Safari Iliyopanuliwa ya Tamaduni Zenye Rangi na Uzuri Usio na Kikomo

Katika pwani ya kaskazini mashariki ya Uhispania, ikitazama Bahari ya Mediterania, Barcelona ni mji wa bandari wenye nguvu, uliojaa karne za sanaa na usanifu maarufu—Gaudí na Picasso wote walikuwa wakazi wake—na umejaa fukwe za mchanga mweupe zinazong'ara. Chunguza vivutio vya utalii vya mji mkuu wa Katalani na maeneo ya kihistoria, Modernisme na makumbusho ya sanaa yanayojulikana duniani, galeria na maduka ya ufundi wa ndani—miongoni mwao kuna baadhi ya miaka mia kadhaa na yanauza bidhaa za jadi za Katalani. Baada ya kuona vivutio, kuna baa za tapas zenye shughuli kila kona ambapo unaweza kusimama kwa kinywaji, café amb llet (Katalani kwa espresso na maziwa yaliyopashwa moto) au vitafunwa, bila kujali saa. Nafasi za kijani kwa ajili ya pikniki, matembezi marefu na kupumzika kutokana na shughuli nyingi zinapatikana katika vivutio vya Barcelona: Kuna bustani ya Gaudí iliyo na mosaiki, labirinti la neoclassical katika Laberint d'Horta, pamoja na maeneo mengi ya juu (milima, makumbusho na majengo) ambapo wageni wanaweza kuona mandhari. Safari fupi kutoka Barcelona kwa gari au treni, maduka ya kifahari, vinywaji vya cava, monastery ya juu ya milima na fukwe za mchanga za pwani ya Mediterania zinakusubiri.

Dola ndogo ya Monaco, taifa huru lenye eneo la chini ya maili moja ya mraba, lina wasifu mkubwa, likijivunia baadhi ya mali ghali zaidi duniani, na kasino maarufu zaidi duniani. Iko mbele ya bahari, na ikizungukwa na Ufaransa pande tatu, imekuwa himaya ya nasaba ya Grimaldi tangu karne ya 14, na inafurahia sifa ya kupendeza kama sehemu nyingine ya Riviera.

Kuna miji michache yenye mandhari mazuri kama Portofino, eneo la meli la Italia linaloshindana na Cinque Terre, Florence, na Roma. Hifadhi hii ndogo na ya karibu ya likizo inatoa abiria wa meli wa Portofino uzoefu wa kiitaliano wa kipekee. Utapelekwa kwa mashua hadi nchi ya mwangaza wa jua, vivuli vya pwani, na samaki safi, ambapo unaweza kupiga mbizi kuona sanamu ya Kristo chini ya maji, au kufurahia kupanda mlima wa Monte de Portofino kwa mchana. Portofino inakusihi uzime arifa kwenye simu yako, uagizie kinywaji baridi au kunywa cappuccino, na kufurahia mambo mazuri maishani. Nyumba na majengo ya rangi za pastel dhidi ya mvuto wa kung'ara wa Bahari ya Liguria ni sherehe kwa macho. Hakika, unaweza kuhamia Genoa au kutumia siku katika San Rocco, lakini Portofino ina raha zote rahisi unazoweza kutaka. Portofino, ikijaa mvuto wa Kiitaliano na kujaa sanaa na historia, ni uthibitisho kwamba huwezi kulazimika kushindana na miji mikubwa ya Italia kwa wakati mzuri.

Mji mkuu wenye nguvu wa Italia unaishi katika sasa, lakini hakuna mji mwingine duniani unaoleta nyuma historia yake kwa nguvu kama hii. Kwa zaidi ya miaka 2,500, wafalme, mapapa, wasanii, na raia wa kawaida wameacha alama zao hapa. Mabaki ya kihistoria kutoka Roma ya kale, makanisa yaliyojaa sanaa, na hazina za Vatican City zinashindana kwa umakini wako, lakini Roma pia ni mahali pazuri pa kufanya mazoezi ya il dolce far niente, sanaa tamu ya kutokufanya chochote. Uzoefu wako wa kukumbukwa zaidi unaweza kujumuisha kukaa katika caffè katika Campo de' Fiori au kutembea katika uwanja wa kuvutia.

Ardhi hii ya Baharini imeonyeshwa, kuelezwa na kuishiwa katika nyimbo na wasanii, washairi na wasafiri kutoka kila kipindi cha historia. Kando ya pwani, miamba yenye mwamba na isiyoweza kufikiwa inainuka kati ya fukwe nzuri, mapango yaliyofichwa, bahari za kupendeza na mikoa iliyo na ulinzi. Wakati ambapo ndani, nyanda za juu, vilima vinavyotembea na milima mirefu vinakatwa na mabonde ya kina ili kuunda mandhari ya kipekee ambapo mwanadamu pia ameacha alama wazi ya kazi yake ya ajabu: maeneo magumu yameundwa kuwa mat terraces maarufu, hatua kubwa zinazoshuka baharini ambapo mwanadamu ameplantia mizabibu na mivuli ya machungwa, limau na miti ya zeituni. Kuna bustani za furaha zinazotoa harufu ya kuvutia ya maua katika majira ya spring. Hali ya hewa ya upole na hali nzuri ya hewa kwa mwaka mzima inafanya Peninsula ya Sorrentine kuwa marudio bora katika msimu wowote. Mji wa kwanza katika Peninsula ni Vico Equense ukiwa na Kasri la Giusso kando ya pwani na Mont Faito (metre 1400 juu) ambayo inaruhusu kupita kutoka baharini hadi milimani kwa dakika chache tu. Kisha tunapata Meta di Sorrento, mji uliofichwa katika mchanganyiko wa mitaa ambapo vijiji vidogo na fukwe zinazopata jua ni lazima kwa wageni. Piano di Sorrento ni mji wenye shughuli nyingi ambao unachanganya kwa usawa wito wake wa baharini na utambulisho wake wa kilimo na jukumu lake kama kituo kikuu cha ununuzi. Kilima kinachoinuka nyuma ya mji kinakatwa na barabara nyembamba zilizo na kuta za juu zinazozunguka mivuli ya zamani ya machungwa na limau.

Monemvasia ina historia tofauti na yenye rangi ambayo inaweza kufuatiliwa hadi karne ya 8 wakati Wagiriki walikimbia uvamizi wa Slav wa Lakonia na kupata hifadhi hapa. Katika enzi yake ya utukufu ilidhibiti safari za baharini kati ya Levant na pwani za Ulaya. Mji wa chini uliozungukwa na ukuta unapanuka kando ya mwinuko wa mwamba wa futi 985 unaoingia baharini upande wa mashariki wa Peloponnese. Kwa karne nyingi ulikuwa ngome ya kushangaza, idadi ya watu ilipungua kadri wakazi walihamia bara. Lakini kwa kuanza kwa mpango wa ukarabati ulioelekezwa kuhifadhi urithi wa Monemvasia, Mji wa Chini ulipata uhai mpya, na watu wameanza kurudi. Mji wa Juu uko juu ya Mwamba wa Monemvasia. Unafikiwa kupitia njia ya lami yenye zigzag. Ngome isiyoweza kushindwa katika siku za zamani, haijawahi kuishi kwa karne nyingi, lakini bado inafanikiwa kuhifadhi muonekano wake wa ajabu. Wageni leo wanaweza kuchunguza mabaki ya ngome ya kale na kutembelea kanisa la Hagia Sofia. Kutoka kileleni pia kuna mandhari nzuri ya eneo linalozunguka.

Milos ni kisiwa cha volkano kilichoko katika Bahari ya Aegean. Kisiwa hiki kinajulikana kwa sanamu ya Venus de Milo (iliyoko katika Louvre), na pia kwa sanamu za Asclepius, ambazo sasa ziko katika Makumbusho ya Briteni, pamoja na Poseidon na Apollo wa zamani huko Athens. Ni kipekee kwa mandhari yake ya ajabu ya mwezi ambayo inaunda muundo wa mawe ya kushangaza na makubwa yenye rangi ya shaba, kahawia au nyeupe inayong'ara. Vilima na mawe haya ya ajabu mara nyingi yanatokea kutoka bahari ya buluu, ikizungukwa na mchanga mzuri wa dhahabu, nyeupe au kijivu. Vijiji na miji midogo ni ya kupendeza na ya kuvutia sana. Mji mkuu ni Adamas.

Si ajabu kwamba barabara zote zinaelekea kwenye jiji la kuvutia na lenye machafuko la Athens. Inua macho yako futi 200 juu ya jiji hadi Parthenon, nguzo zake za marumaru za rangi ya asali zikiongezeka kutoka kwenye msingi mkubwa wa mawe ya chokaa, na unakutana na ukamilifu wa usanifu ambao haujashindwa kwa miaka 2,500. Lakini, leo, hekalu hili la mfumo wa kijasiri linatawala mji wa kisasa wa karne ya 21. Ili kufahamu Athens—Athína kwa Kigiriki—kikamilifu ni kuelewa kiini cha Ugiriki: majengo ya kale yanayoishi katika baharini ya saruji, uzuri wa kushangaza katikati ya umaskini, mila ikichanganywa na kisasa. Wanaishi wanategemea ucheshi na kubadilika ili kukabiliana na machafuko; unapaswa kufanya vivyo hivyo. Mipango ni kubwa. Ingawa Athens inashughulikia eneo kubwa, alama kuu za nyakati za kale za Kigiriki, Kirumi, na Bizanti ziko karibu na kituo cha kisasa cha jiji. Unaweza kutembea kwa urahisi kutoka kwenye Acropolis hadi maeneo mengine muhimu, ukichukua muda kuangalia maduka na kupumzika katika mikahawa na tavernas njiani. Kutoka sehemu nyingi za jiji unaweza kuona "utukufu ambao ulikuwa Ugiriki" kwa njia ya Acropolis inayotokea juu ya upeo wa macho, lakini ni kwa kupanda kilele hicho cha mwamba tu ndipo unaweza kuhisi athari ya makazi ya kale. Acropolis na Filopappou, milima miwili yenye miamba inayokalia upande mmoja; Agora ya kale (soko); na Kerameikos, kaburi la kwanza, vinaunda msingi wa Athens ya kale na Kirumi. Kando ya barabara ya Umoja wa Tovuti za Kihistoria, unaweza kufuata njia za mawe zenye miti kutoka eneo moja hadi lingine, bila kuingiliwa na magari. Magari pia yamepigwa marufuku au kupunguzwa katika barabara nyingine katika kituo cha kihistoria. Katika Makumbusho ya Kitaifa ya Kihistoria, idadi kubwa ya vitu vya kale inaonyesha maelfu ya miaka ya ustaarabu wa Kigiriki; makumbusho madogo kama vile Makumbusho ya Sanaa ya Cycladic ya Goulandris na Makumbusho ya Bizanti na Kikristo yanangazia historia ya maeneo au nyakati maalum. Athens inaweza kuonekana kama jiji kubwa moja, lakini kwa kweli ni mkusanyiko wa vitongoji vyenye tabia tofauti. Mwelekeo wa Mashariki ambao ulitawala wakati wa utawala wa miaka 400 wa Dola ya Ottoman bado unaonekana katika Monastiraki, eneo la soko karibu na mguu wa Acropolis. Kwenye mteremko wa kaskazini wa Acropolis, tembea kupitia Plaka (ikiwa inawezekana kwa mwangaza wa mwezi), eneo la mitaa tulivu iliyojaa nyumba zilizorekebishwa, ili kupata ladha ya mtindo wa maisha wa karne ya 19. Mitaa nyembamba ya Anafiotika, sehemu ya Plaka, inapita karibu na makanisa madogo na nyumba ndogo zenye rangi, zikikumbusha kijiji cha kisiwa cha Cycladic. Katika maze hii ya mitaa yenye mzunguko, alama za jiji la zamani ziko kila mahali: ngazi zinazovunjika zikiwa na tavernas za sherehe; cellar za mvua zilizojaa mvinyo; mara kwa mara ua au bustani ndogo, iliyozungukwa na kuta za juu na kujazwa na miti ya magnolia na maua ya moto ya hibiscus. Sehemu za zamani zilizokuwa na hali mbaya, kama Thission, Gazi na Psirri, maeneo maarufu ya usiku yaliyojaa baa na mezedopoleia (kama vile baa za tapas), sasa ziko katika mchakato wa kuboreshwa, ingawa bado zinaendelea kuwa na mvuto wa awali, kama vile soko la rangi kwenye Athinas. Eneo lililo karibu na Uwanja wa Syntagma, kitovu cha watalii, na Uwanja wa Omonia, moyo wa kibiashara wa jiji ulio takriban kilomita 1 (½ maili) kaskazini-magharibi, linaonekana kuwa la Ulaya, likiwa limeundwa na wasanifu wa jiji wa Mfalme Otho, Mjerumani, katika karne ya 19. Maduka ya kisasa na bistro za mtindo wa Kolonaki yanakaa kwenye mguu wa Mlima Lycabettus, kilima cha juu zaidi cha Athens (futi 909). Kila moja ya vitongoji vya Athens vina tabia yake ya kipekee: kaskazini kuna Kifissia tajiri, iliyojaa miti, ambayo zamani ilikuwa likizo kwa watu wa aristocratic wa Athens, na kusini na kusini-mashariki kuna Glyfada, Voula, na Vouliagmeni, zikiwa na fukwe zao za mchanga, baa za pwani, na maisha ya usiku yenye shughuli. Hali ya hewa ya kusini mwa jiji ni Piraeus, jiji lenye bandari lenye shughuli nyingi la mikahawa ya samaki ya pwani na mandhari ya Ghuba ya Saronic.

Kwa mema au mabaya, inaweza kuwa vigumu kufikia Patmos—kwa wasafiri wengi, ukosefu huu wa ufikiaji ni kwa kweli ni bora, kwani kisiwa kinabaki na hewa ya kimbilio kisichoharibiwa. Kisiwa kidogo, cha kilomita za mraba 34 (maili za mraba 21) kimejificha nyuma ya visiwa vya Kalymnos na Leros, kaskazini-magharibi mwa Kos. Hapa kwenye mwinuko kuna Monasteri ya Ufunuo, ambayo inahifadhi pango ambapo Mtakatifu Yohana alipokea Ufunuo mwaka wa 95 BK. Ushahidi wa kuwepo kwa Wamisiri wa zamani unapatikana Patmos, na kuta za kipindi cha classical zinaonyesha kuwepo kwa mji karibu na Skala. Watu wapatao 2,800 wa kisiwa hiki wanaishi katika vijiji vitatu: Skala, Chora ya kati ya karne, na makazi madogo ya Kambos. Kisiwa hiki kinapendwa na waumini wanaofanya hija kwenye monasteri pamoja na Wagiriki wanaopumzika na jamii inayokua ya wabunifu wa kimataifa—wabunifu, wasanii, washairi, na "mabingwa wa ladha" (kurejelea makala ya Vogue ya Julai 2011 kuhusu kisiwa hiki)—ambao wamenunua nyumba katika Chora. Wana mitindo hawa walifuata nyayo za John Stefanidis wa Alexandria na msanii wa Kiingereza Teddy Millington-Drake ambaye, mwanzoni mwa miaka ya 60, alianza kuunda kile ambacho hatimaye kilitambuliwa kama moja ya nyumba za kisiwa zenye uzuri zaidi duniani. Neno lilienea haraka kutokana na wageni wao wengi (miongoni mwao alikuwa Jacqueline Kennedy Onassis) lakini, kwa furaha, wasimamizi wameweza kudhibiti maendeleo kwa makini, na kwa matokeo, Patmos inabaki na mvuto wake na uzuri wa asili—hata katika mwezi wa shughuli wa Agosti.

Safari ya pwani kwenye meli yako ya MSC Mediterranean inaweza kuwa fursa ya kugundua İstanbul, ambayo inasimama katikati ya mabara mawili, Ulaya na Asia. Kama kwamba eneo lake la kijiografia la kuvutia halitoshi, pia linaweza kujivunia kuwa jiji pekee lililokuwa mji mkuu wa falme za Kikristo na Kiislamu kwa mfululizo, jukumu ambalo limeunda historia ya eneo hili kwa zaidi ya miaka 2500 na kuacha İstanbul na utajiri wa kuvutia wa vivutio. Wageni wengi wa meli hutumia muda wao wote wa likizo katika Sultanahmet, nyumbani kwa vivutio vikuu vya kuona vya İstanbul: kanisa la Aya Sofya, urithi mkubwa wa Dola ya Byzantine; Jumba la Topkapı, moyo wa Dola ya Ottoman; na msikiti mkubwa wa Sultanahmet Camii (Msikiti wa Bluu). Hapa pia kuna Hippodrome ya kale, Makumbusho ya Sanaa ya Kituruki na Kiislamu (iliyoko katika jumba la zamani la İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı, kisima cha chini ya ardhi cha Byzantine, na Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), soko kubwa zaidi lililofunikwa duniani. Mjenzi wa majengo makubwa, mbuga na bustani za kuvutia, kafe za kando ya barabara, na faida za barabara kuu isiyo na msongamano wa magari hujumuisha kufanya eneo hili kuwa la kupendeza kwa ajili ya kutembea na kukaa kwenye safari ya meli ya MSC Mediterranean. Grand Bazaar ya İstanbul ya enzi za Ottoman inapata wageni wengi wanaotafuta zawadi. Hata hivyo, eneo lililo karibu nalo halijachunguzwa sana, jambo ambalo ni aibu kwani lina vivutio vingi vya thamani, kutoka kwa Cembirlitaş Hamamı ya kihistoria, moja ya bafu bora za Kituruki nchini, hadi msikiti bora zaidi wa jiji, Süleymaniye Camii iliyoko juu ya kilima. Sababu bora ya kuvuka hadi pwani ya Asia ya jiji ni kupata uzoefu wa safari ya meli ya Bosphorus. Mandhari kutoka Bosphorus ni ya kupigiwa mfano, huku minara na dome zikiongoza mandhari ya Jiji la Kale, na majengo marefu yakionekana katika maeneo ya biashara ya Beyoğlu.

Safari ya pwani kwenye meli yako ya MSC Mediterranean inaweza kuwa fursa ya kugundua İstanbul, ambayo inasimama katikati ya mabara mawili, Ulaya na Asia. Kama kwamba eneo lake la kijiografia la kuvutia halitoshi, pia linaweza kujivunia kuwa jiji pekee lililokuwa mji mkuu wa falme za Kikristo na Kiislamu kwa mfululizo, jukumu ambalo limeunda historia ya eneo hili kwa zaidi ya miaka 2500 na kuacha İstanbul na utajiri wa kuvutia wa vivutio. Wageni wengi wa meli hutumia muda wao wote wa likizo katika Sultanahmet, nyumbani kwa vivutio vikuu vya kuona vya İstanbul: kanisa la Aya Sofya, urithi mkubwa wa Dola ya Byzantine; Jumba la Topkapı, moyo wa Dola ya Ottoman; na msikiti mkubwa wa Sultanahmet Camii (Msikiti wa Bluu). Hapa pia kuna Hippodrome ya kale, Makumbusho ya Sanaa ya Kituruki na Kiislamu (iliyoko katika jumba la zamani la İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı, kisima cha chini ya ardhi cha Byzantine, na Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), soko kubwa zaidi lililofunikwa duniani. Mjenzi wa majengo makubwa, mbuga na bustani za kuvutia, kafe za kando ya barabara, na faida za barabara kuu isiyo na msongamano wa magari hujumuisha kufanya eneo hili kuwa la kupendeza kwa ajili ya kutembea na kukaa kwenye safari ya meli ya MSC Mediterranean. Grand Bazaar ya İstanbul ya enzi za Ottoman inapata wageni wengi wanaotafuta zawadi. Hata hivyo, eneo lililo karibu nalo halijachunguzwa sana, jambo ambalo ni aibu kwani lina vivutio vingi vya thamani, kutoka kwa Cembirlitaş Hamamı ya kihistoria, moja ya bafu bora za Kituruki nchini, hadi msikiti bora zaidi wa jiji, Süleymaniye Camii iliyoko juu ya kilima. Sababu bora ya kuvuka hadi pwani ya Asia ya jiji ni kupata uzoefu wa safari ya meli ya Bosphorus. Mandhari kutoka Bosphorus ni ya kupigiwa mfano, huku minara na dome zikiongoza mandhari ya Jiji la Kale, na majengo marefu yakionekana katika maeneo ya biashara ya Beyoğlu.

Ingawa mji wa likizo wenye shughuli nyingi wa Kusadasi unatoa mengi katika ununuzi na dining – bila kusahau maisha ya ufukwe yanayostawi, jiwe halisi hapa ni Ephesus na mji wa zamani ulioharibiwa ambao unachukua kiti cha mbele. Kwa kuwa asilimia 20 tu ya magofu ya kale yamechimbwa, ajabu hii yaakiolojia tayari imepata hadhi kama mji wa kale kamili zaidi barani Ulaya. Na ni mji wa kale kwa kweli; ulijengwa katika karne ya 10 KK, tovuti hii ya Urithi wa Dunia ya UNESCO ni ya kupigiwa mfano. Ingawa kwa bahati mbaya, kidogo sana kinachobaki kutoka kwa Hekalu la Artemis (moja ya maajabu saba ya ulimwengu wa kale), uso wa Maktaba ya Celsus umebaki karibu bila kuathiriwa na ni furaha kubwa ya maisha kuhudhuria onyesho la jioni katika magofu yaliyoangaziwa mara tu watalii wanapondoka. Historia ya mji huu ni ya kusisimua na ina tabaka nyingi na inafaa kusoma kuhusu hii kabla ya kutembelea. Jambo lingine la kuvutia kwa wanahistoria litakuwa nyumba ya Bikira Maria, iliyoko kwenye Mlima wa Nightingale wenye jina la kimapenzi na kilomita tisa tu kutoka Ephesus. Hadithi inasema kwamba Maria (pamoja na Mtakatifu Yohana) alitumia miaka yake ya mwisho hapa, akijitenga na watu wengine, akieneza Ukristo. Ni uzoefu wa kufundisha, hata kwa wasioamini. Kwa wale wasio na mtazamo wa kihistoria, Kusadasi inatoa mengi katika shughuli. Baada ya kutembea mji, ingia kwenye teksi kuelekea Ufukwe wa Wanawake (wanaume wanaruhusiwa), jaribu kebabu ya Kituruki katika moja ya mikahawa mingi ya ufukwe na furahia hali ya hewa nzuri. Ikiwa unataka kuhamasika zaidi, basi fukwe zenye maji safi za Guzelcamli (au Millipark), pango la Zeus na mabwawa ya asili yenye mviringo meupe huko Pamukkale, maarufu kama mabwawa ya Cleopatra, yanastahili kutembelewa.

Fikiria safari kwenda Ugiriki na utawaza Mykonos. Bandari ya Mykonos, au labda itakuwa sahihi zaidi kusema Chora, iko kwenye pwani ya magharibi ya kisiwa. Visiwa vya Cyclades katika Aegean ni vya ajabu na fukwe hazina tofauti, zikiwa na tofauti nzuri ya kuwa miongoni mwa za sherehe zaidi katika visiwa. Baada ya kutia nanga katika bandari ya Mykonos, furahia mikoa mingi ya asili, fukwe na miamba ya kisiwa hiki kizuri. Unaweza kufurahia bahari safi ya buluu ya Paradise Beach, wakati jioni jiachie kwa rhythm ya kisiwa hiki cha kimataifa na vijana. Eneo la bandari, Kastro, linajulikana kama 'Venice ndogo'. Katika mitaa yake, maduka na mikahawa yanabadilika na nyumba za nyeupe zenye milango na madirisha ya buluu. Katika safari yako ya Mykonos, chukua fursa ya kusimama kwa ajili ya safari za pwani, tembea kwenye mchanganyiko wa mitaa na njia ambapo unaweza kugundua uzuri wa usanifu na muundo wa jiji. Nyumba ndogo za nyeupe zenye madirisha ya buluu kama anga, nyumba za njiwa na makanisa madogo mengi ya Mykonos yatakuvutia tu.

Si ajabu kwamba barabara zote zinaelekea kwenye jiji la kuvutia na lenye machafuko la Athens. Inua macho yako futi 200 juu ya jiji hadi Parthenon, nguzo zake za marumaru za rangi ya asali zikiongezeka kutoka kwenye msingi mkubwa wa mawe ya chokaa, na unakutana na ukamilifu wa usanifu ambao haujashindwa kwa miaka 2,500. Lakini, leo, hekalu hili la mfumo wa kijasiri linatawala mji wa kisasa wa karne ya 21. Ili kufahamu Athens—Athína kwa Kigiriki—kikamilifu ni kuelewa kiini cha Ugiriki: majengo ya kale yanayoishi katika baharini ya saruji, uzuri wa kushangaza katikati ya umaskini, mila ikichanganywa na kisasa. Wanaishi wanategemea ucheshi na kubadilika ili kukabiliana na machafuko; unapaswa kufanya vivyo hivyo. Mipango ni kubwa. Ingawa Athens inashughulikia eneo kubwa, alama kuu za nyakati za kale za Kigiriki, Kirumi, na Bizanti ziko karibu na kituo cha kisasa cha jiji. Unaweza kutembea kwa urahisi kutoka kwenye Acropolis hadi maeneo mengine muhimu, ukichukua muda kuangalia maduka na kupumzika katika mikahawa na tavernas njiani. Kutoka sehemu nyingi za jiji unaweza kuona "utukufu ambao ulikuwa Ugiriki" kwa njia ya Acropolis inayotokea juu ya upeo wa macho, lakini ni kwa kupanda kilele hicho cha mwamba tu ndipo unaweza kuhisi athari ya makazi ya kale. Acropolis na Filopappou, milima miwili yenye miamba inayokalia upande mmoja; Agora ya kale (soko); na Kerameikos, kaburi la kwanza, vinaunda msingi wa Athens ya kale na Kirumi. Kando ya barabara ya Umoja wa Tovuti za Kihistoria, unaweza kufuata njia za mawe zenye miti kutoka eneo moja hadi lingine, bila kuingiliwa na magari. Magari pia yamepigwa marufuku au kupunguzwa katika barabara nyingine katika kituo cha kihistoria. Katika Makumbusho ya Kitaifa ya Kihistoria, idadi kubwa ya vitu vya kale inaonyesha maelfu ya miaka ya ustaarabu wa Kigiriki; makumbusho madogo kama vile Makumbusho ya Sanaa ya Cycladic ya Goulandris na Makumbusho ya Bizanti na Kikristo yanangazia historia ya maeneo au nyakati maalum. Athens inaweza kuonekana kama jiji kubwa moja, lakini kwa kweli ni mkusanyiko wa vitongoji vyenye tabia tofauti. Mwelekeo wa Mashariki ambao ulitawala wakati wa utawala wa miaka 400 wa Dola ya Ottoman bado unaonekana katika Monastiraki, eneo la soko karibu na mguu wa Acropolis. Kwenye mteremko wa kaskazini wa Acropolis, tembea kupitia Plaka (ikiwa inawezekana kwa mwangaza wa mwezi), eneo la mitaa tulivu iliyojaa nyumba zilizorekebishwa, ili kupata ladha ya mtindo wa maisha wa karne ya 19. Mitaa nyembamba ya Anafiotika, sehemu ya Plaka, inapita karibu na makanisa madogo na nyumba ndogo zenye rangi, zikikumbusha kijiji cha kisiwa cha Cycladic. Katika maze hii ya mitaa yenye mzunguko, alama za jiji la zamani ziko kila mahali: ngazi zinazovunjika zikiwa na tavernas za sherehe; cellar za mvua zilizojaa mvinyo; mara kwa mara ua au bustani ndogo, iliyozungukwa na kuta za juu na kujazwa na miti ya magnolia na maua ya moto ya hibiscus. Sehemu za zamani zilizokuwa na hali mbaya, kama Thission, Gazi na Psirri, maeneo maarufu ya usiku yaliyojaa baa na mezedopoleia (kama vile baa za tapas), sasa ziko katika mchakato wa kuboreshwa, ingawa bado zinaendelea kuwa na mvuto wa awali, kama vile soko la rangi kwenye Athinas. Eneo lililo karibu na Uwanja wa Syntagma, kitovu cha watalii, na Uwanja wa Omonia, moyo wa kibiashara wa jiji ulio takriban kilomita 1 (½ maili) kaskazini-magharibi, linaonekana kuwa la Ulaya, likiwa limeundwa na wasanifu wa jiji wa Mfalme Otho, Mjerumani, katika karne ya 19. Maduka ya kisasa na bistro za mtindo wa Kolonaki yanakaa kwenye mguu wa Mlima Lycabettus, kilima cha juu zaidi cha Athens (futi 909). Kila moja ya vitongoji vya Athens vina tabia yake ya kipekee: kaskazini kuna Kifissia tajiri, iliyojaa miti, ambayo zamani ilikuwa likizo kwa watu wa aristocratic wa Athens, na kusini na kusini-mashariki kuna Glyfada, Voula, na Vouliagmeni, zikiwa na fukwe zao za mchanga, baa za pwani, na maisha ya usiku yenye shughuli. Hali ya hewa ya kusini mwa jiji ni Piraeus, jiji lenye bandari lenye shughuli nyingi la mikahawa ya samaki ya pwani na mandhari ya Ghuba ya Saronic.