26 nights Alaska from Seattle

Seattle, jiji la mvua la Pacific Northwest, lina mandhari mojawapo ya mijini ya kuvutia zaidi nchini Marekani — mstari wa majengo ya kioo unaoakisi katika Elliott Bay huku mwinuko wa Mlima Rainier ukiangazia upeo wa macho siku za wazi. Pike Place Market, moja ya masoko ya umma ya zamani na yenye uhai zaidi nchini, inajaa na crab wa Dungeness, samaki wa mwituni, na maua ya tulip kutoka Bonde la Skagit. Kitongoji cha Capitol Hill kinapiga moyo wa maduka ya vitabu huru na viwanda vya bia; Space Needle inatoa mandhari pana ya Cascades na Peninsula ya Olympic. Majira ya joto, kutoka Juni hadi Septemba, yanatoa mwangaza mzuri zaidi wa Seattle.

Ketchikan inashikilia pwani yenye misitu ya Kisiwa cha Revillagigedo katika panhandle ya kusini-mashariki ya Alaska — mji mdogo kiasi kwamba wenyeji wanakisia kuwa ni maili tatu ndefu na vizuizi vitatu upana. Inaheshimiwa na watu wa Tlingit kwa maelfu ya miaka kama mahali pa samaki wa mwituni, leo inasherehekewa kama Mji Mkuu wa Nguzo za Kumbukumbu za Ulimwengu: makusanyo katika Kijiji cha Asili cha Saxman na Hifadhi ya Kihistoria ya Totem Bight yanahifadhi mkusanyiko muhimu zaidi wa kazi hizi za sanaa za monumental popote. Mtaa wa Creek, ubao wa nyumba za kihistoria za rangi uliojengwa juu ya Ketchikan Creek, haupaswi kukosekana. Majira ya joto (Mei–Septemba) huleta hali bora ya hewa, huku samaki wa mwituni wakikimbia kwenye mito chini.

Sitka, iliyoko kwenye pwani ya mwituni ya Kisiwa cha Baranof katika Alaska Kusini-Mashariki, ni moja ya bandari zenye historia kubwa zaidi katika Kaskazini Magharibi ya Pasifiki — mahali ambapo dome za vitunguu za Orthodox za Kirusi zinainuka juu ya nguzo za totem na msitu mkubwa wa joto unashuka hadi pwani. Hifadhi ya Kitaifa ya Sitka inahifadhi eneo la vita la 1804 kati ya wapiganaji wa Tlingit na wakoloni wa Kirusi pamoja na mkusanyiko mzuri wa nguzo kubwa. Kutazama nyangumi, kuendesha kayak baharini kati ya otter wa bahar, na kutafuta dubu wa kahawia katika mwituni vinaunda uzoefu wa nje. Mwezi Mei hadi Septemba unatoa hali zinazoweza kufikiwa zaidi na mwangaza mzuri.

Endicott Arm ni fjord ya barafu yenye urefu wa maili thelathini katika pori la Tracy Arm-Fords Terror la Kusini Mashariki mwa Alaska, ikitawaliwa na barafu kubwa ya Dawes na kuzungukwa na kuta za granite zinazoinuka na icebergs zinazopiga. Kushuhudia barafu ikitenganisha vipande vya sauti kubwa katika maji ya buluu — wakati muhuri wa bandari wanapopumzika kwenye floes za barafu karibu — ni moja ya mikutano ya asili yenye kina zaidi katika safari za meli. Msimu wa kusafiri wa Alaska unakimbia kutoka Mei hadi Septemba, huku mwisho wa Juni hadi Agosti ukitoa masaa marefu ya mwangaza na hali bora ya kutenganisha.

Mji mkuu pekee wa jimbo la Amerika ambao hauwezi kufikiwa kwa barabara, Juneau inarudisha safari hiyo kwa uzuri wa pori ambao miji chache duniani zinaweza kulinganisha. Barafu ya Mendenhall — mto hai wa barafu ya kale — iko dakika kumi na tano tu kutoka katikati ya jiji, ambapo ndege za maji zinapita juu ya pwani iliyo na milima ya spruce inayozama moja kwa moja baharini. Uzoefu wa lazima ni kutua kwa helikopta juu ya uwanja wa barafu au safari ya kutazama nyangumi katika Stephens Passage, ambapo nyangumi wa humpback wanaruka kwa karibu sana. Juneau ni joto zaidi kutoka Juni hadi Agosti, ingawa hata siku za majira ya joto zinaweza kuleta mvua maarufu ya Kusini Mashariki ya Alaska inayoshika msitu wa mvua kuwa na mwangaza wa kudumu.

Victoria, British Columbia, ni jiji la bandari lenye mvuto maarufu kwa usanifu wake unaothibitisha Uingereza, mandhari ya chakula yenye nguvu, na urithi wa kitamaduni uliojaa. Uzoefu wa lazima ni pamoja na kufurahia chai ya alasiri katika Fairmont Empress na kuchunguza Soko la Umma la Victoria lenye shughuli nyingi. Wakati bora wa kutembelea ni wakati wa suku, wakati bustani za jiji na vivutio vya nje viko katika maua kamili.

Seattle, jiji la mvua la Pacific Northwest, lina mandhari mojawapo ya mijini ya kuvutia zaidi nchini Marekani — mstari wa majengo ya kioo unaoakisi katika Elliott Bay huku mwinuko wa Mlima Rainier ukiangazia upeo wa macho siku za wazi. Pike Place Market, moja ya masoko ya umma ya zamani na yenye uhai zaidi nchini, inajaa na crab wa Dungeness, samaki wa mwituni, na maua ya tulip kutoka Bonde la Skagit. Kitongoji cha Capitol Hill kinapiga moyo wa maduka ya vitabu huru na viwanda vya bia; Space Needle inatoa mandhari pana ya Cascades na Peninsula ya Olympic. Majira ya joto, kutoka Juni hadi Septemba, yanatoa mwangaza mzuri zaidi wa Seattle.

Los Angeles inatoa thawabu kwa msafiri mwenye hamu ya kutafuta zaidi ya hadithi zake za sinema: chini ya mwangaza wa Pasifiki na upanuzi wa barabara kuna mji wa utofauti wa kitamaduni wa ajabu, makumbusho ya kiwango cha dunia, na baadhi ya vyakula mbalimbali zaidi barani North America. Getty Center, iliyo juu ya jiji ikiwa na mandhari ya kupanua kutoka Pasifiki hadi Milima ya San Gabriel, ina moja ya makusanyo bora ya sanaa nchini Marekani. Hifadhi ya Palisades ya Santa Monica wakati wa machweo na mitaa ya Silver Lake wakati wowote inafichua mji unaojitengeneza upya kila wakati. Mito ya bandari katika San Pedro inatoa ufikiaji wa Downtown, Hollywood, na fukwe safi za Malibu. Hali ya hewa ya Kusini mwa California inafanya Los Angeles kuwa sehemu ya kutembelea mwaka mzima.

San Diego ni jiji la kusini mwa California lililojaaliwa na jua lenye fukwe za ajabu, bia za kiwango cha dunia, na utamaduni wa chakula wa mji wa mpaka unaozalisha baadhi ya vyakula bora vya Mexico nchini Marekani. Mambo ya lazima kufanya ni pamoja na kupiga mbizi katika La Jolla Cove, kuchunguza makumbusho kumi na saba ya Balboa Park na Zoo ya San Diego, na kuonja fish tacos katika taquería ya pwani. Hali ya hewa ni nzuri mwaka mzima, huku Septemba–Novemba ikitoa siku zenye joto zaidi na wazi zaidi.

Cabo San Lucas ni mji wa bandari wenye shughuli nyingi katika ncha ya kusini ya Peninsula ya Baja California, unajulikana kwa fukwe zake za kupendeza na hali ya kujaa maisha. Uzoefu wa lazima ni pamoja na kuchunguza muundo maarufu wa mwamba wa El Arco na kufurahia vyakula vya kienyeji kama vile tacos de pescado na ceviche. Msimu bora wa kutembelea ni kutoka Novemba hadi Aprili wakati hali ya hewa ni ya joto na bora kwa matukio ya nje.

Puntarenas ni bandari ya kihistoria ya Pasifiki ya Costa Rica, peninsula nyembamba inayofikia kwenye Ghuba ya Nicoya ambapo urithi wa baharini wa karne ya kumi na tisa unakutana na maisha ya baharini yenye nguvu, chakula maarufu cha mitaani kama *churchill* ya barafu, na ufikiaji rahisi wa Kisiwa cha Tortuga, misitu ya mawingu, na rafting ya maji meupe ya kiwango cha dunia kwenye Mto Pacuare. Msimu wa kiangazi kuanzia Desemba hadi Aprili unatoa mwangaza wa jua wa kuaminika zaidi na bahari tulivu kwa ajili ya safari za pwani na kuvuka ghuba, na kuifanya kuwa dirisha bora kwa ratiba za meli zinazofika kwenye lango hili la kweli la Costa Rica.

Colón, Panama, inasimama kama lango la Karibiani kuelekea Kanal ya Panama, ambapo historia ya kikoloni, utamaduni wa Afro-Karibiani, na moja ya mafanikio makubwa ya uhandisi yanakutana. Wageni hawapaswi kukosa kupita kupitia Lock za Gatun na safari ya kutembelea Fuerte San Lorenzo, ngome ya karne ya kumi na saba inayotazama Mto Chagres. Msimu wa ukame kuanzia Desemba hadi Aprili unatoa hali nzuri zaidi, ikiwa na unyevunyevu wa chini na maji ya Karibiani tulivu yanayofaa kwa uchunguzi wa bandari na safari za msituni.

Cartagena, Colombia, ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO inayosherehekea usanifu wake wa kikoloni wa kuvutia, mazingira yenye nguvu, na scene ya upishi yenye utajiri. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuchunguza Mji wa Kale wa kihistoria na kufurahia maalum za ndani kama arepas de huevo na ceviche de camarones. Wakati bora wa kutembelea ni kutoka Desemba hadi Aprili, wakati hali ya hewa ni ya joto na kavu, bora kwa uchunguzi wa jiji kwa urahisi na safari za vivutio vya karibu.

Miami ni jiji la urekebishaji wa kudumu — jiwe la Art Deco la South Beach likitoa nafasi kwa michoro ya sanaa ya mitaani ya Wynwood, midundo ya Kihispania ya Calle Ocho, na majengo ya glasi na chuma ya anga ambayo yamejichora upya kila muongo tangu Julia Tuttle amshawishi Henry Flagler kupanua reli yake kusini mwaka 1896. Mambo ya kufanya ni pamoja na kutembea kwenye Ocean Drive yenye rangi za pastel wakati wa jioni na kuchunguza makusanyo ya kiwango cha dunia katika Museo de Arte Pérez Miami unaoangalia Biscayne Bay. Novemba hadi Aprili huleta hali nzuri ya hewa — joto na kavu — wakati wa kiangazi huleta joto, unyevu, na hatari ya kimbunga. Miami inashughulikia kuondoka kwa meli kwa ustadi, na Bandari ya Miami ikiwa safari fupi ya teksi kutoka maeneo bora.