Ulaya Kutoka Kopenhaga Hadi London: Ufaransa, Ujerumani na Ubelgiji

Ikiwa inainuka kutoka bandari ambayo mkuu wa Viking Absalon alijenga ngome mwaka 1167, Copenhagen imekua kuwa moja ya miji yenye ustaarabu zaidi barani Ulaya — jiji ambapo minara ya katikati ya karne na usanifu wa kisasa vinakutana kwa mtindo usio na juhudi. Furahia smørrebrød kwenye kituo cha chakula cha mchana chenye historia ya karne, piga baiskeli kuvuka daraja la bandari hadi Wilaya ya Meatpacking iliyorejeshwa, na tembea kaskazini hadi Kasri la Kronborg — Elsinore ya Shakespeare. Kama moja ya vituo vya meli vya kuanzia vya kaskazini mwa Ulaya, inatoa lango bora kwa safari za Baltic na Skandinavia, bora zaidi kutembelewa kutoka Mei hadi Septemba.

Gothenburg ni jiji la pili la baharini la Uswidi na mji mkuu wa samaki wa Scandinavia, ambapo mifereji iliyoundwa na Wadau, scene ya chakula ya kiwango cha dunia, na visiwa vya ajabu vya pwani ya magharibi vinaunda moja ya maeneo yenye thawabu zaidi barani Ulaya ya Kaskazini. Mambo ya kufanya ni pamoja na kutembelea soko la Kanisa la Samaki, kuonja langoustines za Bohuslan na oysteri za Grebbestad, na kuruka visiwa kwenye visiwa vya granite visivyo na magari. Mwezi Mei hadi Septemba unatoa siku ndefu zaidi na hali ya hewa ya joto zaidi.

Bandari ya Oslo ni lango la mandhari nzuri kuelekea historia tajiri ya Norway na utamaduni wenye nguvu, ikionyeshwa na usanifu wa kuvutia na mandhari yenye majani. Uzoefu wa lazima ni pamoja na kufurahia vyakula vya jadi kama **rakfisk** na kuchunguza fjords za karibu na vijiji vya kupendeza. Wakati mzuri wa kutembelea ni wakati wa miezi ya suku, wakati jiji linaishi kwa sherehe na shughuli za nje.

Hamburg — zamani 'Lango la Dunia' na bado bandari kubwa zaidi ya Ujerumani — inachanganya ukuu wa Hanseatic na nishati ya kisasa isiyo na kifani. Speicherstadt, eneo kubwa la ghala la matofali la karne ya kumi na tisa sasa likihifadhi studio za kubuni, makumbusho, na ukumbi wa muziki wa Elbphilharmonie ulio juu ya mto Elbe, inaonyesha kipaji cha jiji katika kubadilisha historia kuwa utamaduni hai. Usiku wa hadithi wa Reeperbahn, promenades za kifahari za ziwa la Alster, na scene ya mikahawa ya kipekee inayotegemea samaki safi bora kutoka soko la kila siku la bandari inakamilisha picha isiyoweza kupingwa. Hamburg inatoa tuzo kwa ziara mwaka mzima, ingawa kuanzia Mei hadi Septemba kunatoa siku ndefu zaidi na zenye mwangaza zaidi.

IJmuiden ni lango la Bahari ya Kaskazini la Uholanzi kuelekea Amsterdam, ambapo kifungo kikubwa zaidi cha baharini kinatambua kuingia kwenye Kanal ya Bahari ya Kaskazini. Wageni wanapaswa kuonja samaki waliopikwa na kibbeling kwenye bandari, kuchunguza mandhari ya mbuga za mchanga za South Kennemerland National Park, na kushangazwa na karne za uhandisi wa baharini wa Kiholanzi. Mwisho wa spring hadi mwanzo wa majira ya kupukutika huleta hali bora ya hewa kwa uchunguzi wa pwani.

Zeebrugge — bandari kuu ya meli ya Ubelgiji, ambayo jina lake lina maana 'Bahari-Bruges' — inatumika kama lango la baharini kuingia katika moja ya miji ya katikati ya zamani iliyohifadhiwa vyema barani Ulaya, huku mtandao wa mikanano wa Bruges ulioorodheshwa na UNESCO ukiwa umbali wa dakika kumi na tano tu, maduka ya lace, wasanii wa chokoleti, na Beguinage iliyo na mtaa wa maji ikitoa hatua isiyo ya kawaida ya kurudi nyuma katika Enzi ya Dhahabu ya Flandria. Bandari yenyewe ina historia yake ya kusisimua: eneo la uvamizi wa Zeebrugge wa 1918, wakati Jeshi la Royal Navy lilifanya shambulio la ujasiri kuzuia bandari wakati wa Vita vya Kwanza vya Dunia. Upatikanaji wa mwaka mzima wa Bruges, Ghent, na Brussels — kila moja ikiwa karibu — inafanya Zeebrugge kuwa bandari yenye uwezo mkubwa wa kutembelewa.

Ilianzishwa mwaka 1517 na Francis I na kujengwa upya baada ya uharibifu wa Vita vya Kidunia vya Pili na mtindo wa kuunda wa Auguste Perret wa saruji iliyotiwa nguvu — sasa ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO — Le Havre ni jiji ambapo usanifu wa mijini unakuwa aina ya sanaa. Kanisa kubwa la Saint-Joseph, lililoangaziwa kwa ndani na vipande kumi na tano vya kioo cha rangi, ni kazi ya sanaa ya kisasa baada ya vita. Safari za siku hadi Honfleur, bandari ya kuvutia yenye majengo ya nusu-mbao ambayo ilizindua Impressionism, na hadi fukwe za D-Day za Normandy, zinaufanya Le Havre kuwa moja ya vituo vya meli vilivyo na nafasi bora zaidi kwenye channel. Jiji hili linakuwa na mvuto zaidi kutoka Mei hadi Septemba; safari ya Honfleur inazawadia katika msimu wowote.

Southampton, mji wa baharini wa England kwenye pwani ya kusini, una utambulisho wa baharini usioweza kufutika — hii ndiyo bandari ambayo Titanic iliondoka na ambayo Queen Mary 2 bado inasafiri kwa ukamilifu leo. Bargate ya katikati ya karne na Kuta za Jiji zinaashiria historia inayorejea nyakati za Kirumi, huku Makumbusho ya SeaCity ikisimulia hadithi ya meli kubwa kwa ukaribu unaohamasisha. Safari za siku zinafika kwenye kanisa kubwa la Winchester, vyumba vya kifahari vya Beaulieu, na pori la zamani la New Forest — ambapo ponies za kale bado zinakimbia kwa uhuru. Majira ya masika na kiangazi yanatoa hali nzuri zaidi kwa uchunguzi wa eneo hilo.