Safari Kuu: Baharini na Piramidi

Civitavecchia, lango la baharini la zamani la Roma tangu Mfalme Trajan alipokamilisha bandari yake mwaka 106 BK, ni prologue ya asili kwa Jiji la Milele — dakika sabini tu kusini mashariki kwa treni ya haraka. Ngome ya Renaissance ya bandari, iliyoundwa kwa sehemu na Michelangelo, inashikilia waterfront inayofanya kazi ambayo imekaribisha wasafiri kwa maelfu ya miaka. Mbali na vivutio visivyoweza kukosa vya Roma, fikiria jioni katika bafu za joto za Civitavecchia, zikichota kwenye maji ya madini yanayothaminiwa tangu enzi za zamani. Majira ya masika na vuli yanatoa uwiano bora wa hali ya hewa ya wastani na umati wa watu wa kudhibitiwa kwa uchunguzi wa historia ya mji mkuu iliyo na tabaka.

Ponza ni kisiwa cha volkano katika Bahari ya Tyrrhenian ambapo nyumba za rangi za pastel zinapanda kwenye mwamba wa tufa juu ya bandari ya mviringo, mabwawa ya samaki ya Kirumi yanafichwa kwenye mapango ya baharini, na samaki fresher zaidi nchini Italia huwasili kila siku kwenye mikahawa ya pwani. Tembelea kutoka Mei hadi Oktoba kwa kuogelea katika maji ya kioo, kuchunguza pwani yenye mandhari ya kuvutia kwa boti, na kupata uzoefu wa kisiwa cha Italia ambacho hakijaguzwa na utalii wa wingi.

Capri ni kisiwa cha hadithi cha chokaa kinachoinuka kutoka Bay of Naples, kinachosherehekewa tangu nyakati za Kirumi kwa miamba yake ya kushangaza, Grotto ya Bluu isiyo ya kawaida, na anga ya uzuri wa Kihispania isiyo na juhudi. Wageni hawapaswi kukosa onyesho la mwanga wa cobalt la Grotta Azzurra na mandhari ya jua la magharibi ya Faraglioni kutoka meza za kahawa za Piazzetta. Kisiwa hiki ni kizuri mwaka mzima, ingawa mwishoni mwa Aprili hadi Juni kunatoa hali bora — siku za joto bila umati wa watu wa kiangazi, maua ya mwituni yanayofunika njia za mwamba, na maji ya kioo tayari yanayovutia vya kutosha kwa kuogelea kutoka kwenye miamba ya Marina Piccola.

Lipari, kubwa zaidi ya Visiwa vya Vulcanic vya Aeolian, imekuwa kituo cha biashara cha Mediterranean kwa zaidi ya miaka 6,000, ikiwa na Castello yenye kuvutia, makumbusho ya akiolojia ya kiwango cha dunia, na ufikiaji wa mlipuko wa Stromboli. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuchunguza mji wa zamani ulioimarishwa, kuonja chakula cha Aeolian chenye caper na divai ya Malvasia, na kuruka kati ya Visiwa vya Vulcano na Stromboli. Mei hadi Oktoba hutoa hali bora.

Mahali ambapo Homer aliweka kisiwa cha Wapheacians na karne nne za utawala wa Kiveneti ziliacha urithi wao wa kudumu katika Baharini, Corfu ni kisiwa cha kipekee chenye kina cha kihistoria na uzuri wa asili. Mji wa Kale ulioorodheshwa na UNESCO — mitaa yake nyembamba ya Kantounia, arcade ya kifahari ya Liston, na ngome mbili za Kiveneti — ni mandhari bora zaidi ya mitaa ya Kiveneti iliyohifadhiwa nchini Ugiriki. Zaidi ya mji, mikoa ya siri, mashamba ya mizeituni ya zamani sana, na vijiji vya milimani vinatoa wiki za kugundua bila haraka. Mwezi Mei hadi Juni na Septemba vinatoa hali bora: joto la baharini, anga safi, na kisiwa kabla au baada ya kilele chake cha kiangazi.

Split, jiji la bandari lenye nguvu la Croatia, ni mchanganyiko wa kipekee wa historia ya kale na maisha ya kisasa, ikizunguka jumba la ajabu la Diocletian. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya kienyeji kama pašticada na kuchunguza masoko yenye shughuli nyingi. Wakati bora wa kutembelea ni wakati wa masika na mapema kwa msimu wa vuli, wakati hali ya hewa ni nzuri na umati wa watalii unakuwa rahisi zaidi.

Bandari ya Hvar, yenye historia yake tajiri na uzuri wa pwani, ni mahali pa lazima kutembelea nchini Kroatia. Usikose kufurahia vyakula vya hapa kama pašticada na mandhari ya kupendeza kutoka ngome. Wakati mzuri wa kutembelea ni mwishoni mwa majira ya kuchipua au mwanzo wa vuli wakati hali ya hewa ni nzuri na umati wa watu ni wa kudhibiti.

Dubrovnik, mji wa bandari wa kuvutia wa Croatia, ni mchanganyiko wa historia tajiri, usanifu wa kuvutia, na utamaduni wenye nguvu, ukifanya kuwa sehemu ya lazima kutembelea. Usikose kutembea kando ya kuta za jiji kwa mandhari ya kuvutia na kufurahia vyakula vya hapa kama "peka" na "risotto nyeusi." Wakati bora wa kutembelea ni mwishoni mwa spring au mwanzo wa vuli wakati hali ya hewa ni nzuri na umati wa watu ni mdogo.

Korčula ni mji wa zamani wa katikati ya karne uliohifadhiwa vizuri kwenye pwani ya Dalmatia ya Croatia, maarufu kama mahali pa kuzaliwa kwa hadithi ya Marco Polo na kutambuliwa kwa mitaa yake ya Kivenetia yenye muundo wa herringbone, divai za ajabu za mweupe kama Grk na Pošip, na mila za kupika za karne nyingi ikiwa ni pamoja na pašticada iliyopikwa polepole na samaki wa baharini wa Adriatic. Wageni wanapaswa kuchunguza mitaa ya zamani ya mji yenye chokaa wakati wa saa za dhahabu na kuonja divai za kipekee za kisiwa hicho katika konoba ya pwani. Mwezi bora wa kutembelea ni Mei hadi mwanzo wa Oktoba, huku mwishoni mwa Septemba ukileta bahari za joto, mwangaza wa dhahabu, na ukosefu wa umati wa watu wa msimu wa kilele.

Bandari ya Kotor, eneo la Urithi wa Dunia wa UNESCO, inajulikana kwa uzuri wake wa asili na mtandao wake wa kihistoria. Uzoefu wa lazima ni pamoja na kutembea mitaa ya mawe ya Jiji la Kale, ambapo ladha za kupikia kama "kacamak" na samaki safi zinakusubiri. Wakati mzuri wa kutembelea ni wakati wa spring au mapema vuli, wakati hali ya hewa ni nzuri na umati wa watu ni mdogo.

Gaios ni mji wa bandari wa kuvutia wa enzi ya Kivenetia wa Paxos, kisiwa kidogo zaidi cha Ionian, ambapo miti ya olive ya zamani 300,000 inazalisha mafuta bora zaidi ya Ugiriki na maporomoko ya baharini ya magharibi yanaficha mapango yenye mwanga. Mambo ya kufanya ni pamoja na safari ya boti kwenda kwenye mapango ya bahar ya Erimitis, kuogelea kwenye Ufukwe wa Voutoumi wa Antipaxos, na kuonja mafuta ya olive ya Paxiot yaliyoshinda tuzo katika tavernas za kando ya bahari. Tembelea Juni au Septemba kwa bahari za joto na mwangaza wa dhahabu wa Ionian bila umati wa watu.

Monemvasia, mji wa bandari ulioimarishwa kwenye Peloponnese, unasherehekewa kwa usanifu wake wa kati na historia yake tajiri inayorejea karne ya 6. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya hapa kama **mpakaliaro** na kuchunguza vivutio vya karibu kama Nydri na Symi. Wakati bora wa kutembelea ni majira ya spring au mapema vuli wakati hali ya hewa ni ya wastani na umati wa watu ni rahisi kudhibiti.

Santorini, kaldera ya volkano ya zamani inayotokea kutoka Aegean, ni mandhari ya kisasa zaidi ya Ugiriki — kisiwa cha mviringo chenye mwamba mweupe kinachozama katika bahari ya indigo, vijiji vyake vya juu vya mwamba vya Fira na Oia vikiwa vimefunikwa na bougainvillea na kumalizika na machweo yaliyopigwa picha zaidi duniani. Divai ya kipekee ya Assyrtiko ya kisiwa, inayolimwa kwenye mizabibu ya zamani isiyo na graft, ni moja ya maonyesho bora zaidi ya terroir katika Bahari ya Mediterania. Mchoro wa Byzantine wenye uzuri wa ajabu unajaza Makumbusho ya Prehistoric ya Thera. Fukwe za mchanga mweusi na mwekundu za Perissa na Perivolos hazifanani na nyingine yoyote nchini Ugiriki. Aprili hadi Juni na Septemba hadi Oktoba hutoa hali bora.

Hydra ni kisiwa cha Ugiriki kisichokuwa na magari katika Ghuba ya Saronic, kinachosherehekea historia yake ya baharini ya mapinduzi ya mwaka wa 1821, majengo ya mawe ya neoclassical, na urithi wa kisanii ambao hapo awali ulivutia Leonard Cohen. Tembea kwenye mitaa ya mawe kwa miguu au punda, onja biskuti za *amygdalota* za almond na *psarosoupa* yenye mwangaza wa limau katika tavernas za pwani, na tembea kwenye njia za kivuli cha mti wa mvinje hadi monasteri zilizoko juu ya miamba zinazotazama Aegean. Tembelea kati ya mwisho wa Aprili na katikati ya Juni au Septemba hadi Oktoba kwa milima iliyojaa maua ya mwituni, baharini joto, na mwangaza wa dhahabu ambao umewavutia wasanii na washairi kwa vizazi.

Piraeus, jiji lenye shughuli nyingi la Athens, ni mchanganyiko wa kuvutia wa historia ya kale na mvuto wa kisasa, ukialika wasafiri kuchunguza utamaduni wake wa kina. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya jadi vya Kigiriki katika Varvakeios Agora na kuanza safari za siku kwenda visiwa vya karibu kama Symi na Nydri. Wakati bora wa kutembelea ni wakati wa spring na vuli wakati hali ya hewa ni nzuri na umati wa watalii ni mdogo.

Kuşadası inadaiwa nafasi yake kwenye ratiba za meli za kifahari kutokana na ukaribu wake wa ajabu: jiji la kale la Ephesus, moja ya miji mikubwa zaidi ya ulimwengu wa Kigiriki na Kirumi, liko umbali wa kilomita kumi na saba kutoka bandari. Ephesus — ikiwa na koloni la marumaru la kilomita mbili, Maktaba ya Celsus, na Hekalu la Artemis (moja ya Maajabu Saba ya Ulimwengu wa Kale) — linahitaji angalau nusu siku ya uchunguzi usio na haraka. Nyumba ya Bikira Maria, mahali pa hija inayoaminika kuwa ambapo Maria alitumia miaka yake ya mwisho, inaongeza kipengele cha kiroho. Kuşadası yenyewe ni resort yenye uhai ya Aegean; msimu huenda kuanzia Aprili hadi Oktoba, huku Mei na Septemba zikitoa hali nzuri za hewa na umati mdogo.

Santorini, kaldera ya volkano ya zamani inayotokea kutoka Aegean, ni mandhari ya kisasa zaidi ya Ugiriki — kisiwa cha mviringo chenye mwamba mweupe kinachozama katika bahari ya indigo, vijiji vyake vya juu vya mwamba vya Fira na Oia vikiwa vimefunikwa na bougainvillea na kumalizika na machweo yaliyopigwa picha zaidi duniani. Divai ya kipekee ya Assyrtiko ya kisiwa, inayolimwa kwenye mizabibu ya zamani isiyo na graft, ni moja ya maonyesho bora zaidi ya terroir katika Bahari ya Mediterania. Mchoro wa Byzantine wenye uzuri wa ajabu unajaza Makumbusho ya Prehistoric ya Thera. Fukwe za mchanga mweusi na mwekundu za Perissa na Perivolos hazifanani na nyingine yoyote nchini Ugiriki. Aprili hadi Juni na Septemba hadi Oktoba hutoa hali bora.

Alexandria ni bandari ya kale ya Mediterranean ambapo Maktaba Kuu, jiometri ya Euclid, na mnara wa Pharos vilifafanua ustaarabu wa Magharibi, sasa ni nyumbani kwa Maktaba ya Bibliotheca Alexandrina na Katakombu za Kom el-Shoqafa zenye tamaduni nyingi. Tembelea kuanzia Oktoba hadi Aprili kupitia Oceania Cruises au Royal Caribbean kwa historia ya karne ishirini na tatu iliyowekwa, safari za hiari za Cairo, na mji ambao urithi wake wa kiakili unazidi mataifa mengi.

Agios Nikolaos, jiwe la thamani kwenye pwani ya mashariki ya Kreta, unatoa mchanganyiko wa historia tajiri na tamaduni za eneo zenye uhai. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya jadi vya Kretan kama moussaka na dakos, na kuchunguza Ziwa la Voulismeni lenye uzuri. Wakati bora wa kutembelea ni wakati wa masika na mapema vuli, wakati hali ya hewa ni ya wastani na mji haujawa na watu wengi.

Giardini Naxos ni ghuba ya Sicilian ambapo ustaarabu wa Kigiriki uliingia kwenye pwani za magharibi mwaka 734 KK, ikihudumu leo kama lango la kuingia kwenye tamasha la Kigiriki-Rumi la Taormina lililoko juu ya kilima, huku Mlima Etna ukiwa kama mandhari yake ya milele. Tembelea mwezi Mei au Septemba kupitia Windstar au Explora Journeys kwa magofu ya kale, kupanda kwa cable-car hadi kwenye hoteli maarufu zaidi ya Sicily, na mtazamo ambao uliwafanya wakoloni wa kwanza wa Kigiriki kuamini kuwa wamepata paradiso.

Valletta, mji mkuu wa dhahabu wa Malta, ulitengenezwa kutoka kwenye peninsula ya chokaa kwa haraka isiyo na aibu baada ya Knights wa Mtakatifu John — watawa mashujaa wa ujasiri wa ajabu — kuzuia shambulio kubwa la Ottoman mnamo 1565. Mtaa wake wa mitaa ya baroque yenye mteremko mkali umejaa kazi za sanaa za Caravaggio katika Co-Cathedral ya Mtakatifu John, viwanja vilivyo na kivuli vinavyojaa maisha ya kahawa, na ngome zinazotoa mandhari ya kuvutia juu ya ngome za mapacha za Grand Harbour. Hali ya hewa ya wastani ya Baharini inakaribisha wageni mwaka mzima, ingawa majira ya kuchipua na vuli hutoa joto la kupendeza zaidi kwa ajili ya uchunguzi usio na haraka wa mji huu mdogo wa Urithi wa Dunia wa UNESCO.