Ngome za Kupendeza na Mashamba ya Mizabibu kutoka Frankfurt

Bandari ya Frankfurt ni lango lenye nguvu kuingia katikati ya Ujerumani, ikichanganya fedha za kisasa na historia tajiri. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya jadi kama vile Frankfurter Rippchen na kuchunguza Kleinmarkthalle yenye shughuli nyingi. Kipindi bora cha kutembelea ni wakati wa majira ya kuchipua, wakati jiji linapoishiwa na sherehe na masoko ya nje.

Mainz ndiyo mahali ambapo ulimwengu wa kisasa ulipatikana: uvumbuzi wa Johannes Gutenberg wa uchapishaji wa aina inayohamishika karibu mwaka 1440 ulibadilisha mji huu wa zamani wa Rhine kuwa mahali pa kuzaliwa kwa enzi ya habari, urithi unaoheshimiwa katika Makumbusho ya Gutenberg ya ajabu, nyumbani kwa moja ya Biblia za asili zilizobaki. Kanisa la Romanesque la St. Martin, lililojengwa kwa zaidi ya milenia tangu mwaka 975, linashikilia mji wa zamani wa kupendeza wa tavern za divai na viwanja vya masoko ambapo Rieslings za Rhenish zinatiririka kwa uhuru. Tembelea kati ya majira ya kuchipua na vuli kwa Soko maarufu la Divai la Mainz linalofanyika kando ya Rhine. Bandari ya safari ya siku yenye kina cha kitamaduni cha kushangaza.

Koblenz inasimama katika Deutsches Eck — Pembe ya Ujerumani — ambapo mto Moselle unapoingia kwenye Rhine katika muunganiko ambao kijiografia unashika nafasi muhimu kiasi kwamba Warumi walijenga ngome hapa mwaka 9 KK. Matokeo yake ni jiji lenye mandhari ya kipekee ya Mjini wa Rhine, huku ngome kubwa ya Ehrenbreitstein, moja ya kubwa zaidi barani Ulaya, ikitawala upande wa pili wa mto na kufikiwa kwa gondola kwa mandhari zinazofikia bonde tatu za mto. Kujaribu divai ya Rhine katika moja ya Weinstuben za kihistoria za jiji, ikifuatiwa na kutembea katika viwanja vya baroque vya Altstadt, ni alasiri halisi ya Koblenz. Hali bora ya hewa inakuja kuanzia Aprili hadi Oktoba, huku sherehe ya fataki ya Rhine in Flames ikifanyika mwezi Agosti ikiwa ya kuvutia sana.

Bernkastel-Kues, mji wa mapacha unaopatikana kwenye Mto Moselle, umekuwa na maana sawa na Riesling kwa karne sita — nyumbani kwa shamba maarufu la Bernkasteler Doctor, ambalo mteremko wake wa kusini unaotazama jua umetoa divai za umaarufu kiasi kwamba hekta moja iliwahi kuuzwa kwa bei ya rekodi. Marktplatz, ambayo haijabadilika sana tangu karne ya kumi na saba, ni uwanja wa soko wa nusu-mbao wenye picha nzuri zaidi nchini Ujerumani: jukwaa la uso wa miteremko na balakoni zilizopambwa na maua bora zaidi kuangaliwa kwa glasi ya Spätlese katika mwangaza wa jioni. Septemba inaletwa sherehe ya kila mwaka ya Divai ya Moselle kwenye kingo za mto. Trier, mji wa zamani zaidi nchini Ujerumani wenye amphitheater yake ya Kirumi ya ajabu, iko dakika arobaini juu ya mto.

Reichsburg Cochem — kasri la hadithi lenye minara linalotazama mzunguko wa Mto Moselle — ni mojawapo ya ngome za katikati ya karne za Ujerumani zenye picha nzuri zaidi, silhouette yake ikitokea juu ya mashamba ya mizabibu ya zamani ya Riesling. Mji chini unatoa muunganiko wa kupendeza wa nyumba za nusu-mbao, ladha za chumba cha divai, na njia za baiskeli zinazopita katika mandhari ya bonde ambayo haijabadilika kwa karne nyingi. Fika mwezi Septemba kwa sherehe ya mavuno, wakati mji mzima unapata harufu ya Riesling inayokauka, au chagua Mei kwa mandhari yenye maua na jioni ndefu za dhahabu kwenye terasi za mto.

Rüdesheim am Rhein, lulu ya bonde la Juu la Mto Rhine lililotajwa na UNESCO, ni mahali ambapo mto maarufu wa divai wa Ujerumani unapita kati ya milima iliyo na mashamba ya mizabibu na magofu ya kasri ya enzi za kati. Mtaa wa Drosselgasse uliofungwa kwa magari — unaopendwa tangu enzi za Kimapenzi — unakumbwa na tavern za divai zinazomiminika na Rieslings maarufu wa eneo hili, safi na yenye madini kutoka kwenye udongo wa slate. Monument ya Niederwald inatazama mto kutoka kwenye kilele, ikifika kwa kutumia cable car juu ya mashamba ya mizabibu. Safari za siku kwa mashua zinafungua Bacharach, Boppard, na mwamba maarufu wa Lorelei. Sherehe za mavuno za Septemba zinageuza bonde lote kuwa sherehe ya furaha ya mavuno.

Rastatt, jiwe la kihistoria katika Baden-Württemberg, Ujerumani, linajulikana kwa usanifu wake mzuri wa baroque na mandhari yenye soko hai. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya hapa kama Maultaschen na kutembelea Jumba la Rastatt lenye utajiri. Wakati mzuri wa kutembelea ni wakati wa miezi ya joto wakati uzuri wa mji na vivutio vya karibu vinapokuwa hai.

Breisach am Rhein inashikilia kilima cha volkano kwenye mpaka wa Kifaransa-Kijerumani, ikitawala kivuko cha Juu cha Rhine ambacho kimeifanya kuwa moja ya miji iliyopiganiwa zaidi katika historia ya Ulaya — historia ambayo Münster St. Stephan ya Romanesque-Gothic inatazama kwa utulivu kutoka kwenye urefu wake wa kutawala. Leo amani inatawala, na zawadi halisi ya Breisach ni nafasi yake kama lango la maeneo matatu maarufu ya divai: Kaiserstuhl ya Kijerumani, inayozalisha baadhi ya Spätburgunder bora zaidi za Ujerumani; Alsace ya Kifaransa, ambayo iko tu ng'ambo ya Rhine; na milima ya divai ya Baden upande wa mashariki. Tembelea katika msimu wa vuli kwa msimu wa mavuno katika maeneo yote matatu kwa wakati mmoja. Freiburg im Breisgau, mji mkuu mzuri wa Misitu ya Black, uko dakika ishirini mashariki.

Basel, ambapo Uswisi, Ufaransa, na Ujerumani vinakutana kwenye mzunguko wa kaskazini wa Mto Rhine, ina mkusanyiko wa taasisi za sanaa za kiwango cha juu zinazoshindana na jiji lolote la ukubwa wake duniani — Kunstmuseum pekee, mkusanyiko wa umma wa sanaa kongwe zaidi duniani, unaweza kuchukua siku, na Art Basel kila Juni inavuta kila jina muhimu katika ulimwengu wa sanaa ya kisasa katika jiji hili dogo, la kupigiwa mfano. Mto Rhine wenyewe ni mshipa mkubwa wa kijamii wa jiji: katika majira ya joto, wenyeji hujifunza na mifuko ya maji na kuogelea chini ya mto, desturi ambayo ni ya kupigiwa mfano kama makumbusho yoyote. Spring hadi vuli ni bora kwa uchunguzi wa nje; Paris iko masaa matatu tu kwa TGV na Strasbourg ni dakika ishirini tu kwa treni.