Indonesia, New Guinea na Utamaduni wa Oceania

Kuzungukwa na bahari ya Timor ya buluu kutoka pande tatu, mji mkuu wa Northern Territory uko karibu zaidi kwa umbali na tabia na Asia ya Kusini-Mashariki kuliko ilivyo na miji mikubwa mingi ya Australia. Mtindo wa maisha hapa ni wa kitropiki, ambayo ina maana ya mazingira ya kupumzika, hali ya hewa ya joto, chakula cha kupigiwa mfano na masoko ya nje yenye rangi. Mji huu wa kimataifa una wakaazi chini ya 140,000, lakini unajumuisha takriban mataifa 50. Baada ya mabomu makali katika Vita vya Pili vya Dunia na kimbunga kibaya mwaka 1974, Darwin imejengwa upya kwa kiasi kikubwa, na ni ya kisasa na imepangwa vizuri. Katika eneo la katikati ya jiji utapata kila kitu kutoka kwa ununuzi mzuri hadi mbuga ya mamba. Unaweza kufuatilia historia ya kusisimua ya eneo hili katika makumbusho ya ubunifu na kutembelea maonyesho ya sanaa ya wenyeji. Baada ya kutembea kutazama vivutio, pata chakula cha mchana cha kuchelewa katika moja ya mikahawa bora. Chaguzi za chakula zinatofautiana kutoka kwa vyakula halisi vya Malaysia kama vile laksa, supu ya tambi yenye pilipili, hadi samaki wa baharini wapya—kamba wa mfinyanzi, barramundi na zaidi. Huenda ukapata ugumu wa kuondoka katika mtindo huu wa maisha wa kupumzika, lakini kuna mengi zaidi ya kuona karibu. Darwin ni lango la mbuga mbili maarufu za kitaifa, Kakadu na Litchfield, pamoja na Visiwa vya Tiwi vinavyomilikiwa na Wababorigi. Hakikisha unachukua muda "kuenda bush," kama wanavyosema nchini Australia—yaani, kutoka mjini na kupumzika. Hakuna mahali pazuri zaidi pa kufanya hivyo kuliko sehemu hii ya ajabu ya nchi.

See the Tiahahu Monument, a tribute to a young female Maluku freedom fighter, the Siwalima Museum’s ethnic arts and crafts, visit Soya Atas village, or the “Sacred Eels” of Waai.

Kito kisichojulikana, Jayapura inatoa fukwe nzuri za mchanga mweupe, maeneo ya barabarani ambapo unaweza kula nazi na samaki wapya, waliopikwa; na historia ya kuvutia ya Vita vya Kidunia vya Pili ya kuchunguza.

Ikiwa uzoefu wa ajabu na wa kipekee ni kitu unachokipenda, basi mji wa Rabaul nchini Papua New Guinea unapaswa kukidhi matarajio yako ya kusafiri. Iko kwenye ncha ya kaskazini mashariki ya Kisiwa cha New Britain (kisiwa kikubwa zaidi nje ya bara la PNG), Rabaul, mji wa zamani wa mkoa, una eneo la kushangaza. Mji huu uko ndani ya kaldera iliyojaa maji ya volkano kubwa na baadhi ya vichaka vya chini bado vinafanya kazi hadi leo! Jiji hili lenye shughuli nyingi liliharibiwa karibu kabisa na Mlima Tavurvur mwaka wa 1994, likifunikwa na majivu, lakini kwa bahati nzuri hakukuwa na vifo. Tazama kidogo Tangu wakati huo, shukrani kwa bandari ya kina kirefu ya Rabaul, biashara imekuwa ikiongezeka, na maduka machache na hoteli zimeweza kupata wateja. Hata hivyo, eneo la mbali la Rabaul pamoja na volkano ambayo bado ni mojawapo ya zile zenye shughuli nyingi na hatari zaidi nchini Papua New Guinea ina maana kwamba utalii si wa kawaida. Rabaul ina historia ya kuvutia ya WWII ambayo inajumuisha mtandao wa handaki wa maili 300 uliochimbwa na wafungwa wa Kijapani walioandaliwa kuficha silaha na akiba. Baada ya mashambulizi ya Pearl Harbour, Wajapani walitumia Rabaul kama kituo chao cha Kusini mwa Pasifiki kwa miaka minne ya mwisho ya WWII, na kufikia mwaka wa 1943 kulikuwa na takriban askari 110,000 wa Kijapani wakiwa Rabaul. Baada ya vita, kisiwa kilirudishwa kwa Australia, kabla ya kupewa uhuru mwaka wa 1975. Inapaswa kuzingatiwa kwamba uvumilivu ni sifa hapa. Hata hivyo, hiyo si mbaya sana. Kasi ya polepole ya usafiri inaruhusu wasafiri kufurahia mandhari ya kushangaza. Wazamiaji pia watapata tuzo kubwa – maisha ya baharini ya kisiwa hiki ni ya ajabu.

Visiwa vya Solomon ni taifa huru linalojumuisha makundi mengi ya visiwa, vilivyotawanyika katika Bahari ya Pasifiki Kusini mashariki mwa Papua New Guinea. Mji mkuu wake ni Honiara, kwenye kisiwa cha Guadalcanal. Visiwa vingi vya mbali katika taifa hili havijaguswa sana, lakini Honiara ni kituo cha biashara cha kimataifa chenye shughuli nyingi. Historia ya hivi karibuni ya visiwa hivi imejeruhiwa na mapigano makali yaliyopiganwa kati ya vikosi vya Kijapani na Marekani wakati wa Vita vya Pili vya Dunia. Mnamo mwaka wa 1942, Kijapani walizindua mashambulizi yao makubwa ya mwisho katika visiwa, ambayo yalimalizika katika Vita vya Uwanja wa Henderson vilivyopiganwa Honiara. Kati ya wanajeshi wapatao 36,000 wa Kijapani waliokuwa Guadalcanal mwanzoni, ni 1,000 pekee waliweza kuishi, wengine wakiwa wameuawa moja kwa moja, au kufa kutokana na magonjwa na njaa. Ushahidi wa kutisha wa vita hivi unapatikana kwenye kisiwa, na umehifadhiwa katika Makumbusho ya Marekani yanayoangalia mji na katika Makumbusho madogo ya Amani ya Solomon yaliyojengwa na Kijapani nje ya jiji. Katika upande wa furaha, sanaa na ufundi wa jadi vinaonyeshwa katika Makumbusho ya Kitaifa, ambayo pia inaonyesha nyumba nane za jadi za Melanesia kutoka sehemu mbalimbali za nchi. Nyuma ya makumbusho kuna kituo cha kitamaduni. Juu ya mji kuna bustani nzuri ya mimea, na Soko Kuu lenye shughuli nyingi ni mahali pazuri pa kupata hisia za maisha ya kila siku Honiara. Ingawa Kiingereza ni lugha rasmi, ni asilimia ndogo tu ya Wasilimoni wanaizungumza. Lugha ya kawaida ni Pijin.

Lautoka mara nyingi inaelezewa kama jiji la sukari. Miwa ndiyo sekta kuu ya uchumi wa Fiji na Lautoka ndiyo makao yake makuu. Hapa ndiko makao makuu ya sekta hiyo, kiwanda kikubwa cha sukari, vifaa vya kisasa vya kupakia na bandari kubwa. Inajumuisha barabara zenye urefu wa maili 70, karibu zote zimewekwa lami, bustani nzuri ya mimea na mitende ya kifalme inayoipamba barabara kuu ya jiji, Vitogo Parade. Soko la manispaa ni kivutio kingine kutoka nje na ndani. Fiji inawakilisha picha ya paradiso. Watu hapa wanaishi kama walivyofanya kwa karne nyingi, wakihifadhi mila zao za kale na mtindo wa maisha rahisi na usio na wasiwasi unaoungwa mkono na mavuno ya ardhi yenye ukarimu na bahari yenye neema.

Visiwa vya Samoa, safi na ya kupendeza, vinatoa fukwe za kupigiwa mfano na mandhari zisizo na kifani. Sehemu kubwa za misitu ya milimani, misitu ya tropiki, maziwa, mito na maporomoko ya maji yanayoinuka. Ni mahali pazuri kwa wale wanaopenda asili na kupumzika, visiwa hivi vinatoa uzoefu usiosahaulika unaoanzia Apia, mji mkuu wa Samoa na kituo cha kwanza katika likizo yako ya kupigiwa mfano na MSC World Cruise. Apia iko kwenye pwani ya kaskazini ya kisiwa cha Upolu na imepangwa katika ghuba ya asili kwenye mdomo wa mto Vaisigano. Uwezo wa mji huu kuunganisha maendeleo ya kisasa na utamaduni wa jadi wa Samoa utakushangaza, kuanzia na jengo la bunge la kisasa lililozungukwa na eneo la kijani kibichi, au Kanisa la Immaculate Conception, jiwe la usanifu lililo na madirisha ya kioo ya kupendeza, kivutio kingine unachopaswa kuona katika safari yako ndani ya mji na MSC Cruises. Watu wa eneo hilo wamebaki wakiwa na mizizi katika tamaduni na dini zao, wakihifadhi utamaduni unaoonekana hasa katika nyimbo na ngoma zao. Jambo kuu la Samoa bila shaka ni pwani, ambayo inajumuisha maeneo kama vile mabwawa ya asili ya Piu la Cave, mapango mawili ya maji safi yaliyoko umbali mfupi kutoka baharini, ambayo yanaweza kuwapeleka wageni katika ulimwengu mwingine kwa uzuri wao wa kichawi. Na jinsi gani tunaweza kutokuzungumzia Maporomoko ya Papapapaitai, maporomoko ya juu zaidi nchini Samoa na kilele cha safari yako na MSC Cruises pamoja na kutembelea makazi ya Robert Louis Stevenson kwenye Mlima Vaea. Unaweza kuanza safari iliyojaa njia za kijani kibichi na, mara tu unapofikia kilele cha juu, unaweza kufurahia mandhari ya baharini na mandhari ya kupendeza.

Ikiwa visiwa vidogo vinavyohusiana na amani na utulivu ndivyo unavyofikiria kuwa ni mbingu ya kusafiri, basi karibuni Iona. Takriban maili 200 mashariki mwa Edinburgh, iliyoko katika visiwa vya ndani vya Hebrides vya Scotland, kisiwa hiki cha kichawi kina sifa ya kiroho inayotangulia. Na kwa bahati nzuri, zaidi ya inavyostahili. Kisiwa hiki ni kidogo sana. Kina maili tatu kwa urefu na maili moja na nusu kwa upana, hapa si mahali panapokua na vivutio vya mijini. Watu 120 wanaita Iona nyumbani (nambari hii inakua kwa kiasi kikubwa ikiwa idadi ya mwewe, terns na Kittiwake itajumuishwa), ingawa idadi ya wakazi inakua (hadi 175) katika majira ya joto. Pwani nzuri inakumbatiwa na mto wa gulu na inampa kisiwa hiki hali ya hewa ya joto yenye fukwe za mchanga zinazofanana zaidi na za Kimediterania kuliko za Kiskoti! Ongeza kwenye hiyo mandhari ya uwanja wa kijani kibichi ambayo ni nzuri, na utagundua kuwa Iona ni mahali ambako inabaki nawe muda mrefu baada ya kuondoka. Kivutio kikuu cha Iona ni bila shaka abbey yake. Ilijengwa mnamo mwaka wa 563 na Mtakatifu Columbia na wamonaki wake, abbey hiyo ndiyo sababu Iona inaitwa cradle ya Ukristo. Si tu kwamba abbey hiyo (leo ni kanisa la umoja) ni moja ya mifano bora – ikiwa si bora zaidi – ya usanifu wa kidini unaotoka katika Zama za Kati, lakini pia inatumika kama eneo muhimu la hija ya kiroho. Msalaba wa St. Martin, msalaba wa Keltic wa karne ya 9 unaosimama nje ya abbey, unachukuliwa kuwa mfano bora zaidi wa misalaba ya Keltic katika Visiwa vya Uingereza. Rèilig Odhrain, au makaburi, inadaiwa ina mabaki ya wafalme wengi wa Kiskoti.

Punde tu unapofika Arutanga kwenye safari ya MSC, huwezi kusaidia lakini kuangalia kwamba atoli ya Aiutaki ina umbo la pembetatu ambalo linaonekana kama limechorwa na mtoto. Eneo dogo la makazi — kisiwa chote kina watu wachache tu elfu kadhaa — liko kwenye pwani ya magharibi, kusini mwa njia za kutua zilizotengenezwa kwa ajili ya ndege za Marekani wakati wa Vita vya Pili vya Dunia. Safari ya MSC World Cruise ni njia nzuri ya kugundua kwa urahisi utajiri ulio kwenye kisiwa cha pili kwa ukubwa cha Visiwa vya Cook: Laguni ya Aiutaki. Mara tu unapoingia kwenye ardhi katika Arutanga, unakutana na uwanja wa rugby na makanisa mawili meupe (Kanisa la Kikristo la Visiwa vya Cook lina zaidi ya miaka mia moja na ni moja ya majengo ya zamani zaidi ya mawe kwenye kisiwa) kwenye barabara kuu, ambapo ofisi ya posta pia inaweza kupatikana. Barabara hii inazunguka kisiwa chote ambacho upande wake wa mashariki pia unajivunia laguni ya wazi, tulivu, ambayo inachukuliwa kwa haki kuwa moja ya nzuri zaidi duniani. Kutoka kwenye uteuzi wa safari za kuvutia za MSC zilizopo, unaweza kuchagua kwenda kwenye ziara za kuongozwa za visiwa viwili vidogo: Kisiwa cha Honeymoon na Kisiwa cha One Foot. Visiwa hivi viko kwenye ncha tofauti za laguni; Kisiwa cha Honeymoon kiko maili 2 magharibi mwa pwani, na Kisiwa cha One Foot (Tapueta) kiko maili 2.5 mashariki. Kisiwa cha Honeymoon kwa kweli ni benki ya mchanga iliyo mbele ya kisiwa cha Maina ambapo ndege wa tropicbird mwenye mkia mwekundu mwenye manyoya meupe kama mchanga wa atoli hii huweka mayai. Kisiwa cha One Foot kinapata jina lake kutokana na umbo lake linalokumbusha alama ya mguu wa uchi wa kulia. Pia, kati ya mimea ya Aiutaki kuna marae (viwanja), maeneo ya sherehe ya kitamaduni yanayotumiwa na watu wa kale waliokalia Visiwa vya Cook kabla ya kuwasili kwa wachunguzi wa Ulaya.

Kisiwa kikubwa zaidi cha Visiwa vya Leeward, Raiatea kimezungukwa kabisa na mwamba lakini kina njia kadhaa zinazoweza kupitishwa na mto pekee wa kupitishwa katika Polynesia ya Kifaransa. Raiatea inashiriki laguni iliyo salama na kisiwa cha Taha'a; hadithi zinaeleza jinsi visiwa viwili vilivyakatwa na nyoka wa hadithi. Ingawa haina fukwe, kuna motus nzuri (visiwa vya mwamba vilivyo tambarare) vyenye fukwe nzuri katika laguni. Moja ya mambo mazuri kuhusu Raiatea ni kwamba inabaki "isiyogundulika" na wageni wengi wa Polynesia ya Kifaransa. Kabla ya uvamizi wa Ulaya, Raiatea ilikuwa kituo cha kidini, kitamaduni na kisiasa cha Tahiti-Polynesia. Pia ilikuwa kisiwa kipendwa cha Kapteni Cook. Upinzani wa mwisho dhidi ya uvamizi wa Kifaransa kwenye kisiwa hicho ulidumu hadi mwaka 1897, wakati vikosi vya Kifaransa na meli za kivita vilitumia silaha kuteka kisiwa hicho. Kiongozi wa asili wa upinzani, Teraupoo, alifukuzwa hadi New Caledonia. Raiatea ni furaha kwa wanarchaeolojia. Wanasayansi wamegundua vitu vya kale vinavyohusisha kisiwa hicho na Hawaii. Desturi za hapa zinasema Raiatea ilikuwa hatua kubwa ya kuondoka kwa baharini kwa wanamaji wa kale wa Polynesia. Kuna idadi kubwa ya marae (makanisa ya Tahiti), ikiwa ni pamoja na Taputapuatea. Inachukuliwa kuwa hekalu muhimu zaidi katika Visiwa vya Society, ni monument ya kitaifa. Katika Uturoa, bandari kuu, soko lenye rangi lina watu wengi zaidi asubuhi za Jumatano na Ijumaa wakati watu wa Tahaa wanapofika kwa canoe yenye injini kuuza bidhaa zao. Nyuma ya Uturoa, unaweza kupanda Kilima cha Tapioi, moja ya kupanda rahisi na bora zaidi katika Tahiti-Polynesia, na kupata mtazamo mzuri wa visiwa vinne. Karibu na kijiji cha Pufau, Mlima Temehani ni sehemu ya juu zaidi kwenye kisiwa na nyumba pekee duniani ya ua la Tiare Apetahi.

Kisiwa kikubwa zaidi cha Visiwa vya Leeward, Raiatea kimezungukwa kabisa na mwamba lakini kina njia kadhaa zinazoweza kupitishwa na mto pekee wa kupitishwa katika Polynesia ya Kifaransa. Raiatea inashiriki laguni iliyo salama na kisiwa cha Taha'a; hadithi zinaeleza jinsi visiwa viwili vilivyakatwa na nyoka wa hadithi. Ingawa haina fukwe, kuna motus nzuri (visiwa vya mwamba vilivyo tambarare) vyenye fukwe nzuri katika laguni. Moja ya mambo mazuri kuhusu Raiatea ni kwamba inabaki "isiyogundulika" na wageni wengi wa Polynesia ya Kifaransa. Kabla ya uvamizi wa Ulaya, Raiatea ilikuwa kituo cha kidini, kitamaduni na kisiasa cha Tahiti-Polynesia. Pia ilikuwa kisiwa kipendwa cha Kapteni Cook. Upinzani wa mwisho dhidi ya uvamizi wa Kifaransa kwenye kisiwa hicho ulidumu hadi mwaka 1897, wakati vikosi vya Kifaransa na meli za kivita vilitumia silaha kuteka kisiwa hicho. Kiongozi wa asili wa upinzani, Teraupoo, alifukuzwa hadi New Caledonia. Raiatea ni furaha kwa wanarchaeolojia. Wanasayansi wamegundua vitu vya kale vinavyohusisha kisiwa hicho na Hawaii. Desturi za hapa zinasema Raiatea ilikuwa hatua kubwa ya kuondoka kwa baharini kwa wanamaji wa kale wa Polynesia. Kuna idadi kubwa ya marae (makanisa ya Tahiti), ikiwa ni pamoja na Taputapuatea. Inachukuliwa kuwa hekalu muhimu zaidi katika Visiwa vya Society, ni monument ya kitaifa. Katika Uturoa, bandari kuu, soko lenye rangi lina watu wengi zaidi asubuhi za Jumatano na Ijumaa wakati watu wa Tahaa wanapofika kwa canoe yenye injini kuuza bidhaa zao. Nyuma ya Uturoa, unaweza kupanda Kilima cha Tapioi, moja ya kupanda rahisi na bora zaidi katika Tahiti-Polynesia, na kupata mtazamo mzuri wa visiwa vinne. Karibu na kijiji cha Pufau, Mlima Temehani ni sehemu ya juu zaidi kwenye kisiwa na nyumba pekee duniani ya ua la Tiare Apetahi.

Ingawa iko kati ya Moorea na Bora Bora, Huahine (inap pronunciwa Hu-a-hee-nee au Wha-hee-nee) bado haipo kwenye mzunguko wa watalii, lakini inapaswa kuwa. Barabara na vijiji vyake vilivyo karibu na kutengwa na milima yenye misitu iliyojaa mizizi ya porini vinawakaribisha wale wanaotafuta mapumziko kidogo. Huahine ni visiwa viwili (Huahine Nui na Huahine Iti) vilivyounganishwa na daraja. Kitu kinachoitwa shughuli kinatokea katika mji mkuu wa Fare (inap pronunciwa far-ay) kwenye Huahine Nui, kisiwa kikubwa na cha kaskazini.