Ugiriki na Furaha za Dalmatia

Si ajabu kwamba barabara zote zinaelekea kwenye jiji la kuvutia na lenye machafuko la Athens. Inua macho yako futi 200 juu ya jiji hadi Parthenon, nguzo zake za marumaru za rangi ya asali zikiongezeka kutoka kwenye msingi mkubwa wa mawe ya chokaa, na unakutana na ukamilifu wa usanifu ambao haujashindwa kwa miaka 2,500. Lakini, leo, hekalu hili la mfumo wa kijasiri linatawala mji wa kisasa wa karne ya 21. Ili kufahamu Athens—Athína kwa Kigiriki—kikamilifu ni kuelewa kiini cha Ugiriki: majengo ya kale yanayoishi katika baharini ya saruji, uzuri wa kushangaza katikati ya umaskini, mila ikichanganywa na kisasa. Wanaishi wanategemea ucheshi na kubadilika ili kukabiliana na machafuko; unapaswa kufanya vivyo hivyo. Mipango ni kubwa. Ingawa Athens inashughulikia eneo kubwa, alama kuu za nyakati za kale za Kigiriki, Kirumi, na Bizanti ziko karibu na kituo cha kisasa cha jiji. Unaweza kutembea kwa urahisi kutoka kwenye Acropolis hadi maeneo mengine muhimu, ukichukua muda kuangalia maduka na kupumzika katika mikahawa na tavernas njiani. Kutoka sehemu nyingi za jiji unaweza kuona "utukufu ambao ulikuwa Ugiriki" kwa njia ya Acropolis inayotokea juu ya upeo wa macho, lakini ni kwa kupanda kilele hicho cha mwamba tu ndipo unaweza kuhisi athari ya makazi ya kale. Acropolis na Filopappou, milima miwili yenye miamba inayokalia upande mmoja; Agora ya kale (soko); na Kerameikos, kaburi la kwanza, vinaunda msingi wa Athens ya kale na Kirumi. Kando ya barabara ya Umoja wa Tovuti za Kihistoria, unaweza kufuata njia za mawe zenye miti kutoka eneo moja hadi lingine, bila kuingiliwa na magari. Magari pia yamepigwa marufuku au kupunguzwa katika barabara nyingine katika kituo cha kihistoria. Katika Makumbusho ya Kitaifa ya Kihistoria, idadi kubwa ya vitu vya kale inaonyesha maelfu ya miaka ya ustaarabu wa Kigiriki; makumbusho madogo kama vile Makumbusho ya Sanaa ya Cycladic ya Goulandris na Makumbusho ya Bizanti na Kikristo yanangazia historia ya maeneo au nyakati maalum. Athens inaweza kuonekana kama jiji kubwa moja, lakini kwa kweli ni mkusanyiko wa vitongoji vyenye tabia tofauti. Mwelekeo wa Mashariki ambao ulitawala wakati wa utawala wa miaka 400 wa Dola ya Ottoman bado unaonekana katika Monastiraki, eneo la soko karibu na mguu wa Acropolis. Kwenye mteremko wa kaskazini wa Acropolis, tembea kupitia Plaka (ikiwa inawezekana kwa mwangaza wa mwezi), eneo la mitaa tulivu iliyojaa nyumba zilizorekebishwa, ili kupata ladha ya mtindo wa maisha wa karne ya 19. Mitaa nyembamba ya Anafiotika, sehemu ya Plaka, inapita karibu na makanisa madogo na nyumba ndogo zenye rangi, zikikumbusha kijiji cha kisiwa cha Cycladic. Katika maze hii ya mitaa yenye mzunguko, alama za jiji la zamani ziko kila mahali: ngazi zinazovunjika zikiwa na tavernas za sherehe; cellar za mvua zilizojaa mvinyo; mara kwa mara ua au bustani ndogo, iliyozungukwa na kuta za juu na kujazwa na miti ya magnolia na maua ya moto ya hibiscus. Sehemu za zamani zilizokuwa na hali mbaya, kama Thission, Gazi na Psirri, maeneo maarufu ya usiku yaliyojaa baa na mezedopoleia (kama vile baa za tapas), sasa ziko katika mchakato wa kuboreshwa, ingawa bado zinaendelea kuwa na mvuto wa awali, kama vile soko la rangi kwenye Athinas. Eneo lililo karibu na Uwanja wa Syntagma, kitovu cha watalii, na Uwanja wa Omonia, moyo wa kibiashara wa jiji ulio takriban kilomita 1 (½ maili) kaskazini-magharibi, linaonekana kuwa la Ulaya, likiwa limeundwa na wasanifu wa jiji wa Mfalme Otho, Mjerumani, katika karne ya 19. Maduka ya kisasa na bistro za mtindo wa Kolonaki yanakaa kwenye mguu wa Mlima Lycabettus, kilima cha juu zaidi cha Athens (futi 909). Kila moja ya vitongoji vya Athens vina tabia yake ya kipekee: kaskazini kuna Kifissia tajiri, iliyojaa miti, ambayo zamani ilikuwa likizo kwa watu wa aristocratic wa Athens, na kusini na kusini-mashariki kuna Glyfada, Voula, na Vouliagmeni, zikiwa na fukwe zao za mchanga, baa za pwani, na maisha ya usiku yenye shughuli. Hali ya hewa ya kusini mwa jiji ni Piraeus, jiji lenye bandari lenye shughuli nyingi la mikahawa ya samaki ya pwani na mandhari ya Ghuba ya Saronic.

Bila shaka, kisiwa cha ajabu zaidi katika Aegean, Santorini yenye umbo la ncha ya mwezi, inabaki kuwa kituo cha lazima kwenye njia ya watalii ya Cycladic—hata kama ni lazima kufurahia machweo ya ajabu kutoka Ia, uchimbaji wa kuvutia, na miji yenye mng'aro mweupe na wasafiri milioni wengine. Ilikuwa Kállisti ("Nzuri zaidi") wakati wa kuanzishwa, kisiwa hiki sasa kimerejea kwenye jina lake la baadaye la Thira, baada ya mkoloni wa Dorian wa karne ya 9 KK Thiras. Hata hivyo, mahali hapa sasa linajulikana zaidi kama Santorini, jina lililotokana na mlinzi wake, Mtakatifu Irene wa Thessaloniki, malkia wa Byzantine aliyeirejesha ikoni kwa Orthodox na kufa mwaka 802. Unaweza kuruka kwa urahisi hadi Santorini, lakini ili kufurahia kweli sherehe ya Santorini, chagua badala yake safari ya mashua hapa, ambayo inatoa utangulizi wa kuvutia. Baada ya mashua kupita kati ya Sikinos na Ios, mahali pako kando ya dekio linafikia visiwa viwili vya karibu na njia kati yao. Kisiwa kikubwa upande wa kushoto ni Santorini, na kidogo upande wa kulia ni Thirassia. Kupita kati yao, unaona kijiji cha Ia kikipamba mwamba wa kaskazini wa Santorini kama kiini cheupe cha nyuki. Uko kwenye caldera (shimo la volkano), moja ya mandhari ya kupumua duniani: ncha ya mwamba inayoinuka futi 1,100, na makundi meupe ya miji ya Fira na Ia yakiwa juu. Ghuba, ambayo zamani ilikuwa kituo cha juu cha kisiwa, ina urefu wa futi 1,300 katika maeneo mengine, hivyo kina kwamba mashua zinapofika kwenye bandari ya Santorini ya Athinios, hazitupi nanga. Mifereji inayozunguka ni ukingo wa kale wa volkano inayofanya kazi, na unasherehekea mashariki kupitia caldera yake iliyozidiwa na mafuriko. Upande wako wa kulia kuna visiwa vya Burnt, kisiwa cheupe, na mabaki mengine ya volkano, yote yakiwa yamepangwa kana kwamba kuna maonyesho makubwa katika jumba la maonyesho ya jiolojia. Moto wa chini wa Hephaestus bado unawaka—volkano ililipuka mwaka 198 KK, takriban 735, na kulikuwa na tetemeko la ardhi mwaka 1956. Kwa kweli, Santorini na visiwa vyake vinne jirani ni mabaki ya sehemu kubwa ya ardhi iliyolipuka takriban mwaka 1600 KK: kiini cha volkano kililipuka angani, na bahari ilikimbilia kwenye shimo kuunda ghuba kubwa, ambayo ina ukubwa wa kilomita 10 kwa 7 (maili 6 kwa 4½) na kina cha futi 1,292. Vipande vingine vya ukingo, vilivyovunjika katika milipuko ya baadaye, ni Thirassia, ambapo watu mia chache wanaishi, na Aspronissi ("Kisiwa cheupe") ambacho hakina watu. Kati ya ghuba, giza na lisilo na watu, koni mbili, Visiwa vya Burnt vya Palea Kameni na Nea Kameni, vilionekana kati ya mwaka 1573 na 1925. Kumekuwa na uvumi mwingi kuhusu utambulisho wa Santorini na Atlantis ya hadithi, iliyotajwa katika papiri za Misri na na Plato (ambaye anasema iko katika Atlantiki), lakini hadithi ni ngumu kufafanua. Hii si kweli kuhusu mabishano ya zamani juu ya ikiwa mawimbi ya baharini kutoka mlipuko wa Santorini yaliharibu ustaarabu wa Minoan kwenye Krete, kilomita 113 (maili 70) mbali. Ushahidi wa hivi karibuni wa kaboni, unaoashiria miaka michache kabla ya mwaka 1600 KK kwa mlipuko, wazi unaonyesha kwamba Waminoni walidumu baada ya mlipuko kwa miaka mia kadhaa, lakini labda katika hali dhaifu. Kwa kweli, kisiwa bado kinakabiliwa na matatizo: tangu enzi za kale, Santorini imekuwa ikitegemea mvua iliyokusanywa kwenye matangi kwa ajili ya kunywa na umwagiliaji—maji ya kisima mara nyingi ni ya chumvi—na uhaba mkubwa unatatuliwa kwa kuagiza maji. Hata hivyo, udongo wa volkano pia unatoa utajiri: nyanya ndogo, zenye nguvu zenye ngozi ngumu zinazotumika kwa pasta ya nyanya (mkahawa mzuri hapa hutumikia); maharagwe maarufu ya Santorini fava, ambayo yana ladha nyepesi na safi; shayiri; ngano; na eggplants zenye ngozi nyeupe.

Monemvasia ina historia tofauti na yenye rangi ambayo inaweza kufuatiliwa hadi karne ya 8 wakati Wagiriki walikimbia uvamizi wa Slav wa Lakonia na kupata hifadhi hapa. Katika enzi yake ya utukufu ilidhibiti safari za baharini kati ya Levant na pwani za Ulaya. Mji wa chini uliozungukwa na ukuta unapanuka kando ya mwinuko wa mwamba wa futi 985 unaoingia baharini upande wa mashariki wa Peloponnese. Kwa karne nyingi ulikuwa ngome ya kushangaza, idadi ya watu ilipungua kadri wakazi walihamia bara. Lakini kwa kuanza kwa mpango wa ukarabati ulioelekezwa kuhifadhi urithi wa Monemvasia, Mji wa Chini ulipata uhai mpya, na watu wameanza kurudi. Mji wa Juu uko juu ya Mwamba wa Monemvasia. Unafikiwa kupitia njia ya lami yenye zigzag. Ngome isiyoweza kushindwa katika siku za zamani, haijawahi kuishi kwa karne nyingi, lakini bado inafanikiwa kuhifadhi muonekano wake wa ajabu. Wageni leo wanaweza kuchunguza mabaki ya ngome ya kale na kutembelea kanisa la Hagia Sofia. Kutoka kileleni pia kuna mandhari nzuri ya eneo linalozunguka.

Mji wa kisasa wa Delphi uko magharibi mwa eneo la kihistoria lenye jina moja. Mji huu ulianzishwa kama makazi ya watu wa Castro, ambao walitakiwa kuhamishwa ili kuangaza eneo la kale la Delphi.

Iko katika eneo la kuvutia, mji wa Nydri ni bandari maarufu ya meli za Ionian. Chunguza mashamba makubwa ya mzeituni yanayofunika mandhari ya Lefkada, na Maporomoko maarufu ya Nydri.

Ingawa wasafiri wamekuwa wakitembelea Riviera ya Albania tangu enzi za zamani, eneo hili, kwa haki, mara nyingi linaelezewa kama linaloinuka. Kwa muda mrefu lilipuuziwa kutokana na kutengwa kisiasa kwa Albania na sehemu nyingine za Ulaya, kipande hiki cha kilomita 80 (maili 50) ya Bahari ya Ionian Kaskazini kina miji ya pwani na maji ya buluu yanayovutia ambayo wageni sasa wanarejea kuyagundua. Sanduku za saruji za ajabu bado zinaonekana, lakini alama nyingine za enzi ya Kikomunisti kwa bahati zinakoma. Nanga ya kusini ya pwani hii ni Sarandë, ambao wakazi wake wa kale walidaiwa kuwa wazawa wa shujaa wa Kigiriki wa kale, Achilles. Leo, jiji hili limekuwa mji wa mfano wa ukuaji, huku idadi ya watu ikiongezeka mara tatu katika majira ya joto. Chini ya maili 10 kutoka kisiwa maarufu cha watalii wa Kigiriki cha Corfu, Sarandë sasa inaona idadi kubwa ya wasafiri wa siku wakija kupitia safari fupi ya feri. Ikiwa na mzunguko laini wa farasi kwenye pwani yake, na barabara nzuri za mitende ambapo wanandoa vijana wanatembea, mtu anaweza kujiuliza: Ni nini kilichochukua muda mrefu? Kama San Francisco ndogo, jiji hili limejengwa kuzunguka mfululizo wa ngazi zinazoelekea kutoka kileleni mwa kilima, kinachotawaliwa na kasri, hadi pwani. Ufikiaji wake rahisi wa baharini unasaidia kuelezea sifa ya jiji hili ya kutumikia samaki wa baharini wenye ubora, freshi. Sarandë pia ni msingi mzuri wa kutembelea idadi kubwa ya magofu ya kale na maeneo ya Urithi wa Dunia ya UNESCO.

Utukufu wa Croatia unajitokeza kwa wima kutoka kwa maji tulivu ya Adriatic, na ngome za Dubrovnik zinatia hofu ni mandhari ya kuvutia kutazama. Imezungukwa na kuta za mawe zenye nguvu na nzito kiasi kwamba zinaweza kuwa zimejengwa kwa ajili ya filamu, mji huu wa zamani hauwezi kulinganishwa na miji mingine na ni eneo la filamu nyingi na maonyesho - kutoka Star Wars hadi Robin Hood, Game of Thrones na kila uzalishaji kati yao ukitafuta ladha halisi ya katikati ya karne. Kuta za ngome hii ya hadithi - ambazo zina urefu wa mita 12 katika maeneo mengine - kwa hakika si za kuonyesha tu. Ziliilinda Dubrovnik wakati ilikuwa jamhuri ya baharini na zilishambuliwa hivi karibuni mwaka wa 1991, wakati vikosi vya Serbia na Montenegro viliposhambulia, wakati Yugoslavia ilipovunjika. Sasa zimekarabatiwa kabisa, mitaa ya mji inakupitisha kupitia mchanganyiko mzuri wa uzuri wa usanifu, makanisa ya baroque na chemchemi zinazopiga kelele. Mitaa inayopungua inatokea kutoka barabara kuu ya Stradun, ikitoa mandhari ya kuvutia chini, lakini utahitaji kutembea kwenye kuta za mji ili kufahamu ukubwa wa mji wa ngome. Ikiwa unatazama nyuma, unaweza kutazama bahari ya paa za terracotta na minara ya makanisa, yakichanganyika kabla ya Adriatic inayong'ara. Tembelea ngome ya jirani ya Lovrijenac, kwa mtazamo mwingine, au panda hadi panorama ya ajabu ya ngome ya Srd kwa kutumia cable car. Mitaa ya Dubrovnik imejaa mikahawa na meza za mwanga wa mishumaa, ambapo wanandoa wanamimina divai kwenye glasi na kufurahia gnocchi iliyochanganywa na mchuzi wa truffle wenye krimu. Fukwe za karibu kama Banje pia ziko karibu, na bay zilizofichwa zinawazawadia wenye ujasiri wanaoenda nje ya mji wa zamani. Chukua vinywaji vya jua kutazama flotillas za kayaks za baharini zikipita, au sail kwenye maji safi kuchunguza vito vya visiwa kama Lokrum - ambapo kuku wa buluu ndio wakazi pekee wa kudumu.