Penola Strait

Penyeza ya Penola ni njia nyembamba ya maji inayotenganisha Kisiwa cha Booth na pwani ya magharibi ya Peninsula ya Antaktika, ikipita kupitia moja ya maeneo yenye mandhari mazuri zaidi katika Bara la White. Imepewa jina wakati wa Safari ya Kifaransa ya Antaktika ya 1903-1905 iliyoongozwa na Jean-Baptiste Charcot, penyeza hii inatoa meli za safari za uchunguzi njia iliyo salama kupitia mandhari ya barafu, mbele za glaciers, na kilele kilichofunikwa na theluji kinachoinuka moja kwa moja kutoka Bahari ya Kusini katika muundo wa usafi wa hali ya juu kiasi kwamba inaonekana kama imeundwa kwa kusudi la kushangaza jicho la binadamu.

Rasi ya Antaktika, upanuzi wa kaskazini zaidi wa bara la Antaktika unaofikia umbali wa kilomita 1,000 kutoka Amerika Kusini, ni eneo lenye upatikanaji rahisi na tajiri kwa viumbe hai zaidi katika Antaktika. Mji wa Penola uko katikati ya pwani ya magharibi ya rasi hii, ukiwa umezungukwa na jiografia inayosomwa kama orodha ya sifa za ajabu za Antaktika: Kituo cha Lemaire kilichoko kusini, ambacho wakati mwingine hujulikana kama "Kodak Gap" kwa uwezo wake mkubwa wa picha, kinabana meli kati ya nyuso za miamba iliyofunikwa kwa barafu ambazo ni karibu mita 1,600 tu mbali; Port Lockroy, kituo cha zamani cha Uingereza kilichoko kwenye Kisiwa cha Goudier, kinatoa huduma kama ofisi ya posta ya kusini zaidi duniani na koloni la pengwini wa gentoo; na Kituo cha Utafiti cha Vernadsky cha Ukraine, kinachopatikana kutoka kwenye mji huo, kinakaribisha wageni kwa maonyesho ya sayansi ya Antaktika na baa inayotoa horilka ya nyumbani (vodka ya Kiukreni).

Wanyamapori katika korido ya Penola Strait ni wengi. Nyangumi wa humpback wanakula katika maji yenye krill mengi kati ya barafu, tabia yao ya kula kwa kutumia mtandao wa mablubuli inaonekana kutoka kwenye dekio la meli. Mifupa ya leopard — wanyama wawindaji wenye nguvu na sura za reptilia — wanapita kwenye barafu, mara kwa mara wakijitupa kwa pengwini wanaoingia au kutoka kwenye maji wakionyesha ufanisi wa ukatili wa mnyororo wa chakula. Mifupa ya crabeater, licha ya jina lao, wanakula tu krill na ndio mamalia wakubwa wengi zaidi duniani baada ya wanadamu, wakijitokeza kwenye barafu kwa maelfu. Juu, petrels wa Antaktika, petrels wa theluji, na petrels wakubwa — ndege wakubwa wa baharini wenye upana wa mabawa unaokaribia mita mbili — wanaruka kwenye upepo wa catabatic unaotiririka kutoka kwenye barafu ya bara.

Glaciolojia ya eneo la Mji wa Penola inasimulia hadithi ya mabadiliko ya sayari. Barafu za ncha ya magharibi ya Antaktika zinarejea kwa viwango ambavyo vimeongezeka kwa kasi katika miongo ya hivi karibuni — nyuzi za barafu zilizochukuliwa kutoka eneo hili zinatoa ushahidi wa kushawishi wa mabadiliko ya hali ya hewa yanayosababishwa na binadamu, huku ongezeko la joto katika ncha hiyo likipita wastani wa kimataifa kwa mara tano. Kwa abiria wa safari za utafiti, muktadha huu wa kisayansi unabadilisha mandhari ya kuvutia ya barafu zinazovunjika na icebergs zilizochongwa kuwa kitu cha kina zaidi — kukutana moja kwa moja na nguvu zinazobadilisha mfumo wa hali ya hewa wa Dunia, zinazoonekana katika kuta za buluu-nyeupe za barafu ambazo zinapasuka, zinaguna, na hatimaye kuanguka baharini kwa sauti kama ya bunduki za mbali.

Mji wa Penola unatembelewa na HX Expeditions kwenye mipango ya safari za ncha ya Antarctica, ikifanya kazi kati ya Novemba na Machi. Desemba na Januari zinatoa mchanganyiko bora wa masaa marefu ya mwangaza (hadi saa 20 za mwangaza), joto la hali ya juu (kati ya nyuzi 0 hadi 5 Celsius), na shughuli za wanyama pori katika kilele chake, ambapo vifaranga vya pengwini vinazaliwa na kula kwa nyangumi kunakuwa na nguvu zaidi. Operesheni zote za Antarctica zinaongozwa na miongozo ya Shirikisho la Kimataifa la Watoa Huduma za Utalii wa Antarctica (IAATO), kuhakikisha kuwa mazingira safi ya bara hili yanahifadhiwa kwa vizazi vijavyo.