Kisiwa cha Phillip

Kisiwa cha Phillip kiko kwenye lango la Western Port Bay, kilomita 140 kusini-mashariki mwa Melbourne—kisiwa kidogo, kilichosafishwa na upepo chenye eneo la kilomita za mraba 101 ambacho kimekuwa moja ya maeneo ya wanyama pori yanayopendwa zaidi nchini Australia, maarufu hasa kwa sherehe yake ya kila usiku ya Penguin Parade, koloni kubwa zaidi duniani la penguin wadogo (aina ndogo zaidi ya penguin) wakitembea pwani wakati wa machweo katika tamasha ambalo limevutia mamilioni ya wageni tangu miaka ya 1920. Lakini Kisiwa cha Phillip ni zaidi ya penguin zake: hapa ni mahali pa pwani ya basalt yenye mandhari ya kuvutia, urithi muhimu wa Wababorigine, michezo ya magari ya kiwango cha juu duniani, na scene ya chakula na divai inayostawi ambayo imeinua hadhi yake zaidi ya sifa yake ya awali kama sehemu ya kutembelea familia kwa siku.

Parade ya Pinguini katika Uwanja wa Summerland ni moja ya matukio maarufu ya wanyama pori nchini Australia. Kila jioni wakati wa machweo, pinguini wadogo huibuka kutoka kwenye mawimbi kwa makundi—wakati mwingine makumi kwa wakati mmoja—na kutembea kwa utembezi wa kipekee kwenye pwani kuelekea kwenye makazi yao katika vichaka vya mchanga, tukio ambalo limekuwa likitokea kwa maelfu ya miaka na sasa linavutia zaidi ya wageni 700,000 kila mwaka. Hifadhi za Asili za Kisiwa cha Phillip, ambazo zinatazamia parade hii na mipango ya kuhifadhi kubwa, zimeunda miundombinu ya ecotourism inayongoza duniani, ikiwa ni pamoja na majukwaa ya kuangalia chini ambayo yanaweka wageni kwenye kiwango cha macho ya pinguini na ziara za makundi madogo zilizoongozwa na mlinzi kwa ajili ya kukutana kwa karibu. Hadithi ya mafanikio ya uhifadhi ni ya kushangaza: koloni, ambalo hapo awali lilikuwa katika hatari ya kupoteza makazi na uvamizi wa mbwa mwitu, limeweza kupona hadi zaidi ya pinguini 40,000 kupitia mipango ambayo ilijumuisha matumizi maarufu ya mbwa wa walinzi wa Maremma ili kulinda ndege wanaotaga.

Utamaduni wa chakula wa kisiwa hiki unadhihirisha nafasi yake kati ya ardhi yenye mazao na maeneo yenye samaki. Sekta ya maziwa ya hapa inazalisha jibini bora, na Kiwanda cha Chokoleti cha Phillip Island ni taasisi inayopendwa. Mikahawa katika miji ya Cowes na San Remo hutumikia samaki na chipsi waliovuliwa hivi karibuni, squid wa hapa na lobster, pamoja na nyama ya ng'ombe inayokuzwa kwenye malisho ya kijani kibichi ya kisiwa hiki. Soko la wakulima la wikendi katika Kisiwa cha Churchill—shamba la urithi kwenye kisiwa kidogo kilichounganishwa kwa daraja na Phillip Island—linatoa mazao ya ufundi, divai za hapa, na bidhaa za kuoka katika mazingira ya pastoral ya majengo ya shamba ya kikoloni yaliyorejeshwa, sehem ya fundi wa chuma inayofanya kazi, na bustani za urithi za karne moja. Bass Strait, njia yenye machafuko inayotenganisha bara la Australia na Tasmania, inatoa samaki wa ubora wa kipekee kwa jikoni za kisiwa hiki.

Zaidi ya pingwini, Kisiwa cha Phillip kinatoa portfolio tofauti ya uzoefu wa asili na kitamaduni. Nobbies, eneo la kuvutia katika ncha ya magharibi ya kisiwa, kina barabara ya kutembea juu ya mwamba yenye mandhari ya Seal Rocks, makazi ya koloni kubwa zaidi ya muhuri wa nywele nchini Australia—zaidi ya wanyama 25,000 wanaoonekana kupitia darubini za sarafu au, kwa njia ya kukumbukwa zaidi, kwa ziara ya mashua. Cape Woolamai, sehemu ya juu zaidi ya kisiwa, inatoa matembezi magumu ya pwani kando ya miamba ya granite yenye mandhari ya kupendeza ya Bass Strait na pwani ya mbali ya Victoria. Kituo cha Uhifadhi wa Koala kinawaruhusu wageni kutembea kwenye barabara za juu kupitia kivuli cha eucalyptus kwenye kiwango cha macho ya koala. Mzunguko wa Kisiwa cha Phillip, mmoja wa maeneo bora ya mbio za pikipiki duniani, unasherehekea Grand Prix ya Australian MotoGP kila Oktoba na Mashindano ya Dunia ya Superbike, yakivutia mashabiki wa michezo ya magari kutoka kila kona ya dunia.

Celebrity Cruises inajumuisha Kisiwa cha Phillip katika mipango yake ya Australia, ambapo meli zinapiga kambi kwenye pwani na kuwasafirisha abiria hadi kwenye gati la Cowes. Kisiwa hiki kinahusishwa na bara kwa daraja, na hivyo kufanya iweze kufikiwa kwa barabara kutoka Melbourne pia. Onyesho la Pinguini linafanyika mwaka mzima, huku idadi kubwa ya pinguini ikionekana mara nyingi kuanzia Novemba hadi Machi (kiangazi cha kusini). Majira ya masika (Septemba–Novemba) huleta msimu wa uzazi wa pinguini, kuonekana kwa nyangumi katika bay, na maua ya porini kote kisiwa. Majira ya baridi (Juni–Agosti) yanatoa umati mdogo na mandhari ya pwani yenye mvuto, ingawa joto linaweza kuwa baridi (8–14°C). Kisiwa cha Phillip kinathibitisha kwamba kukutana na wanyama wa ajabu hakuhitaji safari za mbali—wakati mwingine wanangoja tu masaa mawili kutoka jiji kubwa, wakitokea kwenye mawimbi kila jioni kwa uaminifu na mvuto ambao ni wa asili pekee.