Sydney, Australia

Wakati Kapteni Arthur Phillip alipovuka milima ya mawe ya mchanga ya Sydney Heads mnamo Januari 26, 1788, na kuingia katika kile alichokiita "bandari bora zaidi duniani," hangeweza kutarajia kwamba koloni la kifungo alilokuwa akianzisha katika pwani yake lingekuwa moja ya miji mikubwa ya Hemisfera ya Kusini. Meli 11 za Fleet ya Kwanza zilileta watu 1,487 — karibu nusu yao wakiwa ni wafungwa — hadi bandari ambayo tayari ilikuwa ikikaliwa na watu wa Gadigal wa Taifa la Eora kwa angalau miaka 30,000. Michoro ya mawe na makazi ya konokono ya wahifadhi wa awali yanaendelea kuwepo katika mbuga za kitaifa zinazozunguka pwani za bandari, uwepo wao ukiwa ni ukumbusho kwamba hadithi ya Sydney ni ya zamani zaidi ya mwaka 1788.

Sydney leo inang'ara kwa kujiamini bila juhudi ambayo inatokana na kuwa katika moja ya mazingira ya asili ya kupendeza zaidi duniani. Nyumba ya Opera — paa la umbo la ganda la Jørn Utzon, lililofikiriwa kwa mwangaza wa inspiration ya jiometri na kukamilishwa mwaka 1973 baada ya miaka 14 ya ujenzi — imekuwa jengo linalotambulika zaidi katika Ncha ya Kusini, matofali yake ya kauri yakiwa yanaakisi katika bandari yenye buluu ya kina kiasi kwamba inajitokeza kama isiyowezekana. Daraja la Bandari, lililokamilishwa mwaka 1932 baada ya miaka minane na wafanyakazi 1,400, linaweza kupandwa kwa mtazamo wa panoramiki unaojumuisha Nyumba ya Opera, Darling Harbour, na ukungu wa Milima ya Buluu zaidi ya vitongoji vya magharibi.

Scene ya chakula ya Sydney imekua kutoka katika asili yake ya kikoloni ya Kiingereza hadi kuwa mandhari ya kupikia ya kiwango cha ulimwengu. Soko la Samaki la Sydney lililoko Pyrmont — kubwa zaidi katika Ncha ya Kusini — linauza snapper, Balmain bugs, oysters za Sydney rock, na barramundi moja kwa moja kutoka kwa meli, bora zaidi ikitumiwa na limau na mtazamo wa bandari. Kitongoji cha The Rocks, ambacho ni eneo la koloni la awali, sasa kinachanganya viwanda vya bia, masoko ya wikendi, na mikahawa inayotoa vyakula vya kisasa vya Australia vinavyotokana na akiba ya kipekee ya viungo vya asili vya taifa: wattleseed, lemon myrtle, finger lime, na kangaroo vinapatikana kwenye menyu zenye malengo makubwa pamoja na samaki bora zaidi duniani.

Milima ya Blue, kilomita 90 magharibi mwa Sydney, inatoa muundo wa mawe wa Three Sisters unaoinuka juu ya Bonde la Jamison na matembezi ya msitu kupitia Eneo la Urithi wa Dunia la Greater Blue Mountains. Eneo la divai la Hunter Valley, kilomita 160 kaskazini, linazalisha semillon na shiraz zenye tabia ya kipekee. Uwanja wa Bondi, kilomita 8 kutoka katikati ya jiji, unabaki kuwa sehemu maarufu zaidi ya mchanga nchini Australia — tembea kwenye njia ya pwani kuelekea kusini hadi Coogee kwa mtazamo wa mwinuko usioweza kupatikana kutoka kwenye ufukwe wenyewe. Mikoa ya karibu ya meli za kifahari inajumuisha Gladstone huko Queensland kaskazini na Smithton huko Tasmania kusini, wakati Kuranda huko Kaskazini mwa mbali ya Queensland inawazawadia wale wanaojitosa mbali zaidi.

Sydney ni moja ya vituo vya meli za kifahari muhimu zaidi katika Ncha ya Kusini, ambapo Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Tauck, na Viking wote wanatoa huduma au kuwasili hapa kwenye safari za Kusini mwa Pasifiki, Australia, na safari za ulimwengu.

Mwezi wa Oktoba hadi Aprili ni majira ya joto nchini Australia — joto na kavu pwani, bora kwa safari za baharini na matembezi marefu ya pwani ambayo yanaufanya Sydney kuwa moja ya miji mikubwa duniani kwa shughuli za nje.