Cockburn Town, Kisiwa cha San Salvador

Katika pwani ya magharibi ya Kisiwa cha San Salvador katika Bahama za Kati, Mji wa Cockburn unachukua nafasi ya umuhimu mkubwa wa kihistoria kama eneo lililo na uwezekano wa kuwa ni mahali ambapo Christopher Columbus alifika kwa mara ya kwanza katika Ulimwengu Mpya tarehe 12 Oktoba, 1492. Ikiwa kisiwa hiki maalum ndicho alichokirekodi Columbus kama "Guanahaní" bado kuna mjadala miongoni mwa wanahistoria, lakini kumbukumbu iliyoko kwenye ufukwe — msalaba mweupe rahisi unaotazama maji ya buluu — inaashiria mahali ambapo mwelekeo wa historia ya binadamu ulibadilika, kwa mema na mabaya.

Tabia ya San Salvador ni ya utulivu wa kina. Ikiwa na idadi ya watu wapatao elfu moja kwenye kisiwa chenye ukubwa wa kilomita kumi na tisa kwa nane, hiki ni kimoja ya visiwa vilivyo na maendeleo kidogo zaidi katika Bahama. Mji wa Cockburn mwenyewe ni makazi madogo ya nyumba za mbao zenye rangi, makanisa machache, na maduka machache ya hapa ambayo bidhaa zake chache zinaashiria utegemezi wa kisiwa hiki kwa meli za usambazaji kutoka Nassau. Kasi ya maisha hapa inafanya kazi kwa wakati wa kisiwa — tempo isiyo na haraka kiasi kwamba dhana ya kupanga ratiba inaonekana kuwa ya kigeni.

Ulimwengu wa chini ya maji unaozunguka San Salvador ni hazina kubwa zaidi ya kisiwa hiki. Kisiwa hiki kiko kwenye ukingo wa tambarare ya baharini, ambapo sakafu ya bahari inashuka kwa kasi hadi kina kinachozidi mita elfu nne karibu na pwani. Ukaribu huu na maji ya kina kirefu unaunda diving ya ukuta yenye ubora wa ajabu — uso wa korali wima uliojaa sponges, mashabiki wa baharini, na maisha ya baharini yanayojumuisha papa wa nurse, rays wa eagle, na grouper wakubwa. Uwazi wa maji mara nyingi unazidi mita arobaini, na wingi wa maeneo ya kupiga mbizi — zaidi ya maeneo hamsini yaliyopewa majina karibu na kisiwa — unamaanisha kwamba hata wakati wa msimu wa kilele, wapiga mbizi mara chache hukutana na kundi jingine.

Kituo cha Utafiti cha Gerace (zamani Kituo cha Utafiti cha Bahama), kinachohusishwa na vyuo vikuu kadhaa vya Marekani, kimefanya San Salvador kuwa moja ya visiwa vilivyochunguzwa kwa kina zaidi katika Karibiani. Utafiti wa ekolojia ya mwamba wa korali, biolojia ya baharini, na historia ya jiolojia ya Bahama umefanywa hapa kwa miongo kadhaa, na wanasayansi wanaotembelea wanachangia katika jamii ndogo lakini yenye uhai ya kiakili. Mito ya ndani ya kisiwa — maji yenye chumvi nyingi yanayohifadhi flamingo na ndege wengine wa miguuni — ni sifa za jiolojia zenye kuvutia sana.

San Salvador inahudumiwa na uwanja wa ndege mdogo wenye ndege za kukodisha kutoka Nassau na Fort Lauderdale. Kisiwa hiki kina hoteli moja kuu (Club Med) na nyumba chache za wageni na nyumba za kupiga mbizi. Meli za safari mara kwa mara hujifunga offshore, zikileta abiria hadi pwani ya sanamu ya Columbus. Wakati mzuri wa kutembelea ni kati ya Novemba hadi Mei, wakati joto likiwa la kustarehesha, unyevu ukiwa chini, na hatari ya kimbunga ikipita. Kupiga mbizi ni bora mwaka mzima, ingawa miezi ya baridi huleta mwonekano kidogo ulio pungufu kutokana na kuongezeka kwa plankton.