Prek Kdam

Battambang ni jiji la pili kwa ukubwa nchini Cambodia na mji wake wa kikoloni uliohifadhiwa kwa uhalisia zaidi — mahali ambapo nyumba za biashara za enzi ya Wafaransa zina mstari kando ya Mto Sangker, treni za mchanganyiko wa mabamboo bado zinapiga kelele kwenye njia za reli zilizotelekezwa, na mazingira ya vijiji yanabeba baadhi ya hekalu ya Ufalme wa Khmer yenye mandhari nzuri lakini yasiyotembelewa sana.

Mwenendo wa usanifu wa kikoloni wa Kifaransa wa jiji hili, unaotokana hasa na miaka ya 1900 hadi 1940, umepita katika vita, kupuuziliwa mbali, na enzi ya Khmer Rouge kwa ujasiri wa ajabu. Kando ya ufuo wa mto, nyumba za biashara za ghorofa mbili zenye madirisha yaliyozuiliwa, balustrades za chuma, na sura za pastel zilizofifia zinaunda mandhari ya mitaa inayokumbusha Indochine bila ya kujitambua ambayo imeingia katika Luang Prabang au Hoi An. Makumbusho ya Mkoa, yaliyoko katika jengo la enzi ya kikoloni, yanatoa muktadha wa urithi wa kihistoria wa eneo hili uliojaa utajiri.

Mikoa ya Battambang ina hazina za kitamaduni zinazoshindana na uzuri wa Angkor, ingawa si kwa ukubwa. Phnom Sampeau, mchanganyiko wa hekalu ulio juu ya kilima, unatazama mapango ya mauaji kutoka enzi ya Khmer Rouge — mchanganyiko wa uzuri na hofu ambao Cambodia inashughulikia kwa heshima inayofaa. Wakati wa machweo, mamilioni ya popo hutokea kutoka kwenye mapango kwenye msingi wa kilima katika safu inayozunguka ambayo inaonekana kwa maili, ikileta moja ya mandhari ya ajabu zaidi ya asili katika Asia ya Kusini-Mashariki. Wat Ek Phnom, hekalu la karne ya kumi na moja lililoharibika kidogo, lililozungukwa na mashamba ya mpunga, linatoa uzuri wa usanifu wa Angkor bila basi hata moja kuonekana.

Emerald Cruises inajumuisha Battambang katika safari za Mekong na Tonle Sap, ambapo safari kutoka Siem Reap kwa mashua kuvuka ziwa kubwa inatoa moja ya mapokezi yenye mandhari nzuri zaidi katika Asia ya Kusini-Mashariki — masaa ya kuogelea kupitia msitu uliojaa mafuriko na kupita vijiji vinavy浮浮 kabla ya Mto Sangker kupungua na kuwapeleka wageni katikati ya jiji.

Novemba hadi Machi hutoa hali nzuri zaidi za kutembelea, huku Desemba hadi Februari wakitoa siku zenye joto zuri na usiku baridi. Battambang ni Cambodia ambayo ilikuwepo kabla ya utalii kubadilisha Siem Reap — kimya, kina, na ina aina ya ukweli ambayo inamshukuru msafiri anayekuwa tayari kuingia mbali na dhahiri.