Kambodia
Kabla ya minara ya kasino na uwekezaji wa Kichina kubadilisha mandhari yake mwishoni mwa miaka ya 2010, Sihanoukville — rasmi Preah Sihanouk, zamani Kampong Saom — ilikuwa kimbilio cha kimya cha pwani nchini Cambodia, mahali ambapo wasafiri wa mizigo walijipumzisha kwenye mchanga mweupe wa unga na wavuvi walikuwa wakitengeneza nyavu chini ya kivuli cha miti ya casuarina. Imepewa jina la Mfalme Norodom Sihanouk, ambaye alisimamia ujenzi wa bandari pekee ya maji ya kina kirefu nchini Cambodia hapa katika miaka ya 1950, jiji hili linachukua mfululizo wa vichwa vya ardhi na mabuzi kando ya Ghuba ya Thailand ambayo, licha ya maendeleo ya haraka, yanabaki kuwa miongoni mwa sehemu zenye uzuri wa asili zaidi wa pwani katika bara la Asia Kusini-Mashariki.
Tabia ya jiji inabadilika, lakini fukwe zake zinadumu. Ufukwe wa Otres, mrefu zaidi na wenye utulivu, unapanuka kwa kilomita kadhaa za mchanga mweupe mzuri ulio na mitende, mwisho wake wa kusini bado ukihifadhi utulivu wa bohemian ambao hapo awali ulitambulisha pwani nzima. Ufukwe wa Sokha, ukikabili hoteli kubwa yenye jina sawa, unatoa mchanga ulioandaliwa vizuri na maji ya kuogelea ya utulivu. Ufukwe wa Independence, uliopewa jina kutokana na Hoteli ya Independence — alama ya kisasa ya miaka ya 1960 ambayo imekarabatiwa hadi uzuri wake wa zamani — unatoa mazingira ya karibu zaidi yenye mandhari ya bandari na visiwa vya mbali.
Visiwa hivyo ni hazina kubwa ya Sihanoukville. Archipelago ya Koh Rong, inayofikiwa kwa mashua ya kasi ndani ya dakika thelathini hadi arobaini na tano, inajumuisha baadhi ya mazingira ya baharini safi zaidi ya Cambodia. Koh Rong yenyewe inatoa plankton ya bioluminescent inayong'ara kwenye maji ya kina kidogo kwa mwangaza wa buluu wa ajabu usiku wa bila mwezi — tukio la asili linaloshika nafasi miongoni mwa uzoefu wa kichawi zaidi katika Asia ya Kusini-Mashariki. Koh Rong Samloem, ndogo na isiyoendelea sana, ina Bay ya Saracen yenye mandhari ya kupendeza na matembezi ya msituni kuelekea maporomoko ya maji yaliyofichwa. Koh Thmei na Koh Ta Kiev zinatoa fursa za kupiga snorkel kati ya miamba ya korali yenye afya na aina ya upweke wa kutengwa ambayo inakuwa ngumu zaidi kupatikana katika eneo hilo.
Mapishi ya Cambodia, mara nyingi yanapozwa na majirani zake wa Thailand na Vietnam, yanastahili kusherehekewa. Fish amok — mchuzi wenye harufu nzuri unaopikwa kwa mvuke katika majani ya ndizi — ni chakula cha kitaifa, na mikahawa ya pwani ya Sihanoukville inahudumia pamoja na samaki wa kukaanga, kaa wa pilipili kutoka eneo la karibu la Kampot, na supu za tambi zinazochota kutoka mila za Khmer na Kichina. Soko la Phsar Leu katikati ya jiji linatoa utangulizi wa kina wa viambato vya kienyeji — matunda ya tropiki, samaki waliokaushwa, na pastes zilizooza — na scene ya mikahawa inayochipuka kando ya Ufukwe wa Otres inatoa ujuzi unaoongezeka kwa mila hizi.
Bandari ya Sihanoukville inashughulikia meli za kivuko katika kituo cha maji ya kina kirefu, huku katikati ya jiji na fukwe zikiwa umbali mfupi wa gari. Msimu bora wa kutembelea unakimbia kutoka Novemba hadi Aprili, wakati monsoon kavu inapoleta anga safi na bahari tulivu zinazofaa kwa safari za visiwa. Msimu wa mvua (Mei-Okotoba) unaleta dhoruba za mchana zenye nguvu lakini umati mdogo na mandhari ya kijani kibichi. Licha ya mabadiliko yake ya haraka, Sihanoukville inabaki na mvuto wake wa msingi — lango la visiwa na maji ya uzuri wa ajabu katika nchi ambayo joto lake na uvumilivu havikosi kuwagusa wageni.