Phnom Penh

Phnom Penh, mji mkuu wa Cambodia, unachukua nafasi ya kimkakati katika muungano wa mto Mekong, Tonlé Sap, na Bassac — mkutano wa maji unaojulikana kama Chaktomuk, au "nyuso nne." Hadithi inasema kwamba mji huu ulianzishwa mwaka 1372 wakati mwanamke aitwaye Penh alipogundua sanamu nne za Buddha zilizopatikana kwenye pwani ya mto na kujenga kilima (phnom) kuziweka. Mji huu ulikuwa mji mkuu wa Khmer mwaka 1434, ukichukua nafasi ya Angkor, na licha ya miaka ya kutisha ya Khmer Rouge (1975–1979), umerejea kama mji mkuu wenye uhai, unaoendelea kubadilika kwa kasi.

Jumba la kifalme, lenye minara ya dhahabu na Pagoda ya Fedha — ambayo sakafu yake imepambwa kwa zaidi ya tiles elfu tano za fedha — inabaki kuwa moyo wa kiroho wa Phnom Penh. Makumbusho ya Kitaifa, jengo la Khmer Revival lililo na rangi ya terracotta lililozungukwa na bustani ya ua, lina mkusanyiko bora zaidi wa sanamu za Khmer duniani. Makumbusho ya Mauaji ya Tuol Sleng, shule ya sekondari iliyobadilishwa kuwa kituo cha mateso cha Khmer Rouge, na Nyumba za Mauaji za Choeung Ek, kilomita kumi na tano kusini, yanatoa ushuhuda usioyumbishwa wa sura giza zaidi ya nchi hii — ziara zinazoshawishi lakini muhimu.

Mandhari ya chakula ya Phnom Penh ni ufunuo. Masoko ya asubuhi yanashughulika na wauzaji wanaouza kuy teav (supu ya tambi za mchele zenye nguruwe au samaki), num pang (sandwich za baguette za Kambodia), na kahawa ya barafu yenye maziwa ya kondensheni. Barabara ya mtaa wa mto (Sisowath Quay) imejaa mikahawa inayotumikia fish amok, loc lac, na crab wa pilipili wa Kampot — sahani inayodhihirisha pilipili maarufu duniani ya Kambodia. Soko la Kirusi (Psar Toul Tom Poung) ndilo mahali pa chakula cha mitaani, mavazi ya zamani, na zawadi za ufundi. Kwa kitu maalum, mandhari ya chakula ya kifahari inayokua mjini inategemea mila za muunganiko wa Kifaransa na Khmer.

Mito minne inayokutana katika Phnom Penh inatoa safari za mandhari. Kisiwa cha Hariri (Koh Dach), safari ya dakika arobaini kwa mashua kuelekea kaskazini, kinahifadhi warsha za jadi za kusuka hariri. Oudong, mji mkuu wa zamani wa kifalme, uko kilomita arobaini kaskazini magharibi ukiwa na stupas za milimani na mandhari ya kuvutia. Mto Mekong wenyewe unapanuka kusini kuelekea mpaka wa Vietnam na kaskazini kuelekea Kratie, ambapo delfini nadra za Irrawaddy zinaweza kuonekana.

Phnom Penh ni bandari muhimu katika mipango ya safari za meli kwenye mto Mekong, ikikaribisha AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, na Viking. Mipango mingi inaunda uhusiano kati ya Phnom Penh na Jiji la Ho Chi Minh au Siem Reap, mara nyingi ikihusisha usafiri wa ardhini. Kuanzia Novemba hadi Machi, msimu wa baridi wa kupoa hutoa hali bora zaidi za kuchunguza.