Pwani ya Lancaster

Sauti ya Lancaster inafunguka mbele ya meli ya utafiti kama lango la hadithi — na kwa kweli, ndivyo ilivyo. Hii ni njia kubwa, inayopima kilomita 280 kati ya Kisiwa cha Devon kaskazini na Kisiwa cha Baffin kusini, inatumika kama lango la mashariki kwa njia maarufu ya Kaskazini Magharibi, njia ya baharini ambayo iliwachanganya na kuharibu vizazi vya wachunguzi wa Ulaya. Leo, inatambuliwa kama moja ya mazingira ya baharini yenye uzalishaji wa kibaolojia mkubwa zaidi katika Arctic yote, sifa ambayo ilipelekea kulindwa kama Eneo la Uhifadhi wa Baharini la Tallurutiup Imanga mwaka 2017.

Sauti hii ya ajabu inatokana na kuibuka kwa maji yenye virutubisho ambapo mikondo ya Arctic na Atlantic inakutana. Utelezi huu wa baharini unasaidia moja ya mkusanyiko mkubwa zaidi wa mamalia wa baharini katika Arctic. Narwhals — wale nyangumi wa kipekee wenye pembe ambazo zilihamasisha hadithi ya unicorn — hukusanyika hapa katika makundi yanayofikia mamia, sura zao za kijivu zenye madoa zikijitokeza katika maonyesho ya kupumua kwa pamoja ambayo yanaonekana kama yamepangwa kwa faida ya abiria waliojaa mshangao. Nyangumi wa Beluga wanajitokeza kwa wingi sawa, miili yao ya nyeupe iking'ara dhidi ya maji meusi kama vile mashujaa wa baharini.

Zaidi ya mamba wa baharini, Lancaster Sound imejaa maisha katika kila kiwango. Dubu wa polar wanapiga doria kwenye mipaka ya barafu, wakitafuta muhuri wa pete ambao ni samaki wao wakuu. Walrus wanajitokeza kwenye maeneo ya mwamba, uzito wao wa pembe ukiwa mkubwa kupita kiasi lakini kwa namna fulani ukiwa na uzuri wa ajabu majini. Miamba inayozunguka ina makazi ya baadhi ya makoloni makubwa ya ndege wa baharini katika Arctic ya Kanada — murres wenye billi nzito, fulmars wa kaskazini, na guillemots weusi wanajenga viota vyao kwa wingi mkubwa kwenye uso wa mwamba. Chini ya uso, samaki wa Arctic, halibut wa Greenland, na makundi makubwa ya copepods wa Arctic yanaunda msingi wa mtandao wa chakula wenye ugumu wa kushangaza.

Historia ya kibinadamu ya Lancaster Sound ni hadithi ya matarajio, ujasiri, na majonzi. Safari ya Sir John Franklin ya mwaka 1845 iliyojaa matatizo ilipita kupitia maji haya kabla ya kupotea kwenye barafu pamoja na wanaume 129 — fumbo lililokuwa likitesa mawazo ya Waviktoria na halikutatuliwa kikamilifu hadi kugunduliwa kwa mabaki ya Erebus na Terror katika miaka ya 2010. Safari za awali na za baadaye pia ziliacha alama zao: makaburi, makaburi, na akiba ya vifaa vinatapakaa kwenye visiwa vinavyokizunguka, kila moja ikiwa ni ushahidi wa kutokujali kwa njia hii kwa mipango ya kibinadamu.

Kupita kupitia Lancaster Sound kawaida hufanyika kama sehemu ya mipango ya safari za Northwest Passage zinazofanyika kuanzia mwishoni mwa Julai hadi Septemba. Hali ya hewa, barafu, na kuona wanyama pori huamua kasi na vituo — kubadilika si tu inashauriwa bali ni muhimu. Sauti inaweza kuwa na utulivu wa kioo chini ya jua la usiku au kufunikwa na ukungu ambapo mwonekano hupimwa kwa mita. Hali zote mbili zina uzuri wao. Kwa wale wanaopita kwenye siku wazi, huku narwhals wakijitokeza upande wa bandari na kilele cha barafu cha Kisiwa cha Devon kikimeta upande wa nyota, uzoefu unakaribia kuwa wa kupita kiasi.