Kisiwa cha Pine, BC, Kanada

Kisiwa cha Pine kinainuka kutoka majimaji ya Mji wa Malkia Charlotte, kando ya pwani ya kaskazini ya British Columbia—kisiwa chenye misitu mingi na milima katika Bahari ya Bear Kuu ambacho kinawakilisha moja ya mazingira ya baharini na ardhini yaliyobaki kuwa safi zaidi kwenye Pwani ya Pasifiki ya Amerika Kaskazini. Kisiwa hiki, sehemu ya eneo la jadi la Mataifa ya Kwakwaka'wakw, hakina watu na hakijakuzwa, misitu yake ya zamani ya spruce ya Sitka, cedar nyekundu wa magharibi, na hemlock ikishuka kutoka kilele kilichofunikwa na ukungu moja kwa moja katika maji baridi yenye virutubisho vingi ambayo yanaufanya huu kuwa moja ya maeneo ya baharini yenye uzalishaji wa kibaolojia zaidi duniani.

Mazingira ya baharini yanayoizunguka Kisiwa cha Pine ndiyo kivutio kikuu kwa abiria wa meli za safari. Mchanganyiko wa mawimbi ya mabadiliko ya maji kuzunguka kisiwa hiki huunda maeneo ya kuibuka ambayo yanakusanya virutubishi, plankton, na spishi za samaki wanaokula virutubishi hivyo—ambavyo kwa upande wake huvutia mamalia wa baharini wanaoshika nafasi ya juu katika mnyororo wa chakula. Nyangumi wa humpback, ambao wamepata kupona kwa kiwango kikubwa katika maji haya baada ya kumalizika kwa uwindaji wa kibiashara wa nyangumi, mara kwa mara huonekana wakila karibu na kisiwa, mara nyingi katika makundi yanayotumia mbinu ya kuvutia samaki kwa kutumia mfuatano wa mabubbles—wakielea kwa mizunguko chini ya makundi ya herring huku wakitoa pazia za mabubbles ambazo zinakusanya samaki kabla ya nyangumi kuruka juu kupitia kundi hilo wakiwa na vinywa wazi. Simba wa baharini wa Steller hujikusanya kwenye miamba ya mawe kuzunguka kisiwa katika makoloni yenye kelele na mipaka, wakati dolfini wa Pacific white-sided na porpoises wa Dall wanakumbatia mawimbi ya mbele ya meli zinazopita.

Mikoa ya maji ya bahar na misitu ya Kisiwa cha Pine inasaidia wingi wa maisha unaoonyesha afya ya mfumo mzima wa ikolojia. Mito ya mawimbi inafichua nyota za bahar za alizeti, anemoni kubwa za kijani, urchins wa bahar wa zambarau, na nyota za bahar za rangi ya ochre ambazo idadi yake iliharibiwa na ugonjwa wa kupoteza katika miaka ya hivi karibuni lakini sasa inaonyesha dalili za kupona. Juu ya mstari wa mawimbi, msitu huanza karibu mara moja—michongoma iliyofunikwa na mosi inainuka kutoka sakafu ya salal, fern za upanga, na magogo ya wauguzi yanayooza yanayosaidia kizazi kijacho cha ukuaji wa msitu katika mzunguko wa msitu wa mvua ya wastani. Dubu weusi, mbwa mwitu, na deer wa mkia mweusi wanaishi ndani ya kisiwa, wakati tai wa upara wanajenga viota katika miti mirefu zaidi kando ya pwani, silhouettes zao zenye vichwa vyeupe zikiwa dhahiri dhidi ya kivuli cha msitu kutoka majini.

Watu wa Kwakwaka'wakw wameendeleza uhusiano na maji haya kwa maelfu ya miaka, na tamaduni zao za kitamaduni zimejikita kwa kina katika mifumo ya ikolojia ya baharini na msituni. Sherehe za potlatch zenye utata, vinyago vilivyokatwa, na mila za nguzo za totem za Kwakwaka'wakw ni miongoni mwa maonyesho ya kitamaduni yenye ustadi wa hali ya juu katika Pwani ya Kaskazini Magharibi ya Pasifiki. Alert Bay, iliyoko kwenye Kisiwa cha Cormorant kilichokaribu, ina Kituo cha Utamaduni cha U'mista—moja ya makusanyo muhimu zaidi ya sanaa na vitu vya sherehe vya Mataifa ya Kwanza ya Pwani ya Kaskazini Magharibi, ikiwa ni pamoja na mavazi ya potlatch yaliyokamatwa na serikali ya Kanada mwaka 1921 na kurejeshwa kwa jamii miaka mingi baadaye. Kuelewa muktadha wa asili kunaongeza maana kubwa kwa mandhari ya asili ambayo abiria wa safari wanakutana nayo.

Fred Olsen Cruise Lines na Silversea zinajumuisha Kisiwa cha Pine katika mipango yao ya safari za Pacific Northwest na Great Bear Sea, mara nyingi kama eneo la kuogelea kwa Zodiac badala ya eneo la kutua. Msimu wa safari unakimbia kutoka Mei hadi Septemba, ambapo Julai na Agosti hutoa hali za joto zaidi na shughuli za nyangumi wa humpback katika kilele chake. Juni inaletwa na siku ndefu zaidi, wakati Septemba inatoa mwangaza wa kuvutia wa majira ya vuli na mwanzo wa mchakato wa samaki wa salmoni ambao huvuta wanyama pori kwenye mito na vijito. Hali ya hewa kwenye pwani ya kaskazini ya BC ni ya kutabirika kwa urahisi—mavazi yasiyoingia maji na darubini ni muhimu. Kisiwa cha Pine si mahali pa kutembelea; ni mahali pa kushuhudia—kipande cha pwani ya mwituni ya Pasifiki ambacho kinabaki, dhidi ya shinikizo la ulimwengu wa kisasa, kwa uzuri na kwa ujasiri kuwa na hali yake ya asili.