Pond Inlet

Pond Inlet — Mittimatalik kwa Inuktitut, ikimaanisha "mahali ambapo Mittima amezikwa" — ni jamii ya Wainuit yenye watu wapatao 1,600 kwenye pwani ya kaskazini ya Kisiwa cha Baffin, ikitazama maji yaliyosheheni barafu ya Eclipse Sound na kilele kikubwa kilichochongwa na barafu cha Kisiwa cha Bylot upande wa pili wa mtaa. Hapa ndipo Arctic ya Juu ya Canada inavyoonekana kwa uzuri wake wa kupigiwa mfano: mandhari ya vifuniko vya barafu, fjords, na tundra inayounga mkono idadi ya narwhal, dubu wa polar, na nyangumi wa beluga kwa idadi ambayo imeendeleza utamaduni wa uwindaji wa Wainuit kwa zaidi ya miaka 4,000.

Jamii ya Pond Inlet inakaa katika makutano ya baadhi ya maeneo yenye uzalishaji mkubwa wa mamalia wa baharini katika Arctic. Eclipse Sound na mpaka wa barafu — mpaka kati ya barafu imara ya pwani na maji wazi yanayotokea kila chemchemi — ni mojawapo ya maeneo ya kuaminika zaidi duniani kutazama narwhal, "farasi wa baharini" wa ajabu ambao pembe zao zinazopinda zinaweza kufikia urefu wa mita tatu. Vikundi vya narwhal vinakusanyika katika mpaka wa barafu mwezi Juni na Julai, nyuma zao zikiwa na rangi ya kijivu iliyochanganyika inavyoonekana wanapoinuka kupumua, pembe zao mara kwa mara zikivunja uso wa maji katika onyesho ambalo lengo lake bado linajadiliwa na wanasayansi. Nyangumi wa Bowhead, nyangumi wa beluga, na muhuri wa pete wanashiriki maji haya, wakati dubu wa polar wanapita kwenye mpaka wa barafu kutafuta mawindo.

Maisha ya kitamaduni ya Pond Inlet yanatokana na mila za Inuit ambazo zimeimarisha jamii hii tangu kabla ya kuwasili kwa Wazungu. Wazee wa jamii wanahifadhi maarifa kuhusu hali ya barafu, mifumo ya uhamaji wa wanyama, na ujuzi wa kuishi ambao unawakilisha maelfu ya miaka ya utaalamu wa Arctic — maarifa ambayo yanatambuliwa zaidi na zaidi kama ya thamani kubwa katika muktadha wa utafiti wa tabianchi ya Arctic. Jamii inaandaa maonyesho ya kitamaduni kwa ajili ya abiria wa safari za uchunguzi — kuimba kwa koo (sanaa ya sauti ya kipekee kwa wanawake wa Inuit, ikihusisha wasanii wawili wakifanya mifumo ya rhythm inayoshirikiana), ngoma za dansi, na maandalizi ya jadi ya chakula cha nchi ikiwa ni pamoja na caribou, Arctic char, na mattak (ngozi na mafuta ya narwhal, tajiri kwa vitamini C na kiasili hutumiwa mbichi).

Kisiwa cha Bylot, kinachoonekana kutoka Pond Inlet kupitia Eclipse Sound, ni moja ya maeneo muhimu zaidi ya hifadhi ya ndege wahamiaji nchini Kanada — sehemu ya Hifadhi ya Kitaifa ya Sirmilik, kinakaribisha makoloni makubwa ya murres wenye billi nene, fulmars wa kaskazini, na bata wa theluji wakubwa wanaozaliana kwenye miamba ya pwani ya kisiwa na delta za mito wakati wa suku fupi ya majira ya joto ya Arctic. Milima ya Byam Martin ya kisiwa hicho, inayoinuka zaidi ya mita 1,900, imefunikwa na kofia kubwa zaidi ya barafu kwenye Kisiwa cha Baffin, ambapo lugha zao za barafu zinakatika ndani ya sauti katika onyesho endelevu la shughuli za jiolojia. Safari za Zodiac kutoka meli za utafiti zinapita kati ya barafu na mizunguko ya barafu, zikikaribia makoloni ya ndege wa baharini na walrus mmoja au wawili wanaopumzika kwenye fukwe za mawe.

Pond Inlet inatembelewa na Seabourn katika safari za High Arctic na Northwest Passage, kawaida katika mwezi wa Julai na Agosti. Jamii inawakaribisha wageni kwa joto la kweli, na mapato kutoka kwa utalii yanatoa kipato muhimu cha nyongeza katika eneo ambapo gharama ya maisha ni kati ya juu zaidi nchini Kanada. Jua la usiku linaangaza mandhari masaa 24 kwa siku kuanzia mwishoni mwa Mei hadi katikati ya Julai, likiunda hali za uzuri wa kijasiri wa Arctic ambazo zinaendelea kupitia majira mafupi lakini yenye mwangaza.