Qikiqtarjuaq, Nunavut, Kanada

Qikiqtarjuaq — "kisiwa kikubwa" kwa Inuktitut — ni kijiji kidogo cha Wainukit, chenye wakazi wapatao 600, kilichopo kwenye Kisiwa cha Broughton, kando ya pwani ya mashariki ya Kisiwa cha Baffin katika eneo la Kanada la Nunavut. Jamii hii iko kwenye mlango wa mifumo mikubwa ya fiord ya Peninsula ya Cumberland, ikizungukwa na mandhari ya milima na barafu yenye mvuto zaidi katika Arctic ya mashariki. Jina la Qikiqtarjuaq linajulikana katika ulimwengu wa safari za meli za uchunguzi kama lango la Hifadhi ya Kitaifa ya Auyuittuq — jina lake likimaanisha "nchi isiyoyeyuka" — eneo la pori lenye barafu, kilele cha granite, na njia ya kupanda ya kuvutia ya Akshayuk Pass ambayo imeitwa njia ya kupanda yenye mvuto zaidi katika Arctic ya Kanada.

Jamii yenyewe ni mkusanyiko wa rangi wa nyumba za mapambo, shule, kanisa, na Duka la Kaskazini ambalo linatoa vyakula na vifaa kwa jamii ambayo bado inategemea kwa kiasi kikubwa chakula cha nchi — caribou, Arctic char, muhuri wa pete, na narwhal wanaopita kwenye maji ya pwani katika majira ya joto. Nafasi ya kijiji hiki kwenye ukingo wa barafu inafanya kuwa moja ya maeneo muhimu zaidi ya uwindaji wa narwhal huko Nunavut, na uwindaji wa jadi — unaofanywa kutoka kwenye mashua kwa kutumia mbinu zilizoboreka kwa maelfu ya miaka — unabaki kuwa desturi muhimu ya kitamaduni. Uchoraji unaozalishwa na wasanii wa Qikiqtarjuaq, wanaofanya kazi hasa katika jiwe la serpentine, unauzwa kupitia ushirika wa eneo hilo na unachukuliwa kuwa miongoni mwa sanaa bora zaidi za kisasa za Inuit zinazozalishwa katika Arctic ya mashariki.

Hifadhi ya Taifa ya Auyuittuq, inayopatikana kutoka Qikiqtarjuaq kwa mashua au snowmobile, ni mandhari ya uzuri wa kiasili. Kofia ya Barafu ya Penny, iliyobaki kutoka kwa Upeo wa Barafu wa Laurentide ambao hapo awali ulifunika sehemu kubwa ya mashariki mwa Kanada, inatoa maji kwa barafu zinazoshuka kupitia mabonde yaliyozungukwa na kuta za granite zinazoinuka zaidi ya mita 1,500. Mlima Thor, ulio ndani ya hifadhi, una rekodi ya kushuka kwa wima kubwa zaidi duniani — uso wa granite wa mita 1,250 ambao unaning'inia juu ya msingi wake kwa mita 105, ukivutia wapandaji wa kuta kubwa kutoka kila pembe ya dunia. Kupitia Pass ya Akshayuk, bonde la kilomita 97 linalokatiza kati ya Penny Highlands baina ya Pangnirtung na Qikiqtarjuaq, hupita waendeshaji wa mizigo ambao wanakadiria kuwa ni miongoni mwa matembezi magumu na yenye thawabu zaidi ya pori duniani.

Wanyama wa porini wanaozunguka Qikiqtarjuaq ni pamoja na dubu wa polar wanaopiga doria kwenye ukingo wa barafu, belugas na narwhals wanaohama kupitia njia za pwani, na samaki wa Arctic char wanaotembea kwenye mito mwishoni mwa majira ya joto kwa idadi inayobadilisha mito kuwa nyuzi za samaki za fedha. Muhuri wa pete hujikusanya kwenye barafu mwaka mzima, na murres wenye billi nene wanaotaga kwenye miamba ya pwani wanatoa onyesho la kuona na kusikia wakati wa msimu wa kuzaa. Jua la usiku, linalokuwepo kuanzia mwishoni mwa Mei hadi mwishoni mwa Julai, linang'ara kwenye kilele za granite na barafu kwa mwanga wa joto wa dhahabu ambao wapiga picha wa Arctic wanaona kuwa miongoni mwa hali nzuri zaidi za mwangaza duniani.

Qikiqtarjuaq inatembelewa na meli za safari zinazovinjari Arctic ya mashariki ya Kanada, ambapo abiria wanatua kwa kutumia Zodiac kwenye ufukwe wa jamii. Kipindi kifupi cha majira ya joto — kuanzia Julai hadi Septemba — kinatoa ufikiaji pekee, na hali ya barafu inamua uwezekano wa kila ziara. Jamii inakaribisha wageni kwa maonyesho ya kitamaduni, matembezi ya kuongozwa, na fursa ya kununua sanaa ya mawe moja kwa moja kutoka kwa wasanii. Kwa wale wanaofika Qikiqtarjuaq, mchanganyiko wa uhai wa kitamaduni wa Inuit, mandhari ya ajabu ya Arctic, na ukaribu wa moja ya mbuga za kitaifa zenye mvuto zaidi za Kanada huunda uzoefu wa safari wa kina na uzuri wa kipekee.