St John's, Newfoundland

St. John's, Newfoundland ni jiji la zamani zaidi lililoanzishwa na Waingereza barani Amerika, na lina utu wa kuthibitisha hilo. Likiwa limejishikilia kwenye miteremko mikali juu ya bandari nyembamba kiasi kwamba meli zinazofika zinaonekana kama zinashona sindano kati ya kilele cha miamba, jiji hili lenye watu 110,000 ni mji wa rangi, ulioathiriwa na upepo, na wenye ubinafsi wa kipekee wa mkoa mdogo zaidi wa Kanada — mahali ambapo nyumba zimechorwa kwa rangi za Jellybean Row za turquoise, saffron, na coral, ambapo pub zilizoko George Street zinafanya sehemu yenye densest ya baa kwa kila mita ya mraba barani Amerika, na ambapo uhusiano wa baharini na Ireland ni wenye nguvu kiasi kwamba lafudhi ya eneo hilo inawachanganya Wakanada wa bara na kuwafurahisha wageni kutoka Dublin.

Signal Hill, kilele cha kuvutia kinacholinda lango la bandari, ndicho kivutio maarufu zaidi cha jiji na ni mahali pa kihistoria lenye umuhimu wa kweli. Hapa, mnamo Desemba 1901, Guglielmo Marconi alipokea ishara ya kwanza ya wireless ya baharini — sauti tatu dhaifu za msimbo wa Morse zilizotumwa kutoka Poldhu, Cornwall, kilomita 3,400 mbali — tukio lililoanzisha enzi ya mawasiliano ya wireless. Mnara wa Cabot, uliojengwa mwaka 1897 kuadhimisha miaka 400 tangu John Cabot alipoingia nchini na Jubilee ya Almasi ya Malkia Victoria, unasimama juu ya kilele, ukuta wake wa mawe ukikabiliwa na upepo wa Atlantiki unaopiga kupitia kilele kwa nguvu inayofanya kusimama wima kuwa mafanikio ya kimwili. Mtazamo wa panoramic kutoka kwenye mnara — lango la bandari lililo chini, Atlantiki wazi ikienea kuelekea Ulaya, na icebergs zinazopiga kusini kwenye Mvua ya Labrador katika majira ya kuchipua — ni moja ya mandhari ya kuvutia zaidi katika Mashariki ya Kanada.

Utamaduni wa chakula wa St. John's umepitia mabadiliko makubwa katika miaka ya hivi karibuni, huku kizazi kipya cha wapishi kikikumbatia viungo vya ajabu vya mwambao wa boreal wa Newfoundland. Vyakula vya jadi — fish and brewis (samaki wa chumvi na hardtack), jiggs dinner (sherehe ya nyama na mboga iliyochemshwa inayotolewa siku za Jumapili), na toutons (donati zilizokaangwa zinazotolewa na molasses) — bado vinapendwa, lakini sasa vinashirikiana na mikahawa inayotumikia chanterelles zilizokusanywa, partridgeberries, na sea buckthorn pamoja na lugha za samaki wa cod, mnyama wa porini, na shrimp wa maji baridi wanaovutwa kutoka Bahari ya Labrador. Screech-in ya Newfoundland — sherehe ya dhihaka ambapo wageni wanakumbatia samaki wa cod, wanakunywa shot ya pombe ya screech, na kutamka kiapo cha uaminifu kwa Newfoundland — bado ni desturi ya kukaribisha yenye burudani zaidi katika mkoa huu.

Cape Spear, kilomita 12 kusini mashariki mwa jiji, ni sehemu ya mashariki zaidi katika Amerika Kaskazini — eneo lenye upepo ambapo jua linapoinuka, linafikia bara kabla ya mahali pengine popote na maeneo ya silaha yaliyoharibiwa ya Vita vya Pili vya Dunia yanasimama kama kumbukumbu za Vita vya Atlantiki, wakati meli za Ujerumani za U-boats zilipokuwa zikizunguka katika maji haya na Newfoundland ilikuwa mstari wa mbele wa ulinzi wa baharini. Njia ya Pwani ya Mashariki, mtandao wa kupanda milima wa kilomita 336 kando ya pwani ya Peninsula ya Avalon, inapita kupitia Cape Spear katika safari yake kuelekea kaskazini na kusini kupitia baadhi ya mandhari ya pwani yenye mvuto zaidi nchini Kanada — nguzo za baharini, arches zilizochongwa na mawimbi, na maeneo ya mashariki ambapo nyangumi wa humpback wanaruka mbali na pwani na makoloni ya puffin yanataga katika mashimo ya mwamba.

St. John's inahudumiwa na Azamara na Holland America Line kwenye safari za Kanada na New England, ambapo meli huingia kwenye terminal ya meli ya kivuko chini ya Signal Hill. Msimu bora wa kutembelea unakimbia kutoka Juni hadi Septemba, huku Julai na Agosti zikitoa hali ya hewa ya joto zaidi na msimu wa kilele wa icebergs — milima mikubwa ya barafu iliyokatwa kutoka kwa barafu za Greenland inavyopita mdomo wa bandari, uzito wao wa buluu na mweupe ukiwa unaonekana kutoka Signal Hill katika moja ya mchanganyiko wa kipekee zaidi wa mandhari ya mijini na asili duniani.