Hifadhi ya Bahari ya Francisco Coloane

Katika sehemu ya kusini kabisa ya Patagonia ya Chile, ambapo Mji wa Magellan unafunguka kwenye miji na fjord zinazofikisha Tierra del Fuego na Cape Horn, Hifadhi ya Baharini ya Francisco Coloane inalinda moja ya mifumo muhimu ya baharini katika Hemisfera ya Kusini. Imepewa jina la mwandishi bora zaidi wa baharini wa Chile — ambaye riwaya zake za Cape Horn na miji zilimfanya afananishwe na Melville na Conrad — hifadhi hii inashughulikia hekta 67,000 za maji ya sub-Antarctica, visiwa, na pwani ambazo zinatumika kama makazi muhimu kwa nyangumi wa humpback, penguini wa Magellanic, na muhuri wa tembo wa kusini.

Kituo cha mbuga ni eneo la kutazama nyangumi la Carlos III Island, mojawapo ya maeneo ya kuaminika zaidi barani Amerika Kusini kwa kutazama nyangumi wa humpback kwa karibu. Kati ya Desemba na Aprili, nyangumi wa humpback huhamia kwenye maji haya yenye virutubisho vingi ili kula idadi kubwa ya krill inayoshikiliwa na Mvua ya baridi ya Humboldt, na uwepo wao unabadilisha njia za maji kuwa jukwaa la onyesho la baharini — kuruka, kupiga mkia, kula kwa mtindo wa bubble-net, na nyimbo za chini ya maji zinazovutia ambazo husafiri kupitia maji kwa kilomita nyingi. Nyangumi hawa ni rahisi kuwasiliana nao, na uangalizi wa kutumia Zodiac (ukidumisha umbali unaodhibitiwa) unazalisha mikutano ya karibu ya kupumua.

Mandhari ya mbuga ni Patagonia katika hali yake ya asili na ya anga. Vilele vyenye makali ya mwamba mweusi vinainuka kutoka kwa miji iliyozungukwa na misitu ya kelp, miteremko yao ikiwa imefunikwa na msitu wa beech wa chini ya Antaktika — miti ya lenga na coigue iliyopotoka na upepo wa magharibi usiokoma katika sura zilizopotoka, karibu na za kibinadamu. Pwani inabadilika kati ya vichwa vya mwamba ambapo simba wa baharini wanajikusanya katika makundi yanayopiga kelele na mikoa iliyo salama ambapo pengwini wa Magellanic wanatembea kati ya makazi yao ya mashimo na bahari ya baridi, ya kijani. Anga iko katika harakati zisizo na mwisho — mawingu yanakimbia juu ya vilele, mwangaza wa jua ukivunja kupitia kwa miale inayangazia maeneo ya baharini na milimani kwa mwangaza wa ghafla, wa kisanii.

Eneo pana linalozunguka parki ya baharini linajumuisha baadhi ya njia za kihistoria muhimu zaidi katika enzi ya utafutaji. Mji wa Magellan, ambao parki inaupata, umekuwa ukichukua meli kati ya Atlantiki na Pasifiki tangu meli ya Ferdinand Magellan ilipovuka mawimbi yake hatari mwaka 1520. Njia za kusini zinaelekea kuelekea Kisiwa cha Beagle na Cape Horn — eneo maarufu, lililo na dhoruba, ambalo bado ni alama kuu ya changamoto za baharini. Wanyama wa porini katika eneo hili ni wengi: kondoo wa Andean wanapaa juu ya milima, bata wa steamer wanapiga mbizi kwenye njia za maji kwa uamuzi wa kuchekesha, na makundi ya delfini wa Peale mara nyingi hujivinjari kwenye mawimbi ya meli zinazopita.

Hifadhi ya Baharini ya Francisco Coloane inapatikana kwa meli za safari kutoka Punta Arenas, jiji kubwa zaidi kusini mwa Chile, ambapo safari kupitia Mji wa Magellan inachukua takriban nusu siku. Ziara za hifadhi mara nyingi zinajumuisha safari za Zodiac kando ya pwani na kuelekea maeneo ya kutazama nyangumi kwenye Kisiwa cha Carlos III. Msimu wa nyangumi unakimbia kutoka Desemba hadi Aprili, ambapo Januari na Februari zinatoa mkusanyiko mkubwa zaidi wa wanyama na masaa marefu ya mwangaza (ingawa bado ni ya kikomo). Hali ya hewa inajulikana kwa kutokuwa na uhakika — misimu minne katika siku moja ni msemo maarufu wa Patagonia — na mavazi ya joto, yasiyo na maji, na yasiyo na upepo ni muhimu. Hifadhi hii inatoa abiria wa safari za meli moja ya mikutano bora ya wanyama pori katika Hemisfera ya Kusini, ikipangwa katika mandhari ya uzuri wa kikatili, ulioathiriwa na upepo, ambayo inakukumbusha muda mrefu baada ya nyangumi wa mwisho kutokea.