Quemchi

Katika pwani ya kaskazini-mashariki ya Chiloé — kisiwa cha pili kwa ukubwa nchini Chile, mahali pa hadithi, nyumba za palafito zilizoinuliwa, na ukungu wa milele — mji mdogo wa Quemchi unatazama baharini kuelekea Ghuba ya Corcovado na milima ya volkano iliyojaa theluji ya bara la Chile. Kwa wakazi wapatao elfu tatu tu, Quemchi ni aina ya mahali ambapo ulimwengu wa kisasa umeshughulikia kwa upole, ukihifadhi hewa ya wakati wa kisiwa ambacho kimepotea karibu kabisa kutoka kwenye pwani zinazopatikana kwa urahisi za Amerika Kusini.

Chiloé ina nafasi ya kipekee katika utamaduni wa Chile. Imetengwa na bara kwa karne nyingi na Mchanga wa Chacao, kisiwa hiki kimeendeleza hadithi zake, vyakula vyake, na utamaduni wa usanifu katika upweke wa ajabu. Quemchi inawakilisha tofauti hii. Makanisa ya mbao ya mji huu — sehemu ya urithi wa dunia wa UNESCO wa makanisa kumi na sita ya Chilote yaliyojengwa bila msumari kwa kutumia mchanganyiko wa kipekee wa mbinu za ujenzi za Ulaya na za asili — yanasimama kama alama za wamisionari wa Kijesuiti waliofika katika karne ya kumi na saba na mafundi wa mbao wa kisiwa hicho waliotafsiri maono yao katika mbao za hapa.

Ukingo wa baharini ni jukwaa la Quemchi. Meli za uvuvi zinatetemeka katika bandari, samaki wao wa congrio, merluza, na konokono wakielekea kwenye mikahawa rahisi ya mji na curanto ya hadithi — sahani inayotambulika ya Chiloé. Sherehe hii ya kale, inayopikwa kwa njia ya jadi katika shimo lililotobolewa ardhini, inachanganya samaki wa baharini, nguruwe wa moshi, kuku, viazi, na milcao (dumplings za viazi) juu ya mawe moto, kisha inafungwa chini ya majani ya nalca ili kupika kwa saa kadhaa. Matokeo yake ni sherehe ya pamoja ya ladha inayosherehekea utambulisho wa kupika wa kisiwa hiki, uliojaa ukarimu na mizizi ya kina. Chiloé pia ni makazi ya asili ya viazi, na zaidi ya aina mia mbili za asili bado zinakua katika kisiwa hiki, rangi na muundo wao ni tofauti na chochote kinachopatikana katika maduka makubwa.

Mandhari inayozunguka ni mkusanyiko wa nyasi za kijani kibichi zinazoviringika, msitu wa mvua wa valdivian wenye unene, na miji midogo iliyo na ulinzi ambapo swans wenye shingo za giza na pengwini wa Humboldt wanaishi pamoja. Kisiwa kidogo cha Aucar, kinachounganishwa na Quemchi kwa njia ya mbao inayopita juu ya tambarare za mawimbi, kimepambwa na msitu wa cypress na kanisa dogo — moja ya maeneo yenye picha nzuri na tulivu zaidi ya Chiloé. Ndani ya kisiwa kikuu kuna fursa nzuri za kupanda milima kupitia misitu iliyojaa moss zinazoning'inia na ferns, ambapo mbweha wa Darwin — mmoja wa canids nadra zaidi duniani — bado anazurura.

Quemchi inafikiwa kwa barabara kutoka mji mkuu wa kisiwa, Castro, takriban dakika tisini kaskazini. Meli za meli zinazotembelea Chiloé kwa kawaida hujifunga katika Castro au kwenye Ghuba ya Corcovado, huku safari zikifika Quemchi kwa ardhi au kwa tender. Hali ya hewa ya kisiwa ni ya baharini na ya mvua — mavazi ya mvua ni muhimu mwaka mzima — lakini miezi ya Desemba hadi Machi huleta siku ndefu na mwangaza wa jua wa wakati mwingine unaoangaza mandhari kwa uwazi wa ajabu. Quemchi inatoa msafiri kitu ambacho kinakuwa nadra zaidi: kukutana kwa dhati na utamaduni wa watu unaoishi ambao umejikita katika mandhari yake.