Valparaíso

Valparaíso ni jiji la bandari la Chile lenye mwituni, lenye ujasiri, na la kipekee—ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO yenye milima yenye mwinuko mkali, reli za funicular, na michoro ya sanaa mitaani ambayo imeelezewa kama San Francisco ya Amerika Kusini, ingawa kulinganisha huku kunamwambia San Francisco. Ijengwe juu ya cerros 42 (milima) inayoinuka kwa mwinuko mkali kutoka bandari ya mviringo kwenye pwani ya Pasifiki, Valparaíso ilikuwa bandari muhimu zaidi ya Chile kwa karne tatu, utajiri wake ukijengwa juu ya biashara iliyopita karibu na Cape Horn kabla ya Kanal ya Panama kufanya njia hiyo kuwa isiyofaa. Kuporomoka kwa biashara kulikofuata kulihifadhi urithi wa ajabu wa usanifu wa jiji hili katika mdomo wa mti—mashamba ya Victoria, majengo ya Art Nouveau, na nyumba za chuma zilizopinda (calamina) ambazo wakazi wa Valparaíso wamepaka rangi katika kila rangi inayoweza kufikiriwa zinapamba milima katika symphony ya kuona ambayo hakuna jiji lililopangwa linaweza kufikia.

Mji huu una lifti kumi na sita zinazofanya kazi (ascensores), nyingi zikirejelea karne ya kumi na tisa na ya ishirini, ambazo ni usafiri wa vitendo na alama za kitamaduni zinazopendwa. Ascensor Artillería (1893) inapanda kutoka eneo la bandari hadi Paseo 21 de Mayo, njia ya kutembea inayotoa mandhari ya kupendeza ya bandari. Ascensor Concepción (1883), ambayo ni ya zamani zaidi mjini, inachanganya Barrio Puerto la kibiashara na Cerro Concepción, eneo la kilima lenye mitaa ya mawe, hoteli za boutique, na baadhi ya migahawa bora zaidi mjini. Pablo Neruda, mshairi wa Chile aliyepewa tuzo ya Nobel, alichagua Cerro Bellavista kuwa eneo la La Sebastiana, nyumba yake ya tatu ya Kichile—nyumba nyembamba, ya kipekee yenye ngazi nyingi iliyokalia mteremko, sasa ni jumba la makumbusho linalohifadhi makusanyo yake ya meli ndani ya chupa, ramani, na farasi wa carousel dhidi ya mandhari ya maoni ya bandari.

Utamaduni wa chakula wa Valparaíso umepitia renaissance kubwa, ukiongozwa na kizazi cha wapishi ambao wameyakumbatia urithi wa baharini wa jiji hili pamoja na roho yake ya bohemian. Soko la samaki la bandari linatoa samaki wa ajabu kutoka kwa Mvutano wa Humboldt: congrio (eels wa conger, anayesherehekewa na Neruda katika shairi lake "Oda al Caldillo de Congrio"), corvina (bass wa baharini), piure (kijusi cha baharini cha kienyeji chenye ladha kali ya iodine), na miduara mikubwa (choritos) inayotolewa kwa kuchemshwa, kukaangwa, au katika mchuzi mzito wa samaki uitwao curanto. Mitaa ya milima inaunga mkono kuongezeka kwa idadi ya mikahawa ya ubunifu ambapo mapishi ya jadi ya Kichile yanarejewa kwa mbinu za kisasa—reineta a la plancha (brill iliyopikwa kwenye sufuria) kwa mafuta ya zeituni ya Kichile, ceviche yenye merkén (pilipili iliyopikwa), na pastel de jaiba (gratin ya kaa) ni alama za upishi mpya wa Valparaíso. Scene ya divai inanufaika na ukaribu wa Bonde la Casablanca, moja ya maeneo bora ya divai yenye hali ya hewa baridi nchini Chile, ikizalisha Sauvignon Blancs na Pinot Noirs zenye sifa za kimataifa.

Sanaa ya mitaani ya Valparaíso imegeuza milima ya jiji kuwa moja ya maktaba kubwa zaidi ya sanaa ya wazi duniani. Mural zinafunika kila uso ulipo—nyuso za majengo, ngazi, kuta za kuzuia, na uso wa mwamba wa saruji kati ya cerros—katika maonyesho yanayoendelea kubadilika yanayohusisha maoni ya kisiasa, ndoto za surrealist, na picha halisi za watu. Utamaduni wa bohemian wa jiji, unaolelewa na vyuo vikuu, scene ya muziki inayostawi, na nishati ya ubunifu inayochanua katika maeneo ambapo kodi ni nafuu na uzuri ni wa bure, umewavutia wasanii kutoka sehemu mbalimbali za Amerika ya Kusini na zaidi. Ziara ya kutembea ya mural kwenye Cerros Alegre, Concepción, na Bellavista inatoa moja ya uzoefu wa sanaa ya mijini wenye kuchochea hisia zaidi duniani.

Cunard, Hapag-Lloyd Cruises, Oceania Cruises, Ponant, Scenic Ocean Cruises, na Silversea zote zinatua Valparaíso, ambapo meli hujifunga katika kituo cha abiria kwenye meli ya Muelle Prat, karibu kabisa na eneo la bandari na msingi wa ascensores kadhaa. Jiji hili ni dogo vya kutosha kuchunguzwa kwa miguu, ingawa milima ya mwinuko inahitaji kiwango fulani cha afya. Oktoba hadi Machi (majira ya kupukutika na majira ya joto ya Hemisfera ya Kusini) hutoa hali ya joto na kavu zaidi, ikiwa na joto la karibu 18–25°C. Majira ya baridi (Juni–Agosti) huleta mvua lakini pia anga za kushangaza na ukungu wa anga ambao wenyeji wanaita camanchaca, ambao unatoa jiji hili ubora wa kihisia na wa sinema. Valparaíso si mahali pa kupambwa—uzuri wake ni wa kikatili, wa tabaka, na wakati mwingine unakumbwa na kuanguka. Hapo ndipo uzuri wake ulipo: jiji ambalo limegeuza kasoro zake kuwa sanaa na jiografia yake kuwa mashairi.