Kisiwa cha Cocos, Costa Rica

Kilomita mia tano kutoka pwani ya Pasifiki ya Costa Rica, ikitokea kutoka baharini kama ngome ya zamaradi, Kisiwa cha Cocos kimejijengea sifa kama moja ya maeneo bora ya kupiga mbizi duniani na moja ya visiwa vyenye umuhimu wa kibaolojia zaidi katika Pasifiki ya Mashariki. Kikiwa hakina watu, kikiwa katika orodha ya UNESCO, na kulindwa kama hifadhi ya kitaifa ya Costa Rica, kisiwa hiki cha volkano chenye eneo la kilomita za mraba 24 kina mfumo wa ikolojia ulio tajiri na ulio mbali kiasi kwamba kimeitwa

Lakini ni chini ya uso ambapo Kisiwa cha Cocos kinapata umaarufu wake mkubwa. Milima ya chini ya maji na vituo vya kusafisha karibu na kisiwa hiki vinavutia maisha ya baharini kwa wingi ambao unashangaza hata wapiga mbizi wenye uzoefu. Samahani wa kofia ya scalloped hukusanyika katika makundi yanayofikia mamia — mandhari ambayo ni ya ajabu kiasi kwamba wapiga mbizi wengi hurudi Cocos mwaka baada ya mwaka wakitafuta kukutana kwa ukamilifu na samahani wa kofia. Samahani wa nyangumi, manta rays wakubwa, samahani wa silky, samahani wa whitetip reef, na makundi makubwa ya tuna wa yellowfin wanapiga doria katika maji, wakileta onyesho la chini ya maji lenye nguvu kubwa ya kuvutia.

Mikoa ya kupiga mbizi karibu na Cocos ni ya hadithi. Bajo Alcyone, mlima wa chini ya maji, ni kituo cha kusafisha samahani wa kofia. Dirty Rock inatoa mikutano na rays za marble, rays za eagle, na mara kwa mara samahani wa tiger. Kisiwa cha Manuelita, kilichoko karibu na pwani, kinatoa dive iliyo na ulinzi zaidi ambapo samahani wa whitetip reef wanapamba sakafu ya mchanga kwa idadi isiyo ya kawaida. Maziwa ya usiku yanafunua ulimwengu tofauti kabisa — wakitafuta whitetips, octopuses, na viumbe vya bioluminescent vinavyounda onyesho la mwanga chini ya maji.

Kisiwa cha Cocos kinafikiwa pekee na meli za kuzamia zinazondoka kutoka Puntarenas, Costa Rica — safari ya masaa 30 hadi 36 katika bahari wazi ambayo inafanya kazi kama safari na chujio, ikihakikisha kwamba wale wanaofika wanajitolea kwa dhati kwa uzoefu huu. Safari kawaida hufanyika kwa siku saba hadi kumi, zikiwa na kuzamia mara nyingi kila siku. Kisiwa hiki kinaweza kuzamiwa mwaka mzima, ingawa mwezi Juni hadi Desemba hutoa nafasi bora zaidi ya kukutana na nyangumi wa hammerhead na kuona nyangumi wa mamba. Wasiozamia hawana huduma nzuri — hakuna fukwe zinazofaa kwa kuogelea, na kutua kwenye kisiwa kunahitaji kibali cha hifadhi. Kwa wapenzi wa kuzamia, hata hivyo, Kisiwa cha Cocos ni kwa hakika moja ya mazingira ya ajabu zaidi ya chini ya maji duniani.