Croatia
Cres ni aina ya kisiwa cha Adriatic ambacho ukuaji wa utalii wa Croatia umekosa kwa namna fulani — kipande kirefu, chenye upana wa mawe ya chokaa kinachokimbia kilomita 66 kupitia Ghuba ya Kvarner, nusu yake ya kaskazini ikiwa imefunikwa na msitu mzito wa mialoni na chestnut, huku sehemu zake za kusini zikielekea kwenye ardhi ya mimea ya Baharini na mapango yaliyofichika yenye uzuri wa kupigiwa mfano. Pamoja na kisiwa chake cha mapacha Losinj, kinachounganisha kwa daraja la kusogea katika njia nyembamba ya Osor, Cres inaunda moja ya mchanganyiko mkubwa wa visiwa katika Adriatic, lakini idadi yake ya watu wa kudumu ya 3,000 inampa hali ya upweke ambayo Hvar na Dubrovnik wanaweza tu kuota.
Mji wa Cres, mji mkuu wa kisiwa hicho, unazunguka bandari iliyo salama kwa mvuto wa kifahari wa bandari ya Kivenetia ambayo kamwe haijahitaji kujitangaza. Nyumba zenye rangi za pastel zikiwa na madirisha ya kijani zinapanga mtaa wa pwani, ambapo boti za uvuvi zinakimbia pamoja na ya mashua za kuogelea. Mnara wa Kivenetia, Kanisa la Renaissance la Mtakatifu Maria wa Theluji, na lango la mji la karne ya kati vinaunda eneo la kihistoria lililo na mvuto wa kutembea bila malengo. Cafes za kando ya bandari hutumikia kahawa bora na rakija za hapa, na kasi ya maisha imewekwa kwa nguvu katika mtindo wa polepole wa Baharini.
Utambulisho wa upishi wa Cres unazunguka vitu vitatu muhimu: kondoo, mafuta ya zeituni, na mimea ya porini. Mifugo ya kondoo wa kisiwa hiki inachunga kwenye malisho ya milimani yenye harufu ya sage, rosemary, na immortelle, ikitoa ladha ya kipekee ya mimea kwa nyama ambayo imeifanya kondoo wa Cres kuwa maarufu kote Croatia. Mafuta ya zeituni, yanayopondwa kutoka kwenye mashamba ambayo yamekuwa kwenye terasi za magharibi za kisiwa hiki kwa karne nyingi, yana ladha ya pilipili, majani, na ubora wa kipekee. Mikahawa ya kisiwa hiki inatoa bidhaa hizi kwa urahisi mzuri — kondoo wa kuchoma na viazi, akipambwa na mafuta ya kienyeji, akifuatana na saladi ya majani ya porini na glasi ya Vrbniska Zlahtina, divai ya mweupe yenye crisp kutoka eneo la Kvarner.
Mkaazi mwenye kuvutia zaidi wa kisiwa hiki ni tai wa griffon, mmoja wa wanyama wa angani nadra zaidi barani Ulaya. Cres inakaribisha moja ya idadi ya mwisho ya kuzaa ya tai wa griffon wa Eurasia katika Bahari ya Mediterania, ikiwa na zaidi ya pareja 80 za kutaga zinazoshikilia uso wa miamba ya kuvutia kando ya pwani ya mashariki. Kituo cha Eco-Centre Caput Insulae kilichoko Beli, katika nusu ya kaskazini ya kisiwa chenye pori, kinaendesha mpango wa kuimarisha na kinatoa matembezi ya kuongozwa hadi maeneo ya kutazamia ambapo ndege hawa wakuu — wenye upana wa mabawa unaozidi mita 2.5 — wanaweza kuangaliwa wakiruka juu ya miamba. Kutembea kutoka Beli hadi maeneo ya kutazamia tai kupitia msitu wa miongoni mwa mialoni ya zamani ni moja ya matembezi bora ya asili nchini Croatia.
Meli za kifahari na meli za utafiti zinatua katika bandari ya Cres, zikiwa na huduma ya mashua kuelekea kwenye mtaa wa bandari. Bandari hii inalindwa vizuri na kutua ni rahisi. Msimu bora wa kutembelea ni kuanzia Mei hadi Oktoba, ambapo Juni na Septemba vinatoa mchanganyiko mzuri wa hali ya hewa ya joto, bahari tulivu, na wageni wachache. Cres ni marudio kwa wasafiri wanaopendelea Adriatic yao isiyo na mchanganyiko — hakuna mbuga za maji, hakuna maeneo makubwa ya likizo, hakuna mitaa ya vilabu vya usiku, bali ni kisiwa cha mwangaza cha mawe, bahari, na anga ambacho kimekuwa kikikamilisha sanaa ya maisha ya Kimediterania kwa miaka elfu mbili.