Opatija

Opatija ilikuwa Riviera ya Austria kabla Côte d'Azur haijawa maarufu — mji wa likizo wa Habsburg kwenye Ghuba ya Kvarner nchini Kroatia ambapo aristokrasia ya Vienna, waandishi wa muziki, na wagonjwa walikuja kupumua hewa ya Baharini na kutembea kando ya pwani ambayo bado inang'ara kwa ustaarabu wa kujiamini wa karne ya kumi na tisa. Leo, mji huu wa watu elfu kumi unashikilia hoteli kubwa, mbuga, na njia za pwani ambazo zilifanya kuwa kituo cha kwanza cha kisasa cha likizo ya baharini barani Ulaya.

Lungomare — njia ya pwani ya kilomita kumi na mbili inayounganisha Opatija na mji jirani wa Lovran — ni moja ya matembezi bora zaidi ya Adriatic. Iliyokatwa kwenye pwani ya mwamba mwaka 1889 na kupambwa na mimea ya Baharini, njia hii inapita kwenye villa za enzi ya Habsburg, maeneo ya kuogelea yanayoweza kufikiwa kwa ngazi za mawe, na maeneo ya kutazama yaliyoko kwenye Ghuba ya Kvarner kuelekea kisiwa cha Cres. Kutembea hapa kunaleta thawabu kwa kasi yoyote, ingawa desturi ya Opatija ni kusonga polepole, ukisimama kwa kahawa kwenye terasi za pwani ambazo zimekuwa zikifanya kazi hiyo kwa zaidi ya karne moja.

Urithi wa usanifu wa mji huu unajikita kwenye hoteli kubwa ambazo zilibadilisha kijiji cha uvuvi kuwa kituo cha likizo. Hoteli ya Kvarner, iliyofunguliwa mwaka 1884, ilikuwa hoteli ya kwanza kwenye pwani ya mashariki ya Adriatic. Villa Angiolina, iliyojengwa na mfanyabiashara tajiri mwaka 1844, inakalia katikati ya bustani ya mimea ya Mediterania na ya kigeni ambayo inafanya kazi kama makumbusho ya nje ya juhudi za kilimo. Makumbusho ya Utalii ya Croatia, lililoko ndani ya villa hiyo, linaandika maendeleo ya utalii wa pwani kutoka kwa haki ya kifahari hadi kuwa shughuli ya burudani.

Azamara, Emerald Yacht Cruises, na Windstar Cruises zinajumuisha Opatija kwenye mipango yao ya safari za Adriatic, abiria wao wakigundua kituo cha likizo kinachotoa ustaarabu wa Adriatic bila umati wa watu wa Dubrovnik au ugumu wa Venice. Chakula cha eneo la Kvarner — kinachochochewa na mila za Kiitaliano, Kiaustria, na Kikoratia — kinazalisha samaki wa ajabu, sahani za asparagi wa mwituni katika majira ya spring, na truffles za Istria ambazo zinashindana na chochote kinachopatikana Piedmont.

Aprili hadi Oktoba hutoa hali bora, ambapo Mei na Septemba zinatoa mchanganyiko bora wa hali ya hewa ya joto na mazingira ya utulivu. Opatija ni siri iliyo na ustaarabu zaidi katika Bahari ya Adriatic — mji ulioanzisha dhana ya utalii wa pwani katika sehemu hii ya Ulaya na bado unatekeleza kwa neema ya kifalme.