Senj

Iliyojipanga kati ya Bahari ya Adriatic na ngome za kaskazini za milima ya Velebit, Senj ni moja ya miji ya zamani zaidi ambayo imekuwa na wakaazi kwa muda mrefu kwenye pwani ya Kroatia — mahali ambapo historia yake yenye machafuko imeandikwa katika kila jiwe la ngome yake ya kati ya karne na mazingira yake ya kushangaza chini ya milima ya juu zaidi ya pwani ya Adriatic yameunda tabia ya uhuru mkali kwa zaidi ya miaka elfu mbili. Warumi walijua kama Senia; Uskoks walifanya kuwa ngome ya wanyang'anyi waliogopwa zaidi kwenye baharini mashariki ya Adriatic.

Uwepo unaotambulika katika Senj ni Ngome ya Nehaj, mnara mkubwa wa mraba uliojengwa mwaka 1558 juu ya kilima kinachotazama bandari. Iliyoundwa na Uskoks — wakimbizi wa Kikristo kutoka Bosnia iliyotekwa na Ottoman ambao waligeukia wizi wa baharini kama njia ya maisha na msafara — ngome hiyo ilitumika kama msingi wa kampeni ya wizi wa baharini dhidi ya usafiri wa Ottoman na Veneti ambao ulileta nguvu kubwa za Baharini ya Mediterania kwenye meza ya mazungumzo. Hadithi ya Uskoks ni moja ya za rangi nyingi zaidi katika historia ya Adriatic: sehemu upinzani wa guerilla, sehemu uhalifu ulioandaliwa, na kabisa ya kusisimua.

Eneo la Senj lililoko chini ya milima ya Velebit linakabiliwa na bura — upepo mkali, baridi, wa katabatic unaoshuka kutoka milimani kwa nguvu isiyo ya kawaida, mara kwa mara ukifika kasi ya zaidi ya kilomita mia mbili kwa saa. Bura imeunda kila kitu kuhusu mji huu, kuanzia usanifu (majengo ya chini, yenye nguvu na madirisha madogo) hadi kwenye vyakula (vyakula vya milimani vyenye nguvu badala ya kupikwa kwa mwanga ya Kimediterania inayopatikana kusini zaidi). Wakati bura inavuma, bahari inagandishwa kuwa karatasi za mchele juu ya bandari na mji unajificha kwa ustahimilivu wa mazoea.

Utamaduni wa upishi wa Senj unawakilisha nafasi yake katika eneo la mkutano wa pwani na milima. Mbuzi kutoka milima ya Velebit — nyama yake ikiwa na ladha ya mimea ya porini na upepo wa bura wenye chumvi — inachomwa kwenye makaa ya moto wazi, ikitoa nyama yenye unyumbufu na kina cha ajabu. Samaki wa Adriatic na vyakula vya baharini vinakamilisha vyakula vya milimani, na jibini la kondoo la eneo hili — Lički sir — ni aina ngumu, yenye harufu kali inayokua kwenye vibanda vya milimani. Konobas za mji (makanisa ya jadi) hutumikia vyakula hivi ndani ya kuta za mawe zilizopashwa joto na moto wazi.

Hifadhi ya Taifa ya Velebit Kaskazini, iliyo juu kabisa ya Senj, inatoa baadhi ya matembezi ya kuvutia zaidi nchini Kroatia. Njia ya Premužić, ambayo ni njia iliyoundwa kwa ustadi inayopita urefu wa safu ya milima ya Velebit, inatoa mandhari ya kupendeza ya baharini kuelekea visiwa vya Krk na Rab. Lukina Jama, moja ya mapango marefu zaidi duniani yenye kina zaidi ya mita 1,400, ipo ndani ya mipaka ya hifadhi hiyo. Senj inaweza kufikiwa kupitia barabara ya pwani kutoka Rijeka (saa moja) au kwa baharini, ikiwa na bandari ndogo inayoweza kukidhi meli za uchunguzi. Mwezi Mei hadi Oktoba hutoa hali nzuri zaidi, ingawa bura inaweza kuibuka katika msimu wowote.