Croatia
Stari Grad — "Mji Mkongwe" kwa Kikireno — si tu mji wa zamani; ni mmoja wa miji ya zamani zaidi barani Ulaya. Ilianzishwa kama Pharos na wakoloni wa Kigiriki kutoka kisiwa cha Paros mwaka 384 KK, makazi haya kwenye pwani ya kaskazini ya kisiwa cha Hvar yamekuwa na watu wanaoishi hapa kwa zaidi ya miaka 2,400, na kuifanya kuwa mji wa kisasa wa Athene za kale na mji ulio na umri zaidi kuliko Roma.
Uwanja wa Stari Grad, ulio kwenye orodha ya UNESCO, unapanuka kusini kutoka mji huo, ukihifadhi mfumo wa awali wa ugawaji wa ardhi wa Kigiriki — viwanja vya kilimo vya kijiometri vilivyopakana na kuta za mawe — ambavyo vimekuwa vikitumika bila kukatika tangu karne ya nne KK, na kuufanya kuwa mandhari ya kilimo ya zamani zaidi inayodumu katika Baharini la Mediterania.
Mji huu ni dhahabu ya usanifu wa Adriatic, bandari yake tulivu na mitaa ya mawe yenye nyembamba ikitoa chaguo linalovutia dhidi ya uzuri na usiku wa Hvar Town kwenye pwani ya kusini ya kisiwa. Tvrdalj, villa ya kuimarishwa ya Renaissance iliyojengwa na mshairi wa Krokia wa karne ya kumi na sita Petar Hektorovic, ndiyo jengo lililo na sifa zaidi katika Stari Grad — eneo lililozungukwa na ukuta likijumuisha bwawa la samaki, bustani, na terasi ya mawe iliyoandikwa ambayo mshairi aliiunda kama mahali pa kufikiri. Andiko lililopo juu ya mlango linasema, "Wala utajiri wala utukufu, bali kimya cha kawaida cha nyumba ndogo" — hisia inayoshughulikia tabia ya Stari Grad kwa ukamilifu.
Vyakula na divai ya kisiwa cha Hvar vinapata uwasilishaji wao wa hali ya juu katika na kuzunguka Stari Grad. Kisiwa hiki kinazalisha mafuta ya mizeituni ya kipekee kutoka kwenye mashamba ambayo katika baadhi ya matukio yamekuwa yakilimwa bila kukatika tangu makazi ya Wagiriki. Divai za hapa — hasa Plavac Mali mwekundu na Bogdanusa mweupe, zabibu asilia ya Hvar — zinaanza kupata kutambuliwa kimataifa. Mikahawa katika sehemu ya zamani ya Stari Grad hutumikia samaki freshi wa Adriatic, saladi ya pweza, gregada (mchuzi wa samaki wa jadi wa asili ya Kigiriki), na asali yenye harufu ya lavenda ambayo ni moja ya bidhaa za kipekee za Hvar.
Uwanja wa Stari Grad, eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO tangu mwaka 2008, unafaa kuchunguzwa kwa miguu au kwa baiskeli. Ugawaji wa ardhi wa zamani wa Kigiriki — chora — unaonekana kama mtandao wa kuta za mawe, njia, na mashamba ya kilimo yanayokua zabibu, mizeituni, na lavenda katika vipande ambavyo vimehifadhi vipimo vyao kwa milenia mbili na nusu. Makazi madogo ya mawe yanayoitwa trim yanapamba mandhari, na kuta za mawe zisizo na chokaa zinazotenganisha mashamba ni kazi za ujenzi, zimejengwa bila chokaa kwa mbinu ambazo zimepitishwa kupitia vizazi.
Meli za kifahari zinatua katika ghuba ya Stari Grad na kuwapeleka abiria kwenye bandari, au zinaweza kutia nanga katika kituo cha feri kilichoko karibu. Mji huu ni mdogo na unaweza kutembea, huku vivutio vingi vikiwa ndani ya umbali wa dakika tano kutoka bandari. Msimu bora wa kutembelea ni kuanzia Mei hadi Oktoba, ambapo Juni na Septemba zinatoa mchanganyiko bora wa hali ya hewa ya joto, barabara zisizo na umati, na mavuno ya lavenda yanayopamba milima inayozunguka. Stari Grad ni marudio kwa wasafiri wanaopendelea kina kuliko kuonyesha — mji ambapo miaka 2,400 ya makazi ya mara kwa mara yamezaa si sanamu za kifalme bali uzuri wa kimya, ulio na tabaka ambao unajidhihirisha taratibu na kuleta thawabu kwa umakini.