Arles

Arles ilikuwa jiji muhimu zaidi katika Gaul ya Kirumi baada ya kushuka kwa Lyon, na amphitheater yake ya Kirumi — iliyojengwa mwaka wa 90 BK ili kukalia watazamaji 20,000 — bado inatawala mji wa kale, ikihost bullfights na matukio ya muziki hadi leo. Constantine Mkuu alifanya jiji hili kuwa mji wake mkuu wa magharibi mwaka wa 314 BK, na Alyscamps, necropolis ya enzi ya Kirumi iliyojaa sarcophagi kando ya barabara ya poplar, ilikuwa miongoni mwa maeneo ya mazishi yenye heshima zaidi katika ulimwengu wa Magharibi kwa zaidi ya milenia moja.

Hata hivyo, Arles huenda ikajulikana zaidi kama jiji lililomvutia Vincent van Gogh. Mchoraji huyu wa Kiholanzi alifika mnamo Februari 1888 na kutunga zaidi ya picha tatu za rangi na michoro wakati wa kukaa kwake kwa miezi kumi na tano, ikiwa ni pamoja na The Starry Night Over the Rhône, Café Terrace at Night, na mfululizo wa chumba chake cha kulala. Ingawa hakuna kazi zake za awali zilizobaki katika jiji hili, Fondation Vincent van Gogh Arles inatoa maonyesho yanayobadilika yanayoangazia ushawishi wake, na alama za shaba katika sakafu zinaongoza wageni hadi maeneo halisi ambapo alisimamisha easel yake.

Chakula cha Provençal katika Arles kinasherehekea ardhi ya Camargue na delta ya Rhône. Taureau de Camargue — nyama ya ng'ombe kutoka kwa ng'ombe mweusi wa nusu-wild wa mabwawa ya Camargue — inaonekana katika daubes na kama steak zilizopikwa kwa grill. Tellines (kamba ndogo za mstatili) zilizopikwa kwa vitunguu na parsley ni kitamu cha kipekee katika sehemu hii ya pwani. Soko la asubuhi la Jumamosi kwenye Boulevard des Lices ni moja ya bora zaidi nchini Provence, likijaa na mizeituni, jibini la mbuzi, asali ya lavanda, na vifungo vya mimea ya Provence. Aïoli — mayonnaise yenye vitunguu inayotolewa na samaki wa chumvi na mboga — ni sahani ya pamoja ya kipekee.

Camargue, delta kubwa ya mbuga ya mvua inayotanda kusini hadi Bahari ya Mediterania, inaanza dakika chache kutoka Arles na inahifadhi makoloni ya flamingo wa pinki, makundi ya farasi weupe, na ng'ombe mweusi wa Camargue wanaoshughulikiwa na gardians (cowboys) wa kupanda. Mji wa kihistoria wa Aigues-Mortes, ambapo Louis IX alianza Crusades zake, uko dakika arobaini na tano kusini. Saint-Rémy-de-Provence, ambapo Van Gogh alikamatwa na kuchora The Starry Night, uko dakika ishirini na tano kaskazini.

Arles ni kituo muhimu katika safari za meli za mto Rhône, ikitembelewa na A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, na Viking. Mara nyingi inaonekana katika safari kati ya Lyon na Bahari ya Mediterania. Majira ya spring na mapema vuli ni bora, huku sherehe ya picha ya Arles (Les Rencontres d'Arles) mnamo Julai ikivuta wapenda sanaa kutoka kote ulimwenguni, na miezi ya baridi yenye joto ikitoa ufikiaji bila umati wa watu kwa alama za kihistoria za Kirumi.