Blaye

Blaye inachukua kona katika mdomo wa mto Gironde ambapo makazi ya Gallo-Roma yalilinda njia za biashara za mto kuelekea ndani ya Aquitaine. Sura ya kusisimua zaidi ya mji ilitokea katika karne ya 17, wakati mhandisi mkuu wa kijeshi wa Louis XIV, Sébastien Le Prestre de Vauban, alipewa jukumu la kujenga ngome isiyoweza kushindwa ili kulinda Bordeaux dhidi ya mashambulizi ya baharini. Kati ya mwaka 1685 na 1689, Vauban alijenga ngome yake ya umbo la nyota juu ya mwinuko wa Blaye, ngome zake na demi-lunes zikiwa zimepangwa ili kuzuia risasi za mizinga kutoka kila pembe inayowezekana. Citadelle de Blaye — pamoja na Fort Médoc na Fort Paté kwenye Île Paté katika mdomo wa mto — iliorodheshwa kama Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO mwaka 2008 kama sehemu ya usajili wa mfululizo wa 'Vauban Fortifications'.

Citadelle yenyewe ni mji hai ndani ya mji: ngome zake zinazunguka jamii ndogo ya mikahawa, studio za ufundi, hoteli, na bustani zinazoshuka kuelekea Gironde. Mandhari kutoka kwenye kuta — kupitia mto mpana wa fedha hadi mashamba ya zabibu ya Entre-Deux-Mers upande wa pili — ni miongoni mwa mandhari nzuri zaidi kimya katika eneo la divai la Bordeaux. Mji ulio chini ya ngome unashikilia kasi ya kimaisha ya Kifaransa ya mkoa: boulangeries zikifunguliwa alfajiri, masoko siku ya Jumanne na Ijumaa asubuhi, na harufu ya mawimbi ya chini ikichanganyika na utamu wa mvinyo wa zabibu uliopondwa wakati wa mavuno ya msimu wa kupukutika.

Appellations ya divai ya Blayais, inayozunguka ngome hiyo, inazalisha Bordeaux Supérieur yenye mchanganyiko wa merlot na Blaye Côtes de Bordeaux ambazo kwa muda mrefu zimekuwa zikifunikwa na majirani zao maarufu wa Banki ya Kulia. Speciality ya hapa ni poutargue de Blaye — ikijumuisha mayai ya samaki wa mullet yaliyohifadhiwa kutoka Gironde, yakiwa yamekatwa kwa urefu mdogo na kutolewa kwenye mkate na siagi katika maandalizi ambayo yanatangulia mapishi ya juu ya Kifaransa kwa karne nyingi. Lamproie à la bordelaise, lamprey wa maji safi iliyopikwa katika divai nyekundu, shallots, na damu ya kiumbe mwenyewe, inabaki kuwa sahani maarufu na inayopendwa zaidi ya msimu katika eneo hili, ikipikwa tu kati ya Januari na Aprili wakati lamprey wanapoinuka Gironde kutoka Atlantiki.

Bordeaux iko kilomita 50 kusini — inapatikana ndani ya saa moja — ikitoa Place de la Bourse kubwa, bar ya divai ya CIVB, na usanifu wa neoclassical wa mawe ya chokaa ambao umepatia jiji hili usajili wake wa UNESCO. Mchoro wa mapango wa Font-de-Gaume na nakala ya Lascaux karibu na Montignac katika Bonde la Dordogne ziko masaa matatu kaskazini mashariki, wakati miji ya medieval ya bastide ya Périgord — Monpazier, Domme, Beynac — inaonyesha Ufaransa ya vijiji vya milimani vilivyoimarishwa na bonde za mto zinazong'ara jua ambazo hazijabadilika sana tangu Vita vya Miaka Mia. Château kubwa La Roche-Guyon na mali zinazozunguka za peninsula ya Médoc zinapatikana kwa wapenzi wa divai wanaotafuta majina makubwa ya benki ya kushoto ya Bordeaux.

Blaye inakalia mdomo wa mto wa Gironde katika safari za AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, na Viking — kampuni za meli za mto ambazo kwa kawaida huunganisha kituo hiki na Bordeaux, Libourne, na majumba makubwa ya Médoc na Saint-Émilion. Eneo la vinyozi la Bordeaux linaangaza kwa uzuri zaidi wakati wa mavuno mnamo Septemba na Oktoba, ingawa mwangaza wa laini wa spring unafanya mdomo huu kuwa wa kupiga picha hasa kwa wale wanaotafuta urafiki wa kimya na pembe hii ya Gascony.