Collioure

Henri Matisse alifika Collioure katika majira ya joto ya mwaka 1905 na akapata, katika mwangaza wake mkali wa Baharini na rangi za kaleidoscope, kichocheo cha mapinduzi. Picha alizozalisha hapa — pamoja na zile za Andre Derain, aliyemfuata — zilishangaza ulimwengu wa sanaa wa Paris kwa palette yao ya mchanganyiko, isiyo ya kawaida na kuwapa wasanii lebo ya dhihaka "Fauves" (wanyama pori). Lakini Collioure ilikuwa na kicheko cha mwisho: zaidi ya karne moja baadaye, mwangaza ulioachilia sanaa ya kisasa kutoka kwa rangi za uwakilishi bado unawaka katika kijiji kidogo hiki cha uvuvi kwenye Cote Vermeille, na mandhari ambayo Matisse alichora inabaki, kwa ajabu, karibu bila kubadilika.

Collioure inajitenga karibu na bay ndogo inayotawaliwa na Chateau Royal, ngome ya medieval yenye kuta kubwa zinazozama moja kwa moja baharini. Alama maarufu ya kijiji hiki, Kanisa la Notre-Dame-des-Anges, lina mnara wake wa kengele ukitanda juu ya maji kwenye msingi wa zamani wa taa ya mwangaza, likiunda moja ya silueti zinazopigwa picha zaidi kwenye pwani ya Kifaransa ya Mediterranean. Nyuma ya kanisa, mitaa nyembamba inapaa kwa mkali kupitia nyumba zilizopakwa rangi za machungwa yaliyokolea, waridi wa kina, na buluu za Mediterranean ambazo zilihamasisha Fauvists — majengo mengi bado yana rangi hizo hasa zinazojitokeza kwenye picha za Matisse.

Utambulisho wa kupikia wa Collioure umejikita katika bidhaa mbili zenye tofauti ya kipekee: samaki wa anchovy na divai. Samaki wa anchovy wa Collioure, waliotengenezwa kwa chumvi katika mapipa ya mbao kwa kutumia mbinu iliyokuja na wavuvi wa Katalani karne nyingi zilizopita, wanachukuliwa kuwa bora zaidi nchini Ufaransa — wenye rangi ya fedha, umami tele, na tofauti kabisa na fillet zenye ukali wa siki zinazopatikana mahali pengine. Nyumba za mwisho za kusindika anchovy katika kijiji hiki zinatoa majaribio na ziara. Divai za Collioure — nyekundu zenye nguvu, zikiwa na mwangaza wa jua na Banyuls tamu, divai iliyotiwa nguvu ya vin doux naturel iliyokua katika cellar za pwani — ni mwenza kamili, zinazozalishwa kutoka kwa mizabibu ya zamani ya Grenache inayokua kwenye milima yenye mwinuko mkali na nguzo za schist juu ya kijiji.

Pwani ya Cote Vermeille, ambapo Pyrenees inakutana na Bahari ya Mediterania katika mfululizo wa milima ya kuvutia na mapango yaliyofichika, inatoa baadhi ya matembezi bora ya pwani nchini Ufaransa. Sentier du Littoral inajitokeza juu ya milima kati ya Collioure na vijiji jirani vya Port-Vendres, Banyuls-sur-Mer, na Cerbere, kila sehemu ikifichua mitazamo mipya ya mashamba ya mizabibu yanayoshuka hadi baharini na mapango ya mwamba yanayoweza kufikiwa tu kwa miguu. Athari za kitamaduni za Katalani zinajitokeza kila mahali — katika dansi za sardana zinazofanywa katika uwanja wa kijiji, katika lugha ya Katalani inayochanganyika na Kifaransa katika mazungumzo ya hapa, na katika usanifu unaokumbusha Barcelona zaidi kuliko Paris.

Collioure haina terminali maalum ya meli za kifahari; meli ndogo zinaweza kutia nanga katika ghuba, huku meli kubwa zikitumie Port-Vendres iliyo karibu. Kijiji hiki ni kidogo na kinaweza kutembea kwa urahisi, raha zake kuu — sanaa, chakula, mwangaza — zote zikiwa ndani ya mita chache kutoka pwani. Hali ya hewa ya Baharini inabariki Collioure kwa zaidi ya siku mia tatu za jua kwa mwaka, ikifanya kuwa bandari ya kuaminika katika msimu wowote, ingawa majira ya kuchipua na mapema kwa vuli yanatoa joto la kustarehesha bila umati wa watu wa katikati ya majira ya joto. Collioure ni ushahidi kwamba ujuzi wa kisanii mara nyingi si wa bahati nasibu — wakati mwingine mahali fulani linahitaji tu kuchorwa.