Rouen

Rouen, mji wa kihistoria wa Normandy, umeshuhudia matukio muhimu zaidi katika historia ya Ufaransa. Ni hapa, katika Place du Vieux-Marché, ambapo Joan wa Arc alichomwa moto mwaka 1431 — eneo ambalo sasa limewekwa alama na kanisa la kisasa lenye mvuto na msalaba ulioingizwa katika mawe ya barabara. Jiji hili lilikuwa makao ya Dukes wa Normandy, kutoka kwao William the Conqueror alizindua uvamizi wake wa Uingereza mwaka 1066. Gustave Flaubert alizaliwa hapa, na Claude Monet alichora uso wa kanisa kuu zaidi ya mara thelathini katika hali tofauti za mwangaza.

Kituo cha katikati cha Rouen cha zama za kati ni moja ya vilivyohifadhiwa vizuri zaidi nchini Ufaransa, hazina ya nyumba za nusu-mbao zinazoinama juu ya mitaa mirefu kwa pembe zisizo za kawaida. Cathédrale Notre-Dame, ambayo mnara wake wa chuma uliochongoka unafikia urefu wa mita 151 — na kuifanya kuwa kanisa refu zaidi nchini Ufaransa — ndiyo jengo ambalo Monet alilifanya kuwa maarufu. Gros-Horloge, saa ya anga iliyo na mapambo mengi inayopitia chini ya kivuko kwenye mtaa mkuu wa waenda kwa miguu, imekuwa ikihesabu muda tangu karne ya kumi na nne. Aître Saint-Maclou, makaburi ya zamani yaliyogeuzwa kuwa shule ya sanaa, ni moja ya mifano ya mwisho iliyobaki ya makaburi ya plaga ya zama za kati barani Ulaya.

Chakula cha Norman katika Rouen kinazingatia krimu, tufaha, na Calvados. Canard à la rouennaise (bata wa Rouen) ni sahani maarufu zaidi ya jiji — maandalizi yenye utajiri na sanaa ambapo mwili wa bata unashinikizwa mbele ya wageni katika kifaa cha fedha ili kutoa juisi zake zenye damu. Furaha nyingine zinazopatikana kwa urahisi ni pamoja na moules à la normande (kamba katika mchuzi wa krimu ya sidiria), tarte aux pommes, na Camembert inayopikwa hadi kuwa na mchanganyiko wa joto. Sidiria, badala ya divai, ndiyo kinywaji cha jadi, huku eneo la Pays d'Auge likizalisha baadhi ya sidiria bora zaidi.

Fukwe za D-Day za Normandy — Omaha, Utah, Juno, Gold, na Sword — ziko dakika tisini kaskazini magharibi, zikifanya Rouen kuwa msingi mzuri wa kukumbuka Vita vya Pili vya Dunia. Tapestry ya Bayeux, hadithi ya kushonwa yenye urefu wa mita 70 kuhusu Kutekwa kwa Norman, iko saa moja kwa gari magharibi. Étretat, yenye mwamba wa chokaa wenye mandhari ya kuvutia uliochongwa na baharini, iko dakika tisini kwa gari.

Rouen ni bandari maarufu ya meli za mto Seine, ikikaribisha A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises, na Windstar Cruises. Mara nyingi inajitokeza katika mipango ya safari kati ya Paris na pwani ya Normandy. Mwishoni mwa spring hadi mwanzo wa masika hutoa hali ya hewa ya joto zaidi, ambapo Mei na Juni ni za kupendeza hasa wakati bustani ya Monet huko Giverny inakua kwa uzuri.