St. Malo, Ufaransa

Saint-Malo, jiji la bandari lililojengwa kwa ngome kwenye pwani ya kaskazini-magharibi ya Ufaransa, lilianzishwa katika karne ya 6 na mtawa wa Welsi Maclou, ambaye jina lake linatoa jina kwa jiji hili. Jiji hili lilipata umaarufu katika karne ya 15 kama kituo cha biashara ya baharini na uchunguzi, na kuwa maarufu kama "Jiji la Waharibifu" kutokana na meli zake za kibinafsi ambazo zilikuwa zikizunguka baharini. Kwa hakika, ilikuwa kutoka kwenye pwani hizi ambapo Jacques Cartier alianza safari zake za kuelekea Ulimwengu Mpya, akifungua njia kwa makazi ya Kifaransa nchini Kanada. Makaribisho ya historia yake yenye hadithi yanaweza kusikika kupitia mitaa ya mawe na kuta za granite zinazovutia ambazo bado zinasimama leo, ushuhuda wa uvumilivu wake kupitia karne za mizozo na mabadiliko.

Tabia ya Saint-Malo inafafanuliwa na usanifu wake wa kushangaza na anga yake ya baharini yenye uhai. Ngome za jiji zilizohifadhiwa vizuri, zilizojengwa kwa jiwe la granite la hapa, zinazunguka labirinti ya mitaa midogo inayopita kati ya maduka ya kupendeza na mikahawa. Wageni wanavutwa mara moja na sura ya kuvutia ya Cathédrale de Saint-Malo, mnara wake ukiingia angani, huku bandari yenye mandhari nzuri ikiwa hai na mabawa ya mashua na harufu za baharini. Roho ya mji inaonekana; ni mahali ambapo historia inachanganyika na sasa, ikitoa mchanganyiko wa kipekee wa mvuto wa katikati ya karne na uhai wa pwani.

Utafiti wa upishi katika Saint-Malo ni shughuli ya kufurahisha, ikiwa na masoko ya ndani yanayoshiriki samaki fresher na maalum za kikanda. Hakikisha kujaribu galettes de sarrasin maarufu, crepes za buckwheat zenye ladha zikiwa na viungo mbalimbali kama vile ham, jibini, na mayai. Soko la samaki lenye shughuli nyingi linatoa wingi wa oysteri, hasa Huître de Cancale inayojulikana kwa ladha yake ya chumvi. Panga vyakula hivi na cidre breton safi, kinywaji cha kipekee cha Brittany ambacho kinakamilisha vyakula vya hapa. Kwa wale wanaotaka kuhisi utamaduni wenye nguvu, Fête de la Saint-Vincent ya kila mwaka mnamo Januari inaonyesha divai za eneo hili na mila za upishi, ikileta mazingira yenye uhai yaliyotawaliwa na muziki na ngoma za ndani.

Safari fupi kutoka Saint-Malo, mji wa kupendeza wa Viviers unasimama kama ushuhuda wa usanifu wa kati ya karne, wakati Montignac inatoa mtazamo wa sanaa ya kabla ya historia katika Mapango ya Lascaux. Uzuri wa pwani wa Saint-Aubin-sur-Mer unakaribisha matembezi ya polepole kando ya fukwe zake za mchanga, wakati kijiji cha kupendeza cha Saint-Leu-d'Esserent ni bora kwa wale wanaotafuta utulivu katika majani ya kijani kibichi. Kwa safari ya kihistoria, Arles inavutia kwa magofu yake ya Kirumi na mandhari yake ya sanaa yenye nguvu, ikiahidi mkusanyiko wa tajiriba za kipekee karibu tu na bandari.

Saint-Malo inatumika kama sehemu maarufu ya kuanzia kwa mistari mingi ya meli za kifahari, ikifanya kuwa lango la maajabu ya Brittany na zaidi. Ikiwa na kito 42 cha meli kila mwaka, wasafiri wanaweza kuondoka na chapa maarufu kama Ambassador Cruise Line, Avalon Waterways, Crystal Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, HX Expeditions, Oceania Cruises, Ponant, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, na Windstar Cruises. Kila moja ya mistari hii ya meli inatoa mipango ya kipekee inayosisitiza mandhari ya pwani ya kupendeza na urithi wa kitamaduni wa eneo hili la kupendeza, kuhakikisha safari ya kifahari na ya kukumbukwa kwa wote wanaotembelea.