Alken

Alken ni kijiji cha divai chenye ukamilifu wa kushangaza kiasi kwamba kinadhaniwa kuwa kimeundwa kama mfano katika kitabu cha hadithi za Bonde la Moselle. Kikiwa kwenye ukingo wa kushoto wa Moselle kati ya Koblenz na Cochem, makazi haya ya watu wapatao 700 yamejikusanya chini ya magofu ya Burg Thurant — kasri lenye minara miwili lililojengwa katika karne ya 13 na moja ya ngome za zamani zaidi zinazopatikana juu ya kilima kwenye Moselle, ambapo magofu yake yanapatikana kwa wageni na yanatoa mandhari ya kuvutia juu ya miteremko ya mashamba ya divai ambayo yanaelezea sehemu hii ya mto.

Mashamba ya mizabibu ya Alken, yanapoinuka kwa mwinuko mkali juu ya kijiji katika muundo wa kipekee wa ukuta wa slate wa Moselle, yanazalisha divai za Riesling zenye ubora wa ajabu. Eneo la divai la Mosel — spelling ya mto katika Kijerumani inatofautiana na Kifaransa "Moselle" — ni moja ya mandhari ya kilimo ya mizabibu yenye mwinuko mkali zaidi duniani, ambapo baadhi ya mwinuko unazidi digrii 65, ikihitaji wafanyakazi wa mashamba kufanya kazi kwenye uso wa karibu wima ambapo mashine haiwezekani na kila zabibu inapaswa kuvunwa kwa mikono. Malipo ya juhudi hii ya kishujaa ni Riesling yenye usafi wa kioo — udongo wa slate unatoa madini ya flinty, mwelekeo mkali wa kusini unapata mwangaza wa jua kwa kiwango cha juu, na mto chini unarudisha joto juu, kuunda hali ya hewa ya kipekee inayowatia zabibu kuiva kabisa katika latitudo ambapo zabibu nyingi za divai zingepambana.

Kijiji chenyewe ni muunganiko wa kupendeza wa nyumba za nusu-mbao, tavern za divai (Weinstuben), na aina ya masanduku ya madirisha yaliyojaa maua ambayo yanafanya Bonde la Moselle kuwa moja ya mandhari yenye picha nzuri zaidi nchini Ujerumani. Kanisa la parokia la Mtakatifu Mikaeli, ambalo baadhi yake lina historia ya kipindi cha Romanesque, linaweka msingi wa katikati ya kijiji, wakati njia nyembamba zinazopanda kuelekea Burg Thurant hupita kwenye ghala ambapo wazalishaji wa divai wa hapa (Winzer) wanatoa majaribio ya mavuno yao ya hivi karibuni pamoja na sahani rahisi za mkate, jibini, na nyama zilizopikwa kwa moshi ambazo zinaongeza ladha ya asidi ya Mosel Riesling. Sherehe ya kila mwaka ya divai ya kijiji, ambayo kawaida hufanyika mwishoni mwa majira ya joto, inajaza ufuo na meza za mbao, muziki wa moja kwa moja, na hali ya furaha ambayo Wajerumani wanaita Gemutlichkeit — neno ambalo linaonyesha maana yake safi zaidi katika mazingira haya hasa.

Bonde la Moselle linaloenea kwa pande zote kutoka Alken linatoa mandhari ya mto yenye mvuto zaidi barani Ulaya. Kuelekea chini mtoni kuelekea Koblenz, ambapo Moselle inakutana na Rhine katika Deutsches Eck, bonde linapungua kati ya mashamba ya mizabibu na milima ya majumba ya kifalme. Kuelekea juu mtoni, mji wa Cochem — unaotawala na kasri yake ya hadithi ya Reichsburg, iliyojengwa upya katika karne ya 19 kwa mtindo wa Gothic wa kimapenzi — unatoa uzoefu wa Moselle wa kiwango kikubwa lakini wa kupendeza sawa. Njia ya kupanda ya Moselsteig inafuata mto kwa kilomita 365, na sehemu inayopita katika mashamba ya mizabibu ya Alken inatoa mitazamo ya juu ya mizunguko ya mto, vijiji vyenye paa za slate, na mchanganyiko wa vipande vya mashamba ya mizabibu ambavyo vimemfanya Moselle kuwa moja ya bonde la divai zuri zaidi duniani.

Alken inatembelewa na Tauck na Uniworld River Cruises kwenye ratiba za mto wa Moselle na Rhine, huku meli zikifunga nanga katika bandari ya kijiji. Kipindi cha kupendeza zaidi cha kutembelea ni kutoka Mei hadi Oktoba, ambapo Septemba na Oktoba huleta mavuno ya divai — Weinlese — wakati bonde linapokuwa na sherehe zaidi na mashamba ya mizabibu yanang'ara kwa vivuli vya dhahabu, shaba, na amber vya msimu wa vuli.