Mainau, Ujerumani

Ikiwa inainuka kutoka kwenye maji ya zambarau ya Ziwa Constance kama dhahabu iliyoandikwa katika milima ya Alps, Kisiwa cha Mainau kimekuwa kikilima kama bustani ya paradiso kwa zaidi ya miaka 150. Grand Duke Friedrich I wa Baden alikimiliki kisiwa hiki mwaka 1853 na kuanza kubadilisha hekari zake 45 kuwa arboretum ya spishi adimu, lakini ilikuwa ni mtoto wa mtoto wake Count Lennart Bernadotte — mkuu wa Uswidi aliyekataa haki zake za urithi kwa ajili ya upendo — aliyejitolea maisha yake kuanzia mwaka 1932 kuunda kile ambacho wageni wanakiona leo: moja ya bustani za mimea za kupigiwa mfano barani Ulaya, ambapo mimea ya Kihispania inakua kwa ajabu kando ya ziwa baridi la alpine kutokana na hali ya hewa ya kipekee ya kisiwa hiki.

Tabia ya Mainau hubadilika kwa misimu kwa njia ambayo inahisi kama ya kiutamaduni. Majira ya machipuko huanza na zulia la zaidi ya milioni moja ya tulip, hyacinths, na narcissi zinazoshuka chini ya miteremko ya terasi kuelekea ziwa, ikifuatwa na njia ya rhododendron iliyopandwa kwa wingi kiasi kwamba maua yanaunda handaki la rangi linaloendelea. Kwa majira ya joto, Bustani ya Rose ya Italia — yenye aina zaidi ya 1,200 — inajaza hewa na harufu tajiri kiasi kwamba inaonekana karibu kuguswa, wakati kanisa la kifalme la Baroque, lililojengwa mwaka wa 1739 na Agizo la Teutonic lililoshikilia kisiwa hicho kwa karne tano, linatoa upinzani wa utulivu kwa sherehe za bustani. Nyumba ya Kipepeo, moja ya kubwa zaidi nchini Ujerumani, inahifadhi aina takriban 120 za kitropiki zinazoruka kati ya orchids na mimea ya ndizi katika nyumba ya glasi yenye kudhibitiwa hali ya hewa.

Mikate ya kisiwa hiki inawakilisha urithi wake wa bustani na nafasi yake katika mahali pa kukutana kwa mataifa matatu — Ujerumani, Uswizi, na Austria. Restorani ya Schwedenschenke inatoa samaki mweupe wa Ziwa Constance, anayejulikana hapa kama Felchen, akitayarishwa kwa urahisi kwa siagi na mimea kutoka bustani za kisiwa chenyewe. Divai za kienyeji za Müller-Thurgau na Spätburgunder kutoka mashamba ya mizabibu ya Bodensee zinakamilisha milo mingi, na kahawa ya bustani inatoa keki zilizotengenezwa na matunda yaliyovunwa kutoka mashamba ya Mainau. Watoto wanavutia kwenye Nchi ya Watoto ya Mainau yenye uwanja wa michezo wa maji na shamba la wanyama wa kufugwa, ikifanya hapa kuwa mahali nadra ambalo kwa kweli linawafurahisha kila kizazi.

Eneo pana la Ziwa Constance linatoa safari ambazo zinaongeza uzuri wa mandhari ya botania ya Mainau kwa njia ya kipekee. Mji wa zamani wa Meersburg, unaoonekana kuvuka maji, una kasri la zamani zaidi linalokaliwa nchini Ujerumani na mashamba ya mizabibu yaliyo na ngazi yanayoshuka kwa kasi hadi pwani ya ziwa. Nyumba za zamani za mguu za Unteruhldingen, eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO, zinarejesha makazi ya ziwa ya Enzi ya Shaba kwa uhalisia wa kushangaza. Na mji wa Konstanz wenyewe, unaovuka mpaka wa Uswizi, unajivunia Altstadt ya kati ya zamani ambayo kanisa lake la Kirumi na nyumba za wafanyabiashara zilizopakwa rangi ziliweza kuhimili vita bila kuharibiwa kwa sababu wapiganaji wa muungano hawakuweza kutofautisha eneo hilo na ardhi ya Uswizi wakati wa giza.

Mainau ni kituo maarufu kwenye Ziwa Constance na safari za mto Rhine wa juu, ambapo meli kwa kawaida hujifunga mbali na pwani wakati abiria wanaposhuka kwenye hatua ya kutua ya kisiwa. Kisiwa hiki kiko wazi mwaka mzima, lakini dirisha bora la kutembelea linaanzia mwishoni mwa Aprili hadi katikati ya Oktoba: mizeituni inafikia kilele chake mwezi Aprili na Mei, waridi yanatawala kutoka Juni hadi Agosti, na maonyesho ya kupendeza ya dahlia — yenye mimea zaidi ya 12,000 katika aina 250 — yanafunga msimu kutoka Septemba hadi Oktoba. Maono ya Count Bernadotte ya bustani kwa ajili ya watu wote yanaendelea kuishi kwa nguvu, na Mainau inasimama kama ushahidi kwamba paradiso, ikiwa itatunzwa kwa makini, inaweza kudumu.