Ludwigshafen

Ludwigshafen am Rhein inadaiwa na ndoto ya mfalme wa Bavaria: Ludwig I wa Bavaria alianzisha makazi haya mwaka wa 1843 kama kituo cha biashara cha Rhine kinachokabili mji wenye mafanikio wa Mannheim, na ndani ya miongo michache, ilikua moja ya vituo vikuu vya viwanda nchini Ujerumani. BASF, kampuni kubwa zaidi ya kemikali duniani, ilianzishwa hapa mwaka wa 1865 na inabaki kuwa alama ya jiji — eneo lake kubwa kwenye pwani ya magharibi ya Rhine ndilo eneo kubwa zaidi la kemikali lililounganishwa duniani. Hata hivyo, hadithi ya Ludwigshafen ni ya zamani zaidi kuliko viwanda: eneo la Palatinate linalozunguka jiji lilikuwa moyo wa Wachaguzi wa Palatine, ambao mahakama yao ya Renaissance katika Kasri la Heidelberg, lililoko dakika ishirini juu ya mto, ilikuwa miongoni mwa zenye utamaduni wa juu zaidi barani Ulaya.

Ingawa Ludwigshafen ilipigwa mabomu kwa wingi wakati wa Vita vya Pili vya Dunia na kujengwa upya kwa mtindo wa kisasa baada ya vita, ina maeneo yenye charm halisi. Rhein-Galerie, kituo cha kisasa cha ununuzi na burudani kilichopo kando ya mto, kinatoa mandhari ya kuvutia ya mto kuelekea kasri la baroque la Mannheim — moja ya makubwa zaidi barani Ulaya. Wilhelm-Hack-Museum ina mkusanyiko muhimu wa sanaa ya kisasa, uso wake ukiwa umepambwa na picha kubwa ya keramik kutoka kwa Joan Miró. Ebertpark, bustani iliyopangwa iliyoundwa kwa ajili ya Maonyesho ya Bustani ya Kusini mwa Ujerumani ya mwaka 1925, inatoa makazi ya kijani kibichi yenye mnara unaotoa mandhari pana ya Bonde la Rhine na milima ya Palatinate yaliyoko mbali.

Palatinate ni moja ya maeneo bora ya divai na chakula nchini Ujerumani. Saumagen, chakula cha saini cha eneo hili — tumbo la nguruwe lililojaa viazi, nguruwe, na viungo — kilikuwa maarufu kama chakula kipendwa cha Kansela Helmut Kohl, mzaliwa wa Ludwigshafen ambaye alikifanyia huduma viongozi wa dunia. Pfälzer Leberwurst (sosijai ya ini), Dampfnudeln (dumplings za chachu zilizopikwa kwa mvuke zinazotolewa na mchuzi wa vanilla au supu ya viazi), na Flammkuchen (mkate wa tambi wa Alsatian ulio na crème fraîche, vitunguu, na bacon) vinaunda ladha yenye nguvu ya eneo hili. Deutsche Weinstraße (Njia ya Divai ya Kijerumani), njia ya divai ya zamani zaidi duniani, inaanza kusini mwa jiji, ikipita kupitia kilomita themanini za mashamba ya Riesling, Dornfelder, na Spätburgunder.

Heidelberg, moja ya miji yenye romeo zaidi nchini Ujerumani, iko umbali wa dakika thelathini tu kuelekea juu ya mto. Ngome iliyoharibiwa inayotazama Mto Neckar, mji wa kale wa baroque, na chuo kikuu cha zamani zaidi nchini (kilichozinduliwa mwaka 1386) vinaufanya kuwa ni safari ya siku isiyoweza kukosa. Mannheim, iliyo kinyume cha Mto Rhine na kuunganishwa kwa daraja, inatoa makumbusho ya sayansi ya Technoseum, Luisenpark (moja ya mbuga za mijini bora nchini Ujerumani), na mandhari ya chakula yenye tamaduni nyingi. Speyer, dakika thelathini kusini, ina kanisa la Kirumi — eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO — ambalo lina makaburi ya wafalme wanane wa Roma Watakatifu.

Ludwigshafen inahudumiwa na kampuni za meli za mtoni zinazopitia Mto Rhine. AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, na VIVA Cruises zinajumuisha bandari hii katika mipango yao kati ya Basel na Amsterdam. Kituo kilichoko karibu kinajumuisha Rüdesheim, Strasbourg, na Mainz. Msimu wa safari za mtoni kwenye Mto Rhine huanza mwezi Aprili hadi Oktoba, huku mwishoni mwa spring na mwanzo wa vuli ukitoa hali ya hewa nzuri zaidi kwa ajili ya kuchunguza mashamba ya divai ya Palatinate na mji wa chuo kikuu wa hadithi wa Heidelberg.