Chios

Chios iko katika Aegean ya mashariki, kilomita nane tu kutoka pwani ya Uturuki, kisiwa ambacho vijiji vyake vya katikati ya karne, mashamba yanayozalisha mastic, na mandhari ya volkano vinaunda uzoefu wa kisiwa cha Ugiriki ambao unahisi kuwa haujagunduliwa kabisa—mahali ambapo midundo ya maisha ya kilimo imebadilika kidogo katika karne iliyopita kuliko katika muongo uliopita, na ambapo miundombinu ya watalii, ingawa inatosha, bado haijashinda tabia halisi ya kisiwa hicho.

Sifa ya kipekee ya utamaduni wa kisiwa hiki ni uzalishaji wa mastic—gumu yenye resini inayovunwa kutoka kwa miti ya lentisk ambayo hukua pekee katika ncha ya kusini ya Chios, ikitumika tangu enzi za zamani kama viungo, dawa, na bidhaa ya kifahari. Vijiji vya mastic vya katikati ya karne (Mastichochoria) vya kusini mwa Chios—ikiwemo Pyrgi, Mesta, na Olympi—vilijengwa kama makazi yaliyoimarishwa ili kulinda mazao haya ya thamani, usanifu wao ukiwa na michoro ya kipekee ya xysta ambayo inafunika uso wa majengo kwa mifumo ya rangi za mweusi na mweupe inayofanana na sanaa za nguo za ulimwengu wa Kiislamu. Pyrgi, ambayo ni ya kupambanua zaidi, inaonyesha uso uliojaa michoro kiasi kwamba kijiji kinaonekana kama kimefungwa kwa karatasi kubwa ya kijiometri—athari ya kuona ambayo ni ya kushangaza na ya kupendeza.

Monasteri ya Nea Moni, iliyoko kwenye milima ya katikati ya Chios, ni mojawapo ya mifano bora zaidi ya usanifu wa Kati wa Byzantine katika Aegean na ni Tovuti ya Urithi wa Dunia wa UNESCO. Ilianzishwa katika karne ya kumi na moja na watawa watatu waliogundua ikoni ya ajabu ya Bikira Maria, katholikon ya monasteri (kanisa kuu) ina mapambo ya mozaiki ya ubora wa ajabu—Hukumu ya Mwisho, Kushuka kutoka Msalabani, na Kuosha Miguu, yote yakiwa yamewekwa kwa tesserae za dhahabu na glasi zenye rangi za vito ambazo zinachukuliwa kuwa kati ya kazi bora za sanaa ya Byzantine.

Sehemu ya kaskazini ya kisiwa inatoa tabia tofauti sana. Hapa, mandhari ni ya milima na ina watu wachache, miteremko yake imejaa mizeituni na maquis ambayo yanahifadhi vijiji vya zamani vilivyotelekezwa na monasteri zinazofanya kazi mara kwa mara. Pwani inabadilika kati ya vichwa vya mwamba vya kushangaza na fukwe za mawe zilizofichwa ambazo zinaweza kufikiwa tu kwa njia ngumu, na kuunda hisia ya uchunguzi ambayo visiwa vilivyokua zaidi vimepoteza kwa muda mrefu.

Meli za kifahari zinatua katika bandari ya Mji wa Chios, ambapo promenade ya pwani, ngome ya enzi ya Ottoman, na soko lenye shughuli nyingi vinaunda uzoefu wa bandari wa kuvutia mara moja. Mji huu una usanifu wa neoclassical, ulioathiriwa na familia tajiri za wafanyabiashara wa Chiot ambao walifanya biashara katika Baharini la Mediterania, unampa mvuto wa kimataifa ambao si wa kawaida kwa kisiwa cha Kigiriki cha ukubwa huu. Mwezi bora wa kutembelea ni kuanzia Mei hadi Oktoba, ambapo Juni na Septemba zinatoa hali ya hewa ya joto, bahari zinazoweza kuogelewa, na aina ya mazingira yasiyo na haraka ambayo yanaruhusu tabaka nyingi za historia na utamaduni wa Chios kujidhihirisha kwa kasi inayolingana na tempo ya kisiwa chenyewe.