Corfu

Homer aliweza kuelezea Corfu kama Scheria, kisiwa cha hadithi cha Waphaeacians ambapo Odysseus aliyetumbukia baharini alikombolewa na Princess Nausicaa — na kusimama kwenye pwani ya kaskazini-mashariki ya kisiwa hicho, nikitazama kupitia mji wa nyembamba kuelekea milima ya Albania, utambulisho huu unajisikia kuwa wa kweli kabisa. Wavenetians walitawala Corfu kwa karne nne, kuanzia mwaka 1386 hadi 1797, na urithi wao unapenya kila jiwe la barabara: Ngome ya Kale na Ngome ya Mpya zinakulinda njia za bandari, arcade ya Liston — iliyotengenezwa kwa mfano wa Rue de Rivoli huko Paris — inapatikana kwenye Spianada, uwanja mkubwa zaidi nchini Ugiriki, na kantounia nyembamba (mitaa) za mji wa kale zinaunda labyrinth ya mijini ambayo ilipata hadhi ya Urithi wa Dunia wa UNESCO mwaka 2007.

Corfu — Kerkyra kwa Kigiriki — ina uzuri wa ajabu ambao ni wa kipekee kati ya Visiwa vya Ionian. Mvua za baridi na hali ya hewa ya wastani zinakuzia mashamba makubwa ya mizeituni (kisiwa hiki kina miti milioni nne), mizeituni mirefu, mashamba ya kumquat, na nyasi za maua ya porini ambazo zinawaka kwa rangi katika majira ya machipuo. Pwani ya kaskazini-mashariki inahifadhi mabae ya kifahari — Kalami, ambapo familia ya Durrell iliishi katika miaka ya 1930 na ambayo Lawrence Durrell aliifanya kuwa maarufu katika Prospero's Cell, na jirani yake Kouloura, bandari ndogo yenye umbo la farasi ambayo ina uzuri wa karibu kuumiza. Pwani ya magharibi, kwa upande mwingine, inatoa machweo ya kusisimua juu ya miamba ya mchanga ya Loggas Beach, inayoweza kufikiwa kwa ngazi ya mbao yenye mwinuko mkali.

Mapishi ya Corfu yanaakisi urithi wa kitamaduni wa kisiwa hiki uliochanganyika. Sofrito — nyama ya ng'ombe iliyopikwa kwa mvinyo mweupe pamoja na vitunguu na parsley — ni chakula maarufu cha kisiwa hiki, urithi wa ushawishi wa Kivenetia. Pastitsada, kuku aliyeandaliwa polepole katika mchuzi wa nyanya wenye viungo, ukitolewa juu ya pasta nene, unaonyesha mizizi ya Kiitaliano iliyobadilishwa na hisia za Kigiriki. Bourdeto, mchuzi wa samaki wenye moto ulioandaliwa kwa samaki wa scorpion na kiasi kingi cha pilipili nyekundu, una asili yake katika brodetto ya Kivenetia. Liqueur ya kumquat ya kisiwa hiki, inayotengenezwa kutoka kwa matunda yanayopatikana karibu mahali popote barani Ulaya, inatoa ladha ya kipekee kama digestif. Kwa ibada ya asubuhi, tafuta kafeneio ya kitamaduni katika mji wa kale kwa kahawa ya Kigiriki na kipande cha sykomaïda, keki ya tini na anise.

Kutoka bandari ya Corfu, safari za siku zinaelekea kila upande. Kisiwa cha Pontikonisi (Kisiwa cha Panya), kilichopambwa na monasteri ndogo na kufikiwa kwa safari fupi ya mashua kutoka Kanoni, ndicho sehemu inayopigwa picha zaidi kwenye kisiwa hicho. Jumba la Achilleion, lililojengwa mwaka 1890 kwa ajili ya Malkia Elisabeth wa Austria ("Sisi") kama mahali pa kupumzika la neoclassical lililopewa heshima ya Achilles, linatoa bustani zenye mandhari ya kuvutia juu ya Bahari ya Ionian. Katika bara, feri kuelekea Igoumenitsa inahusisha na unabii wa kale wa Dodona, wa zamani zaidi nchini Ugiriki, ulio katika bonde lililozungukwa na milima, masaa mawili ndani. Kisiwa cha Vidos, kilichoko moja kwa moja mbele ya bandari ya zamani, kilitumika kama makaburi ya kijeshi ya Serbia wakati wa Vita vya Kwanza vya Dunia na sasa ni hifadhi ya asili ya amani.

Mahali pa Corfu katika mlango wa Adriatic unafanya iwe bandari ya asili kwa safari za Baharini za Mediterania. Kisiwa hiki kinakaribisha AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, na Windstar Cruises. Bandari za karibu zinajumuisha mji wa bara wa Parga, visiwa vya Lefkada na Paxos, na — kuvuka Bahari ya Ionian — Peloponnesi ya magharibi. Wakati bora wa kutembelea ni kuanzia Mei hadi Oktoba, ambapo Juni inatoa maua ya mwituni na bahari za joto kabla ya umati wa watu wa kiangazi kuwasili.