Katakolon

Katakolon ni kijiji kidogo cha uvuvi kilichoko kwenye pwani ya magharibi ya Peloponnese, ambacho muonekano wake wa kawaida unaficha karibu yake isiyo ya kawaida na moja ya maeneo muhimu zaidi ya kihistoria katika historia ya binadamu: Olympia ya zamani, mahali pa kuzaliwa kwa Michezo ya Olimpiki. Michezo hiyo ilifanyika kwa mara ya kwanza mwaka wa 776 KK na ikaendelea kila miaka minne kwa zaidi ya milenia moja hadi Mfalme Theodosius I alipokataza michezo hiyo mwaka wa 393 BK kama ibada ya kipagani. Bandari ya Katakolon yenyewe imekuwa ikihudumia eneo la Elis lililozunguka tangu enzi za zamani, ingawa muonekano wake wa sasa kama bandari ya meli za kifahari unarejea kwenye enzi za kisasa, wakati safari fupi ya dakika thelathini na tano kuelekea Olympia ilifanya kuwa sehemu ya asili ya kusimama kwa safari za meli za Baharini.

Kijiji hiki ni cha barabara moja chenye furaha na urahisi, pwani yake ikiwa imepambwa na tavernas, maduka ya kumbukumbu, na Jumba la Makumbusho la Teknolojia ya Kale ya Kigiriki, ambalo lina nakala zinazofanya kazi za uvumbuzi wa kale wa akili ikiwa ni pamoja na kifaa cha Antikythera, kalkuleta ya angavu inayotolewa kuwa kompyuta ya kwanza ya analojia duniani, inayorejelea takriban mwaka 100 KK. Bandari, ambapo mashua za uvuvi zenye rangi zinakimbia kando ya mashua za safari za kifahari, inaangalia baharini kuelekea kwenye kisiwa cha Zakynthos. Fukwe zinazozunguka, hasa mchanga wa dhahabu wa Kourouta kusini mwa mji, zinatoa kuogelea bora katika maji ya kioo yanayoshindana na Visiwa vya Ionian.

Chakula cha Kigiriki katika Katakolon kinategemea mila za zamani za upishi za Peloponnese. Tavernas hutoa moussaka ya jadi — tabaka za biringani, nyama ya kondoo iliyosagwa, na mchuzi wa béchamel — pamoja na samaki wa pweza waliopikwa kwa grill wakipambwa na limao na oregano, na saladi ya horiatiki yenye nyanya, tango, vitunguu, na vipande vya feta vya pande pande vilivyomwagiliwa mafuta ya zeituni ya hapa. Eneo la Elis linazalisha baadhi ya mafuta ya zeituni bora zaidi nchini Ugiriki, na zeituni za Koroneiki zinazopandwa kwenye milima hii hutoa mafuta yenye ladha kali ya pilipili ambayo huongeza ladha ya kila sahani. Samahani wa samaki wa upanga na mullet mwekundu, waliopikwa kwa urahisi kwenye makaa, wanaonekana kwenye menyu zote za pwani.

Olympia ya zamani, dakika thelathini na tano kutoka pwani kupitia mandhari ya mashamba ya zeituni na milima inayoviringisha, ni eneo la kihistoria lenye nguvu kubwa ya kihisia. Magofu ya Hekalu la Zeus, ambalo hapo awali lilihifadhi sanamu kubwa ya dhahabu na pembe ya mungu iliyotengenezwa na Pheidias — moja ya Maajabu Saba ya Ulimwengu wa Kale — bado yanaonyesha utukufu wa zamani wa patakatifu hili. Uwanja wa michezo wa awali, ambao bado una vizuizi vya mawe vya kuanzia, unaweza kuwakaribisha wageni wanaotaka kukimbia kwenye njia ile ile ya mita 192 ambayo wanariadha wa kale walikimbia karne ishirini na nane zilizopita. Makumbusho ya Kihistoria ya Olympia yanaonyesha vitu vya ajabu ikiwa ni pamoja na Hermes wa Praxiteles na vipande vya sanamu kutoka kwenye mapambo ya Hekalu la Zeus.

Katakolon inakaribisha mfululizo wa kuvutia wa meli za kifahari: AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Star Clippers, na Viking. Inashirikiana na bandari nyingine za Ugiriki ikiwa ni pamoja na Piraeus, Santorini, na Corfu. Msimu wa meli unakimbia kuanzia Aprili hadi Oktoba, huku miezi ya katikati ya msimu ya Mei na Septemba ikitoa hali ya hewa ya joto bila joto kali la kiangazi.