Mytilene, Lesbos, Ugiriki

Mytilene ni mji mkuu na bandari kuu ya Lesbos, kisiwa cha tatu kwa ukubwa nchini Ugiriki na moja ya maeneo yenye utamaduni mwingi zaidi katika Aegean. Ikiwa umbali wa maili sita za baharini kutoka pwani ya Uturuki—karibu vya kutosha kuona minara ya Ayvalık siku za wazi—Lesbos inachukua nafasi ya kijiografia ambayo imeifanya kuwa makutano ya tamaduni za Kigiriki na Anatolia kwa zaidi ya milenia tatu. Jina la kisiwa hiki limeunganishwa milele na Sappho, mshairi wa karne ya saba KK, ambaye mistari yake kuhusu upendo na tamaa inabaki kuwa miongoni mwa nguvu zaidi katika fasihi ya Magharibi, na mji wake wa nyumbani wa Eresos, ulipo kwenye pwani ya magharibi ya kisiwa, umekuwa mahali pa hija kwa wapenzi wa kazi yake.

Mytilene yenyewe ni jiji la bandari zuri lililojengwa kwenye kilima laini karibu na bandari mbili, majengo yake ya neoclassical, misikiti ya Ottoman, na kasri la Genoese yanayoakisi tamaduni mbalimbali zilizoshawishi utambulisho wa kisiwa hiki. Makumbusho ya Kihistoria yana vitu vilivyopatikana kutoka sehemu mbalimbali za kisiwa hiki kuanzia Enzi ya Shaba hadi kipindi cha Kirumi, wakati Makumbusho ya Theophilos yanasherehekea kazi ya Theophilos Hatzimichail, mpiga picha aliyejifunza mwenyewe ambaye picha zake zenye rangi angavu na zisizo na ujuzi za hadithi za Kigiriki na maisha ya kila siku zimekuwa alama za sanaa ya kisasa ya watu wa Kigiriki. Makumbusho ya Teriade, katika jengo lililo karibu, linaonyesha mkusanyiko wa ajabu wa kazi za Picasso, Chagall, na Matisse, zilizokusanywa na mchapishaji wa sanaa aliyezaliwa Lesbos, Stratis Eleftheriadis.

Mashamba ya mizeituni ya kisiwa hiki ndiyo kipengele chake cha mandhari kinachojulikana—mizeituni milioni kumi na moja inafunika milima na mabonde kwa kivuli cha fedha na kijani kibichi kinachozalisha mafuta ya mizeituni bora zaidi ya Ugiriki, yaliyolindwa na alama ya PDO na kusafirishwa duniani kote. Kijiji cha Plomari, kilichoko pwani ya kusini, ni mji mkuu wa ouzo wa Ugiriki—nyumbani kwa baadhi ya viwanda vya kutengeneza pombe vinavyoheshimiwa zaidi nchini, ambapo roho yenye ladha ya anise inazalishwa kwa mbinu ambazo hazijabadilika kwa zaidi ya karne moja. Kutembelea kiwanda cha pombe, ikifuatiwa na chakula cha mchana kando ya maji cha pweza freshi na sardini zilizotiwa chumvi, zikifuatana na vinywaji vya bidhaa za hapa, ni moja ya mipango ya jioni yenye kuridhisha zaidi katika Aegean.

Vivutio vya asili vya Lesbos vinajumuisha Msitu wa Mawe wa Sigri, Geopark wa UNESCO ambapo miti ya miaka milioni ishirini, iliyogeuzwa kuwa mawe na shughuli za volkano, inasimama katika misitu ya ajabu inayochanganya mipaka kati ya kikaboni na madini. Maji ya moto katika Polichnitos—moto zaidi barani Ulaya kwa joto la 92°C—na chemchemi za tiba katika Eftalou zinatoa uzoefu wa kuoga ambao Wagiriki wameuthamini tangu enzi za kale. Uangalizi wa ndege katika kisiwa hiki ni wa kipekee: mabwawa ya chumvi na maeneo ya mvua karibu na Kalloni yanavutia flamingo, heroni, na ndege wa kuwinda kwa idadi inayofanya Lesbos kuwa moja ya maeneo muhimu zaidi ya uangalizi wa ndege katika Baharini ya Mashariki ya Mediterania.

Meli za kifahari zinatua katika bandari ya Mytilene, zikiwaweka abiria katika umbali wa kutembea hadi katikati ya mji na makumbusho yake. Kisiwa hiki kinatoa tuzo kwa uchunguzi wa kina—Lesbos ni kubwa vya kutosha (kilomita za mraba 1,633) kwamba inahitaji gari au safari iliyopangwa ili kuweza kuithamini kikamilifu. Aprili hadi Juni na Septemba hadi Oktoba hutoa hali ya hewa ya kufurahisha zaidi na anga safi zaidi, huku spring ikileta maua ya mwituni na uhamaji wa ndege na vuli ikitoa mavuno ya zeituni na idadi ndogo ya watalii. Majira ya joto ni ya moto lakini yanaweza kuhimiliwa pwani, ambapo upepo wa meltemi unatoa baridi ya asili.