Piraeus

Piraeus imekuwa ikihudumia Athens tangu enzi za zamani kama mlango wake muhimu wa baharini. Mwanasiasa wa Athen Themistocles aligeuza bandari ya asili kuwa kituo cha baharini kilicholindwa baada ya mwaka wa 493 KK, akijenga Kuta Ndefu — korido ya mawe inayounganisha Athens na pwani — ili kuhakikisha kuwa jiji haliwezi kukatwa kutoka kwa meli zake. Ni kutoka kwenye hizi bandari ambapo vikosi vya trireme vya Athen viliondoka kuelekea kwenye Vita vya Salamis vya hatari mwaka wa 480 KK, ambapo meli za muungano wa Kigiriki zilivunja meli za Kipersia na kubadilisha mwelekeo wa ustaarabu wa Magharibi.

Leo Piraeus ni bandari kubwa zaidi nchini Ugiriki na mojawapo ya bandari za abiria zenye shughuli nyingi zaidi duniani, lakini chini ya kiwango chake cha viwanda kuna jiji lenye tabia halisi. Marina ya Zea, iliyopambwa na superyachts zinazong'ara, inatoa njia kwa ajili ya Makumbusho ya Kihistoria ya Piraeus, ambapo sanamu ya shaba ya Piraeus Apollo — sanamu ya shaba ya zamani zaidi inayojulikana kwa ukubwa wa maisha kutoka Ugiriki ya kale, iliyogunduliwa kwa bahati na kikundi cha barabara mnamo mwaka wa 1959 — inasimama kwa kutafakari kimya. Eneo la Kastella lililoko juu ya bandari, lenye villas za neoclassical zinazoshuka kuelekea baharini na Theatre ya Veakeio ya wazi inayoshikilia mwinuko, linatoa uso wa kimya na wa makazi wa mji wa Ugiriki.

Mikrolimano, bandari ndogo zaidi na mzuri zaidi kati ya bandari tatu za Piraeus, ina tavern za samaki ambazo ni miongoni mwa bora zaidi katika Attica. Samaki wa baharini waliokaangwa kwa limao na mimea ya porini, pweza uliohifadhiwa kwenye nyuzi za kuosha paa na kuchomwa kwenye mkaa, na urahisi wa chumvi wa urchin wa baharini ulioenezwa kwenye mkate: menyu hapa inafuata midundo ya Aegean kwa nidhamu ya kupigiwa mfano. Soko kuu lililo karibu na Mtaa wa Dimostenous, lililojaa machafuko na harufu nzuri, linajaa samaki waliopikwa kwa chumvi, mizeituni kutoka Kalamata na Halkidiki, na mapipa ya divai ya resin ya mwinzi retsina ambayo inawagawanya wageni wa kwanza.

Mahali pa Piraeus unafanya kuwa moja ya vituo vikuu vya kuanzia katika Aegean. Akropolis ya Athens inainuka kilomita 10 tu ndani ya nchi — safari ya metro inachukua dakika 20 — na eneo hili la Urithi wa Dunia wa UNESCO linarejesha kila ziara ya kurudi. Meli za feri zinatoka Piraeus kuelekea Visiwa vya Saronic (Aegina katika dakika 40, Hydra katika dakika 90 kwa feri ya kawaida), na meli za kasi zinafika Mykonos na Santorini kufikia alasiri. Safari za siku hadi Hekalu la Poseidon katika Cape Sounion, lililowekwa kwenye mwamba juu ya Aegean ya buluu ya cobalt, zinakamilisha moja ya hija za kimapenzi zaidi za enzi za zamani. Bandari za visiwa jirani za Symi na Parga, na eneo la Nydri kwenye Lefkada, yote yanapatikana kwenye mipango ya safari za Aegean.

Piraeus ni bandari kubwa ya meli za kifahari za Baharini, ikiwa na AIDA, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, na Tauck zote zikijumuisha katika mipango ya Baharini ya Mashariki ya Mediterania na Visiwa vya Ugiriki. Aegean inakuwa ya kuvutia zaidi kuanzia mwishoni mwa Aprili hadi mwanzoni mwa Juni na tena mnamo Septemba — mwanga wa dhahabu, umati wa watu ni mdogo, bahari bado ni ya joto vya kutosha kwa kuogelea.