Herjolfsnes

Katika ncha ya kusini ya Greenland, ambapo mabaki ya Makazi ya Kaskazini ya Mashariki yanashikilia pwani yenye uzuri wa kipekee, Herjolfsnes inachukua moja ya maeneo yenye umuhimu mkubwa wa kihistoria katika Arctic — shamba lililoanzishwa na Herjolf Bárdarson, mmoja wa wakoloni wa Kaskazini wa awali waliomfuata Erik the Red kwenda Greenland karibu mwaka 985 BK. Kwa karne tano, hapa ilikuwa ni sehemu ya kwanza kwa meli zinazofika kutoka Iceland na Norway, na kuifanya kuwa lango la eneo la mbali zaidi katika ulimwengu wa Kaskazini.

Tabia ya Herjolfsnes inafafanuliwa na ukosefu na kumbukumbu. Wakoloni wa Kaskazini waliolima ardhi hii kwa karibu miaka mia tano — wakijenga makanisa ya mawe, wakilea ng'ombe, na kudumisha uhusiano wa biashara na Ulaya — walitoweka katika rekodi za kihistoria wakati fulani katika karne ya kumi na tano, hatima yao ikiwa moja ya siri zinazoendelea za archeolojia. Mabadiliko ya tabianchi (kuanza kwa Enzi ya Barafu Ndogo), kutengwa na mitandao ya biashara ya Ulaya, mizozo na jamii za Inuit, na upungufu wa idadi ya watu umependekezwa kama sababu zinazochangia, lakini njia halisi ya mwisho wa koloni hiyo bado haijulikani.

Uchimbaji wa kihistoria katika Herjolfsnes, uliofanywa hasa katika miaka ya 1920 na mtafiti wa Kidenmaki Poul Nørlund, ulizaa moja ya uvumbuzi wa kushangaza zaidi katika uchunguzi wa Arctic: mkusanyiko wa mavazi ya Ulaya ya kati yaliyohifadhiwa katika barafu ya milele chini ya uwanja wa kanisa. Mavazi haya — kofia, hoods, mavazi ya wanawake, na gauni yanayorejelea karne ya kumi na nne na ya kumi na tano — yalikuwa katika hali nzuri sana kiasi kwamba yalitoa picha ya kwanza wazi ya mavazi ya kila siku katika Skandinavia ya kati. Baadhi yao sasa yanaonyeshwa katika Makumbusho ya Kitaifa ya Denmark huko Copenhagen.

Mandhari inayozunguka Herjolfsnes ni Greenland ya kusini katika hali yake laini na ya kijani kibichi. Mabonde yaliyofichwa yanasaidia nyasi na maua ya mwituni ambayo yanapamba ardhi kwa muda mfupi wakati wa suku ya Arctic. Mbuzi wanakula kwenye ardhi ambayo hapo awali ilikuwa malisho ya Waviking — wakulima wa kisasa wa Greenland, labda bila kujua, wamerejea katika mbinu sawa za kilimo ambazo ziliendeleza koloni la kati. Makazi ya karibu ya Nanortalik, mji wa kusini zaidi wa Greenland, yanatoa msingi wa kuchunguza eneo hilo na yanatoa makumbusho madogo lakini yenye taarifa kuhusu historia ya eneo hilo.

Herjolfsnes inapatikana kwa mashua kutoka Nanortalik au kama sehemu ya mipango ya safari za baharini zinazotembelea kusini mwa Greenland. Tovuti hii inahitaji kutua kwa Zodiac na matembezi mafupi juu ya ardhi isiyo sawa. Msimu wa kutembelea ni mdogo kuanzia Juni hadi Septemba, ambapo Julai na Agosti hutoa hali nzuri zaidi. Mchanganyiko wa mabaki ya kihistoria ya Waviking, mandhari ya kuvutia ya fjord, na swali la kutisha kuhusu kilichotokea kwa koloni kunafanya Herjolfsnes kuwa moja ya vituo vinavyofikirisha zaidi katika safari yoyote ya Greenland.