Hifadhi ya Taifa ya Kaskazini Mashariki mwa Greenland

Hifadhi ya Taifa ya Kaskazini Mashariki ya Greenland ni hifadhi kubwa zaidi ya kitaifa duniani—na kwa kiwango ambacho kinaufanya kulinganisha kuwa karibu kipande cha kuchekesha. Ikiwa na eneo la kilomita za mraba 972,000, inazidi eneo lililo pamoja la Ufaransa na Uhispania, ikijumuisha sehemu yote ya kaskazini mashariki ya Greenland katika pori lililohifadhiwa la vichwa vya barafu, fjords, tundra, na milima ambayo ni makazi ya mbogo wa muskox kuliko wanadamu (idadi ya watu wa kudumu ni sifuri; idadi ya mbogo wa muskox inakadiriwa kuwa 15,000).

Mandhari ya hifadhi hii inafafanuliwa na Barafu la Greenland, ambalo linafunika ndani kwa dome ya barafu yenye unene wa hadi kilomita tatu. Pale ambapo barafu linakutana na pwani, barafu kubwa za mto zinapita katika fjords za kina na uzuri wa ajabu, zikizalisha icebergs zinazopiga hatua katika Bahari ya Greenland katika maumbo yanayopitia kutoka kwenye minara nyembamba hadi kwenye icebergs zenye uso wa tambarare ukubwa wa vizuizi vya mji. Mfumo mkubwa zaidi wa fjord ndani ya hifadhi, Scoresby Sund, ni fjord mrefu zaidi duniani ukiwa na zaidi ya kilomita 350—labyrinth ya mikono na visiwa ambayo itachukua wiki kuchunguza kikamilifu.

Wanyama wa hifadhi umejizoesha na hali za baridi kali na giza la msimu. Muskoxen, wakazi wanaoonekana zaidi, wanakula majani katika mabanda ya tundra kwa makundi yanayoweza kufikia makumi, silhouettes zao za Enzi ya Barafu zikiwa hazijabadilika kwa maelfu ya miaka. Sungura wa Arctic, wakubwa zaidi kuliko ndugu zao wa maeneo ya joto, hukusanyika katika vikundi vya hadi mia moja kwenye milima iliyo wazi, koti zao za baridi za rangi nyeupe zikitoa kivuli dhidi ya theluji. Dubu wa polar wanapiga doria kwenye barafu ya pakiti na pwani, na maji ya hifadhi yanasaidia idadi ya walrus, narwhal, na muhuri wa pete ambao wanawasaidia dubu na mtandao wa chakula wa baharini.

Ujitoaji wa hifadhi umehifadhi si tu ikolojia yake bali pia kimya chake. Kukosekana kwa makazi ya kudumu ya wanadamu, barabara, au miundombinu kunaunda mazingira ya sauti ambayo kimsingi yamepotea kutoka sehemu nyingine za sayari—kimya ambacho ni kamili kiasi kwamba sauti ya kupumua mwenyewe inakuwa ya kutambulika. Kimya hiki, pamoja na ukubwa mkubwa wa mandhari na mwangaza wa masaa ishirini na nne wa suku ya kiangazi ya Arctic, kinatoa uzoefu wa kujiingiza katika pori ambalo wageni wengi wanakielezea kama kubadilisha.

Meli za safari za baharini ndizo njia kuu za kufikia Hifadhi ya Kitaifa ya Greenland Kaskazini Mashariki, ambapo safari kwa kawaida huondoka kutoka Iceland au Svalbard na kuingia hifadhini kupitia Scoresby Sund au mifumo ya fjord kaskazini zaidi. Msimu wa safari ni mdogo kwa mwezi Julai hadi Septemba, wakati hali ya barafu ya baharini inakuwa bora zaidi. Ufikiaji wa maeneo maalum ndani ya hifadhi hubadilika mwaka hadi mwaka kulingana na barafu, na mipango ya safari inahifadhi ule unyumbufu ambao safari zote za Arctic zinahitaji. Kutua kwa meli za Zodiac kwa ajili ya matembezi ya tundra, uangalizi wa wanyamapori, na ziara za magofu ya makazi ya Inuit na Waskandinavia kunapamba safari, na kuunda rhythm ya uchunguzi na tafakari inayolingana na tempo ya mandhari yenyewe—kubwa, isiyo na haraka, na ya kushangaza kwa unyenyekevu.