Budapest

Imegawanywa na Mto Danube katika Buda yenye milima upande wa magharibi na Pest iliyo tambarare upande wa mashariki, Budapest ilitengenezwa kutoka miji mitatu tofauti mwaka 1873 — ingawa hadithi yake inarudi nyuma hadi makazi ya Warumi ya Aquincum, ambapo mabaki ya ukumbi wa michezo bado yanaonekana katika vitongoji vya kaskazini. Waturuki walituachia mabwawa ya kuogelea; Habsburg walirithi majumba ya Baroque na barabara kubwa ya Andrássy; na karne ya ishirini ilileta tabaka za historia yenye uzito ambayo jiji hili linavaa kwa sehemu sawa za uzito na uasi.

Miji michache ya Ulaya inatoa aina ya hisia ya kwanza ya kipekee ambayo Budapest inafanikiwa kuonyesha kutoka kila pembe. Bunge la neo-Gothic, vyumba vyake 691 vikijitokeza kwenye Mto Danube, linashikilia ufukwe wa Pest, huku ngome ya Buda ikitawala juu ya mwamba wa chokaa ikiwa na mandhari yanayoanzia Citadella hadi dome ya kijani ya basilika. Daraja la Széchenyi Chain, lililozinduliwa mwaka 1849, linawunganisha sehemu hizo mbili kwa mtindo unaohisi kama filamu baada ya giza. Chini ya Wilaya ya Kasri, mtandao wa mapango na cellar za kati ya karne unatoa dalili za jiji lililojengwa juu ya tabaka zilizofichwa.

Utamaduni wa kuoga wa Budapest si utalii tu — ni dini ya kiraia. Bafu za Széchenyi, moja ya kubwa zaidi barani Ulaya, yanapanuka katika majengo ya neo-Baroque ambapo wachezaji wa chess wanakaa wakiwa na maji ya sulfuri yanayowaka hadi kifua. Kwa kitu cha karibu zaidi, Bafu za Gellért za Art Nouveau zinatoa mabwawa yaliyo na mosaiki chini ya dari za kioo kilichochorwa. Zaidi ya bafu, Soko Kuu la Great Market Hall lililoko Fővám tér ni kanisa la paprika, foie gras, na lángos — donati zilizokaangwa kwa mafuta na kuandaliwa na krimu ya sour na jibini. Goulash hapa si mchuzi bali supu halisi, inapaswa kufurahishwa katika csárda ya jadi pamoja na divai baridi ya Tokaji.

Kisiwa cha Margaret, oasi ya kijani katikati ya Mto Danube, kinatoa mahali pazuri pa kutembea na kupanda baiskeli, dakika chache tu kutoka katikati ya jiji. Kigeuzi cha Danube — ambapo mto unafanya mgeuko mkubwa huko Visegrád — kiko saa moja kaskazini na kinawazawadia wageni kwa ngome ya juu ya kilima na koloni ya wasanii ya kupendeza ya Szentendre. Eger, maarufu kwa mji wake wa zamani wa baroque na mchanganyiko wa divai nyekundu ya Bull's Blood, iko chini ya saa mbili mashariki kwa treni.

Budapest ni malkia asiye na shaka wa safari za mto Danube, ikitembelewa na A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Holland America Line, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, na VIVA Cruises. Mara nyingi inatumika kama mwanzo au mwisho wa mipango ya safari inayofikia Passau, Vienna, au Bahari ya Black. Mwisho wa spring na mwanzo wa vuli huleta siku za joto na umati wa watu unaoweza kudhibitiwa, ingawa masoko ya Krismasi ya Desemba yanabadilisha jiji kuwa hadithi ya divai ya mchanganyiko na mwangaza wa kung'ara.