Delhi

Delhi si jiji moja bali ni mengi — saba, kwa hesabu ya jadi, kila moja ikijengwa juu ya magofu ya mtangulizi wake katika kipindi cha miaka elfu tatu ya makazi yasiyo na kikomo. Wamagharibi walijenga ngome yao ya mawe ya rangi ya shaba na misikiti ya marumaru hapa; Waingereza walijenga mji mkuu wa kifalme wa neoclassical kwenye tambarare za kusini; na India ya kisasa imeweka safu yake ya mji wa kisasa, wenye machafuko na uhai wa karne ya ishirini na moja juu ya yote haya. Kufika Delhi ni kuingia katika palimpsest ya tamaduni, ambapo minara ya karne ya kumi na mbili inasimama ndani ya mtazamo wa kituo cha metro cha karne ya ishirini na moja, na bustani ya kaburi la mfalme wa Mughal inatumika kama parki ya jirani kwa familia zinazoruka farasi kwenye alasiri ya Jumapili.

Delhi ya Kale, mji wa ukuta uliojengwa na Mfalme wa Mughal Shah Jahan katika karne ya kumi na saba, ni mlipuko wa hisia. Chandni Chowk, barabara kuu ya soko, inagonga kwa mizunguko ya riksha za baiskeli, wafanyabiashara wa viungo, wafanyabiashara wa hariri, na wauzaji wa chakula cha mitaani katika scene ambayo haijabadilika kwa miaka mia nne — isipokuwa kwa pikipiki. Forti Nyekundu, ngome kubwa ya mawe ya mchanga ya Shah Jahan ambapo Waziri Mkuu anatoa hotuba kwa taifa kila Siku ya Uhuru, inashikilia mwisho wa kaskazini. Jama Masjid, msikiti mkubwa zaidi nchini India, unatawala mwisho wa kusini kwa uzito ambao unanyamazisha hata msafiri mwenye uzoefu zaidi. Kati yao, mitaa ya Kinari Bazaar, Dariba Kalan (soko la vito), na soko la viungo la Khari Baoli hutoa uzoefu wa hisia ambao hakuna kituo cha ununuzi au duka la idara duniani kinachoweza kufanana nacho.

Scene ya upishi ya Delhi inaweza kusemwa kuwa ni tofauti na yenye nguvu zaidi kuliko mji wowote nchini India. Urithi wa Mughal wa jiji unajitokeza katika maduka ya kebab na nyumba za biryani za Old Delhi, ambapo seekh kebabs hupikwa juu ya makaa ya moto na nihari — mchuzi wa polepole wa ubongo wa mifupa na viungo — umekuwa ukitolewa kwa kifungua kinywa tangu enzi za wafalme wa Mughal. Chakula cha mitaani ni dini ya Delhi: chaat (mchanganyiko wa vitafunwa vyenye ladha ya kupendeza vya unga wa kukaanga, maharagwe ya kikunde, mtindi, na chutneys), paranthas (mkate wa tambi uliojaa) kutoka Paranthe Wali Gali maarufu, na kulfi (ice cream yenye unukaji wa karafuu) kutoka kwa magari katika kila jirani. Delhi ya kisasa pia imeyakumbatia dining ya hali ya juu kwa shauku — mikahawa kama Indian Accent imebadilisha upishi wa Kihindi kwa hadhira ya kimataifa, wakati soko la chakula la Dilli Haat linatoa maalum za kikanda kutoka majimbo yote ishirini na nane chini ya paa moja.

New Delhi, iliyoundwa na Edwin Lutyens na Herbert Baker katika miaka ya 1910 na 1920, inatoa uso tofauti kabisa. Rajpath (sasa Kartavya Path), barabara kubwa ya sherehe, inapanuka kutoka Rashtrapati Bhavan (Nyumba ya Rais) hadi India Gate, nguzo ya kumbukumbu ya vita inayoshikilia mpango wa jiometri wa jiji. Kaburi la Humayun, kaburi la bustani la Mughal la karne ya kumi na sita ambalo lilihamasisha moja kwa moja Taj Mahal, ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO yenye uzuri wa kupigiwa mfano. Qutub Minar, mnara wa mchanga wa mita 72.5 uliojengwa katika karne ya kumi na mbili, unakumbusha eneo la makazi ya kwanza ya Waislamu wa Delhi. Na Bustani za Lodhi, bustani tulivu iliyojaa makaburi ya karne ya kumi na tano ya nasaba za Sayyid na Lodi, inatoa kimbilio la kijani ambapo wanariadha na familia wanaishi kwa pamoja na historia ya karne saba.

Uniworld River Cruises inajumuisha Delhi katika mipango yake ya India kama nyongeza kabla au baada ya safari ya meli, huku jiji hili likihudumu kama lango la hazina za kitamaduni za kaskazini mwa India. Taj Mahal huko Agra, majumba ya rangi ya waridi ya Jaipur, na jiji takatifu la Varanasi yote yanapatikana kutoka Delhi kwa treni au ndege fupi. Wakati bora wa kutembelea ni kuanzia Oktoba hadi Machi, wakati joto kali la kiangazi limepungua na jiji linapata hali ya hewa baridi na safi inayofaa kwa kuchunguza vivutio vyake na masoko.