Indonesia
Lamalera, Lambata Island
Katika pwani ya kusini ya Kisiwa cha Lembata katika jimbo la East Nusa Tenggara nchini Indonesia, kijiji cha Lamalera kinashikilia pwani ya volkano ambapo moja ya jamii za jadi za uwindaji wa nyangumi duniani inaendelea na desturi ambayo imewasaidia kwa zaidi ya karne sita. Hii si uwindaji wa kibiashara bali ni uwindaji wa kujikimu — vikundi vidogo katika mashua za mbao zilizojengwa kwa mikono zinazoitwa peledang zikifuatilia nyangumi wa sperm kwa kutumia mapanga ya mchele, ujasiri, na maarifa yaliyokusanywa kutoka vizazi hadi vizazi. Desturi hii, inayotambuliwa na Tume ya Kimataifa ya Uwindaji wa Nyangumi kama uwindaji wa jadi wa kujikimu, inawakilisha moja ya uhusiano wa ajabu zaidi uliobaki kati ya jamii ya wanadamu na mazingira ya baharini popote duniani.
Tabia ya Lamalera haiwezi kutenganishwa na baharini na uwindaji. Kijiji hiki kinashuka chini ya mteremko mkali wa volkano hadi ufukwe ambapo peledang huinuliwa kati ya uwindaji, miili yao iliyoharibiwa ikiwa ni ushahidi wa ukali wa mikutano wanayovumilia. Kila mashua inamilikiwa kwa pamoja na ukoo, na mgawanyiko wa nyangumi yoyote inayopatikana unafuata sheria za jadi ambazo zinagawa nyama kwa kila kaya katika kijiji, ikiwa ni pamoja na wale walio na umri mkubwa au mdogo kupita kiasi kushiriki katika uwindaji. Nyumba za mashua — makazi yenye upande wazi ambapo peledang huhifadhiwa na kutunzwa — zinatumika kama vituo vya kijamii vya jamii, mahali ambapo hadithi za uwindaji wa zamani zinarejelewa na maarifa yanayohitajika kujenga mashua, kusoma baharini, na kufuatilia nyangumi yanapopita kutoka kwa bwana hadi mwanafunzi.
Chakula katika Lamalera kinatawaliwa na uwindaji na baharini. Wakati nyangumi anapovuliwa, jamii nzima inashiriki katika usindikaji wake: nyama inakatwa, kugawanywa, na sehemu kubwa yake ikikauka chini ya jua kwenye racks za mbao zinazopanga kijiji, zikiumba mikanda ya protini iliyohifadhiwa inayowasaidia familia kupitia miezi ambayo uwindaji hauwezekani. Manta rays, delfini, na samaki wakubwa pia wanavuliwa kwa kutumia mbinu za jadi. Nyama ya nyangumi na samaki iliyokauka inauziana na jamii za ndani kwa mchele, mboga, na divai ya mtindi, ikihifadhi uchumi wa kubadilishana ambao umekuwa ukifanya kazi kwa karne nyingi. Wageni wanaweza kutolewa samaki waliokauka na nyama ya nyangumi kama ishara za ukarimu, pamoja na mahindi, muhogo, na mizizi inayokamilisha lishe ya baharini.
Eneo pana la Lembata na Flores linatoa taswira ya mandhari ya volkano, tamaduni za jadi, na mikutano ya baharini. Vilima vya volkano vya Lembata vinapanda zaidi ya mita 1,400, miteremko yao ikisaidia jamii ndogo za wakulima wanaoshikilia lugha na desturi tofauti. Kisiwa cha Flores, kinachopatikana kwa feri, ni makazi ya volkano ya Kelimutu yenye maziwa matatu ya krateri yenye rangi tofauti, eneo la mashariki la joka la Komodo, na pango la Liang Bua ambapo mabaki ya Homo floresiensis — spishi ya ajabu ya hobbit — yaligunduliwa. Maji yanayozunguka, sehemu ya korido ya uhamaji wa baharini kati ya Bahari ya Hindi na Bahari ya Pasifiki, yanasaidia idadi ya nyangumi wa buluu, nyangumi wa sperm, manta rays, na nyangumi wa papa.
Lamalera inapatikana kwa barabara kutoka Lewoleba, mji mkuu wa Lembata, kupitia safari ya takriban masaa mawili kwenye barabara zenye changamoto. Meli za safari zinaweza kufunga nanga mbali na pwani na kuwasafirisha abiria hadi ufukweni. Msimu wa uwindaji wa nyangumi unakimbia kuanzia Mei hadi Oktoba, huku kilele cha shughuli kikionekana mwezi Juni na Julai wakati nyangumi wa sperm wanapopita katika Bahari ya Savu. Ziara za Lamalera zinapaswa kufanywa kwa hisani ya kitamaduni — hii ni jamii hai, si kivutio cha watalii, na uwindaji huu una maana ya kiroho kubwa. Upigaji picha wa uwindaji wenyewe unahitaji ruhusa, na wageni wanaokuja kwa heshima na hamu ya kweli watapata jamii inayotaka kushiriki hadithi yake ya ajabu.