Magelang

Katika moyo wa volkeno wa Kati ya Java, ambapo kilele cha koni cha Mlima Merapi kinatoa moshi kwenye upeo wa kaskazini na miteremko ya mpunga inashuka kwenye milima katika maporomoko ya jade ya kijani, Magelang inakalia katikati ya kijiografia ya moja ya mandhari yenye umuhimu wa kitamaduni zaidi duniani. Jiji hili lisilo na majivuno la Wajava lenye watu 130,000 linatumika kama lango la Borobudur — hekalu kubwa zaidi la Kibuddha duniani na moja ya mafanikio makuu ya usanifu wa binadamu — huku likitoa zawadi zake za utamaduni wa Kijava, vyakula, na uzuri wa kutafakari wa ndani ya volkeno za Java.

Borobudur, iliyo katika kilomita saba kaskazini-magharibi mwa Magelang, haitaji sifa za kupindukia ili kuonyesha umuhimu wake — ni moja tu ya majengo ya ajabu zaidi kuwahi kujengwa na mikono ya binadamu. Iliyotengenezwa katika karne ya 9 wakati wa nasaba ya Sailendra, hekalu hili kubwa lenye umbo la mandala lina majukwaa tisa yaliyowekwa juu ya kila mmoja — sita ya mraba na tatu ya duara — yakiwa na dome ya kati, na kupambwa na paneli 2,672 za relief na sanamu 504 za Buddha. Njia ya waumini inapaa juu kupitia viwango vya kimataifa vya falsafa ya Kibuddha, kuanzia katika ulimwengu wa tamaa chini hadi katika ulimwengu usio na umbo wa nirvana katika kilele. Wakati wa kupambazuka, huku mvua ya ukungu ikitokea kutoka kwenye mashamba ya mitende na kilele cha volkano kikionekana kutoka kwenye mawingu, Borobudur inapata uzuri unaokaribia wa kupita kiasi.

Chakula cha Magelang na Kati ya Java ni moja ya mila za kanda zilizokuzwa zaidi nchini Indonesia. Nasi goreng Magelang — toleo la kienyeji la chakula cha kitaifa cha Indonesia — kina sosi ya soya yenye giza na tamu, na kinapambwa na mboga za kupikwa na kerupuk. Soto ayam, supu ya kuku yenye harufu nzuri iliyo na manjano, majani ya limao, na limau, inapata ubora maalum katika warungs za eneo hili (makanika ya barabarani). Getuk, kitafunwa tamu kilichotengenezwa na muhogo uliopikwa kwa mvuke mchanganyiko na nazi na sukari, kinawakilisha talanta ya Wajava ya kubadilisha viambato vya kawaida kuwa kitu cha kweli kitamu. Kahawa yenye nguvu na tamu ya Kijava, inayotolewa katika glasi ndogo bila maziwa, inatoa nguvu inayohitajika kwa ziara za hekalu za alfajiri.

Zaidi ya Borobudur, mandhari ya karibu inatoa tuzo kwa uchunguzi. Hekalu la Mendut na Pawon, maeneo madogo ya ibada ya Kibuddha kwenye njia ya kale ya waumini kuelekea Borobudur, yana baadhi ya sanaa za mawe bora zaidi katika Asia ya Kusini Mashariki. Kituo cha hekalu la Prambanan — sawa na Borobudur, minara yake inayoelekea angani imej dedicated kwa Shiva, Vishnu, na Brahma — kiko saa moja mashariki karibu na Yogyakarta. Mandhari ya volkano ya Nyanda za Dieng, masaa mawili kaskazini, inatoa eneo la ajabu la maziwa ya sulfuri, mvuke wa moto, na hekalu za kale za Kihindu kwenye urefu wa mita 2,000.

Magelang inapatikana kutoka Yogyakarta (takriban saa moja kwa gari au basi) na kutoka Semarang (saa 1.5). Miji hii miwili inahudumiwa na ndege za kimataifa na za ndani. Wakati mzuri zaidi wa kutembelea Borobudur ni alfajiri (kuingia kuanzia saa 4:30 asubuhi), wakati hekalu linatokea kutoka kwa ukungu wa asubuhi katika onyesho linalovuta wapiga picha na waumini kwa kiwango sawa. Msimu wa kiangazi kutoka Aprili hadi Oktoba unatoa hali bora zaidi, ingawa hekalu linaweza kutembelewa mwaka mzima. Msimu wa mvua (Novemba-Machi) unaleta mvua za jioni lakini pia mimea yenye kijani kibichi na watalii wachache.