Ghuba ya Saleh

Imejificha kwenye pwani ya kaskazini ya Sumbawa katika Visiwa Vidogo vya Sunda vya Indonesia, Bay ya Saleh ni moja ya bandari za asili zenye mvuto zaidi lakini zisizotembelewa sana katika Asia ya Kusini-Mashariki. Hii ni maji makubwa, karibu kufungwa na ardhi — yanayopima takriban kilomita sitini kutoka mlango wake mwembamba hadi kwenye pwani zake za ndani — yanazungukwa na kilele vya volkano, misitu ya kitropiki yenye unene, na vijiji vidogo vya uvuvi ambavyo havijabadilika sana kwa karne nyingi. Kwa abiria wa meli za safari, inawakilisha Indonesia katika hali yake ya asili na halisi.

Hadithi ya jiolojia ya bay hii imeandikwa kwa namna ya kusisimua. Tambora, volkano ambayo milipuko yake ya kutisha mwaka wa 1815 ilikuwa yenye nguvu zaidi katika historia ya binadamu iliyorekodiwa — ikisababisha "Mwaka Bila Majira ya Joto" katika Ncha ya Kaskazini — inasimama juu ya pwani ya mashariki ya bay. Kaldera yake, yenye upana wa kilomita sita na kina zaidi ya kilomita moja, inabaki kuwa moja ya sifa za volkano zenye kuvutia zaidi katika archipelago ya Indonesia. Ingawa kupanda Tambora kwa ukamilifu kunahitaji safari ya siku nyingi, hata kuangalia volkano kutoka kwenye maji ya bay kunatoa hisia halisi ya nguvu ambazo ziliunda mandhari hii.

Chini ya uso, Bay ya Saleh ina mfumo wa ikolojia wa baharini wenye utajiri wa ajabu. Maji yaliyohifadhiwa ya bay hii yanatumika kama nyumba ya kulelea samaki wengi, na miamba yake ya korali — ingawa sio maarufu kama ile ya Raja Ampat au Komodo — inasaidia utofauti mkubwa wa korali ngumu na laini, samaki wa miamba, na viumbe wasio na uti wa mgongo. Pomboo mara nyingi huonekana katika miji ya kina ya bay, na mamba wa baharini wameandikwa katika maji yenye virutubisho karibu na mdomo wa bay. Kufanya snorkeling moja kwa moja kutoka kwa meli au kutoka maeneo ya kutua ya Zodiac kunaonyesha ulimwengu wa chini ya maji wenye rangi angavu na utajiri wa kushangaza.

Jamii ndogo zinazozunguka Bay ya Saleh zinaishi hasa kwa uvuvi na kilimo cha alga, nyumba zao za juu ya maji zikiwa zimeinuka juu ya maji ya kina kidogo katika makundi ya mbao zilizochakaa na chuma kilichopinda. Kutembelea vijiji hivi kunatoa mikutano halisi ya kitamaduni mbali na uzoefu wa utalii wa kupambanuliwa unaopatikana Bali au Lombok. Wavuvi wa hapa hutumia mbinu za jadi zilizopitishwa kutoka kizazi hadi kizazi, na ukarimu wanaotoa kwa wageni ni wa joto na usio na mashaka.

Bay ya Saleh inapatikana kwa njia ya meli za safari za baharini pekee na yaht za kibinafsi, kwani hakuna vifaa vya bandari za kibiashara. Meli kwa kawaida hujifunga katika bay na hutumia meli ndogo au Zodiacs kwa ajili ya safari za pwani na shughuli za kupiga mbizi. Msimu wa kiangazi kuanzia Mei hadi Oktoba unatoa anga safi zaidi na maji tulivu, ingawa asili ya bay hii iliyofichwa inafanya iweze kupitika mwaka mzima. Joto la maji linakaa karibu na 27-29°C katika mwaka mzima, na kufanya kupiga mbizi kuwa raha bila mavazi ya kuogelea katika msimu wowote.