Baltimore

Baltimore ni kijiji kilichoko katika West Cork — si jiji la Marekani bali moja ya makazi ya baharini yenye mvuto zaidi nchini Ireland, bandari ya uvuvi iliyoko kwenye ukingo wa Roaringwater Bay ambapo joto la Gulf Stream linaumba hali ya hewa ya kupendeza isiyo ya kawaida na visiwa vya mbali vya Sherkin na Cape Clear vinatoa safari za mashua kuelekea kwenye mpaka wa baharini wa Ireland.

Historia ya kusisimua ya kijiji hiki inapingana na utulivu wake wa sasa. Mnamo mwaka wa 1631, maharamia wa Barbary kutoka Algiers walivamia Baltimore, wakiteka zaidi ya watu mia moja na kuwapeleka Kaskazini mwa Afrika kama watumwa — tukio lililokuwa na maumivu makali kiasi kwamba karibu lilipunguza idadi ya watu katika makazi haya. Leo, magofu ya kasri la O'Driscoll juu ya bandari na Beacon katika sehemu ya kusini ya Baltimore yanakumbusha kwamba pembe hii ya amani ya Ireland ilikuwa wakati mmoja mpaka wa baharini ulio na migogoro.

Kisiwa cha Cape Clear, kinachopatikana kwa feri kutoka bandari ya Baltimore, ni kisiwa cha kusini kabisa chenye watu wanaoishi nchini Ireland na moja ya jamii za mwisho za Gaeltacht (zinazozungumza Kijerumani) nchini humo. Kituo cha utafiti wa ndege kilichoundwa mwaka 1959, kinachunguza mifumo ya uhamaji kando ya pwani ya Atlantiki ya Ireland na kimeandika zaidi ya spishi 250, kikifanya kuwa moja ya vituo muhimu zaidi vya utafiti wa ndege barani Ulaya. Nyangumi na dolfini ni maono ya kawaida kutoka kwa kivuko, na safari za kutazama nyangumi kutoka Baltimore zimekuwa maarufu zaidi kadri idadi ya mamalia wa baharini inavyokua katika maji ya Ireland.

Carnival Cruise Line na Royal Caribbean zinajumuisha Baltimore kama bandari ya tender katika ratiba za visiwa vya Uingereza na Ireland. Pwani ya West Cork inayozunguka — Mizen Head, Peninsula ya Sheep's Head, na njia ya chakula ya kifahari inayounganisha wazalishaji wa ufundi katika eneo zima — inatoa chaguzi za safari zinazodhihirisha eneo la vijijini la Ireland lenye utamaduni wa chakula wa hali ya juu.

Mwezi wa Mei hadi Septemba unatoa hali bora zaidi, huku Juni na Julai zikileta siku ndefu zaidi na hali ya hewa ya kupendeza. Baltimore ni Ireland katika hali yake halisi zaidi — kijiji ambacho bandari bado inafanya kazi, mazungumzo ya kwenye pub bado yanazunguka, na upeo wa baharini wa Atlantiki bado unatoa ahadi ya uzuri wa pori ambao umewavutia watu katika West Cork kwa maelfu ya miaka.