Asyż

Assisi inashikilia mteremko wa magharibi wa Monte Subasio huko Umbria, mji wa medieval wa mawe yenye rangi ya waridi ambao jina lake haliwezi kutenganishwa na mwanawe maarufu—Mtakatifu Francis, mtoto wa mfanyabiashara tajiri ambaye alikataa urithi wake mwanzoni mwa karne ya kumi na tatu, akakumbatia umaskini, na kuanzisha shirika la kidini lililobadilisha Ukristo. Basilica ya Mtakatifu Francis, kanisa la ngazi mbili lililokamilishwa mwaka 1253 na kupambwa na picha za fresco kutoka kwa Giotto na Cimabue ambazo ni miongoni mwa kazi muhimu zaidi za sanaa katika ulimwengu wa Magharibi, inasimama kwenye mwisho wa magharibi wa mji, nafasi yake kwenye mteremko ikitoa mandhari ya kuvutia ambayo imevutia waumini kwa karne nane.

Mji wenyewe ni muunganiko wa kipekee wa enzi za kati uliohifadhiwa vizuri, mitaa yake yenye upana mdogo imepavwa kwa jiwe la rangi ya pinki na krimu kutoka Monte Subasio ambalo linatoa joto na umoja kwa kila jengo. Piazza del Comune, uwanja wa katikati, unajumuisha Hekalu la Minerva—hekalu la Kiaroma la karne ya kwanza ambalo nguzo zake za Kirintho zenye ukamilifu zilimfanya Goethe kutangaza kuwa ndilo jengo bora zaidi aliloliona nchini Italia. Basilica ya Santa Chiara, inayohifadhi mabaki ya Mtakatifu Clare (mfuasi wa Francis na mwanzilishi wa Poor Clares), inatoa msingi wa mashariki wa mji. Kati ya alama hizi, mitaa inafichua visima vya enzi za kati, makanisa ya Kirumi, na mandhari ya uwanda wa Umbrian inayofikia Perugia na zaidi.

Chakula cha Umbrian, ambacho Assisi inaonyesha kwa uzuri, ni cha asili, rahisi, na kinategemea viungo vya ubora wa kipekee. Truffle mweusi wa Norcia, inayovunwa kutoka milima inayozunguka, inakatwa juu ya pasta, mayai, na bruschetta kwa heshima sawa na ile inayotolewa kwa bora zaidi ya Périgord. Strangozzi (pasta inayotengenezwa kwa mikono) na mchuzi wa truffle ni chakula cha kwanza cha Umbrian. Bidhaa za nguruwe za Norcia—prosciutto, sausage, na porchetta (nguruwe wa kuchoma)—zinajulikana kote Italia. Mafuta ya zeituni ya Umbrian, yanayopondwa kutoka kwa zeituni ndogo zenye ladha kali zinazokua kwenye milima ya ngazi, yanashindana na mafuta ya Tuscan na Puglian kwa ubora. Divai za eneo hili—Sagrantino di Montefalco (moja ya divai nyekundu zenye tannin nyingi na zinazoweza kuzeeka nchini Italia) na Grechetto mweupe—zinakamilisha chakula kwa mamlaka.

Zaidi ya basilika, mandhari inayozunguka inastahili kuchunguzwa. Eremo delle Carceri, makao ya watawa katika msitu wa Monte Subasio ambapo Francis alijitenga kwa ajili ya maombi, inatoa matembezi ya kutafakari kupitia msitu ambao haujabadilika sana tangu karne ya kumi na tatu. Spello, umbali mfupi kusini, inatoa picha za ajabu za Pinturicchio katika Kanisa la Baglioni na barabara kuu iliyojaa nyumba za mawe zilizopambwa kwa maua. Spoleto, ikiwa na daraja lake la Kirumi, katedrali yake, na Tamasha lake la kila mwaka la Festival dei Due Mondi, ni miongoni mwa miji yenye utamaduni zaidi ya Umbria. Piano Grande di Castelluccio, tambarare ya juu inayoshuhudia maua ya porini kila mwezi wa Juni, ni moja ya maonyesho ya asili ya kupendeza zaidi nchini Italia.

Assisi inapatikana kutoka Perugia (dakika thelathini), Roma (saa mbili na nusu), na Florence (saa mbili na nusu), na imejumuishwa katika mipango mingi ya safari za katikati mwa Italia. Wakati mzuri wa kutembelea ni kuanzia Aprili hadi Juni na Septemba hadi Oktoba, wakati hali ya hewa ni ya wastani, mwangaza ni wa dhahabu, na mji haujajaa makundi ya watalii wa suku ya kiangazi. Sikukuu ya Mtakatifu Francis (4 Oktoba) inaletwa sherehe maalum za kidini. Krismasi huko Assisi, ikiwa na mandhari za kuzaliwa za kuishi na mchakato wa mwanga wa mishumaa, inashika roho ya mji kwa joto maalum.