Cremona

Katika ukingo wa kushoto wa Po, mto mrefu zaidi nchini Italia, Cremona ni jiji ambalo jina lake linakumbusha muziki maalum — sauti isiyo na kifani ya violin ya Stradivarius. Jiji hili la kifahari la Lombardy lenye wakazi wapatao 72,000 limekuwa na maana sawa na sanaa ya kutengeneza violin tangu karne ya kumi na sita, na desturi iliyoanzishwa na Andrea Amati, iliyosafishwa na wazao wake, na kuboreshwa na Antonio Stradivari (1644-1737) inaendelea katika warsha zaidi ya 150 za watengenezaji wa vyombo vya muziki ambao wanajihusisha na ufundi wao katika jiji hili leo, wakihifadhi desturi ambayo UNESCO imetambua kama Urithi wa Utamaduni Usioonekana wa Binadamu.

Museo del Violino, lililoko katika jengo la kisasa karibu na Piazza del Comune, ni makumbusho ya kipekee kuhusu utengenezaji wa violin na moja ya taasisi za kitamaduni za kushangaza zaidi nchini Italia. Mkusanyiko wake unajumuisha vyombo vya Stradivari, Guarneri del Gesù, na familia ya Amati, pamoja na zana, mifano, na makadirio ya Stradivari yaliyohifadhiwa kama alivyoyaacha. Ukumbi wa makumbusho huu huandaa matukio ya mara kwa mara ya muziki kwa kutumia vyombo vya kihistoria, ikiwapa wageni fursa ya kusikia sauti ambayo imeifanya Cremona kuwa maarufu ikipigwa katika mji ambapo vyombo hivi vilizaliwa — uzoefu wa hisia za kipekee na uzuri wa kisanii.

Piazza del Comune, uwanja wa katikati wa Cremona, ni moja ya maeneo ya mijini yenye usawa zaidi nchini Italia — muunganiko wa katikati ya karne ya kati wenye uzuri wa ajabu unaojumuisha kanisa la Romanesque (pamoja na dirisha lake kubwa la rose na mzunguko wa kupendeza wa picha za ukuta za karne ya kumi na sita), Torrazzo (kwa urefu wa mita 112, mnara wa matofali wa karne ya kati mrefu zaidi barani Ulaya), ubatizo wa umbo la nane, na Loggia dei Militi. Saa ya angani ya Torrazzo, iliyoanzishwa mwaka 1583, ni kubwa zaidi duniani na inaendelea kuashiria masaa kwa usahihi wa saa hata baada ya karne nne tangu kuanzishwa kwake.

Utambulisho wa upishi wa Cremona ni thabiti na umejikita kwa undani katika wingi wa kilimo wa Bonde la Po. Mostarda — matunda yaliyohifadhiwa katika siropu yenye ladha ya haradali ambayo huongeza tamu ya kipekee kwa nyama zilizochemshwa — ni kiungo cha saini cha Cremona na moja ya mila za chakula zinazojulikana zaidi nchini Italia. Marubini (pasta iliyojaa, hutolewa katika brodo), cotechino (sosaji ya nguruwe yenye utajiri), na torrone (nougat) ambayo imetengenezwa hapa tangu karne ya kumi na tano, inakamilisha orodha ya upishi inayowazawadia wapenda ladha wa ujasiri.

Meli za safari za mtoni hupakia katika bandari ya Cremona, ambapo katikati ya jiji na Piazza del Comune ziko ndani ya umbali wa kutembea kwa urahisi. Msimu wa safari za mtoni kwenye Mto Po unakimbia kuanzia Aprili hadi Oktoba, huku miezi ya joto ya Juni hadi Septemba ikitoa hali ya hewa inayotegemewa zaidi. Vuli huleta ukungu ambao daima umekuwa kipengele cha mandhari ya Bonde la Po — wa anga badala ya kuzuia, ukitoa majengo ya katikati ya jiji na kanisa kuu sura ya ndoto. Kiwango kidogo cha jiji kinafanya iwezekane kutembelea Museo del Violino, kuchunguza kanisa kuu na Torrazzo, na kujaribu vyakula vya hapa ndani ya nusu siku ya raha.